Граф М.Т. Лорис-Меликов и его современники

Предлагаемая читателю книга — первое в нашей литературе собрание документов о генерале-реформаторе, включающее официальные материалы, российскую и зарубежную прессу разных направлений, дневники и письма современников, воспоминания его соратников и недругов. В книге представлены также тексты докладов, служебных записок и личных писем Лорис-Меликова, в абсолютном большинстве своем малоизвестных и впервые публикуемых.

Собрание документов предваряется обширным биографическим очерком, составляющим первую часть книги, — от детства Лорис-Меликова до пребывания за границей после слома административной карьеры. В центре внимания авторов — его реформаторская деятельность на посту диктатора и фактически премьер-министра на рубеже 1870—1880-х годов, когда страна, казалось, стояла на пороге всеобщих радикальных перемен. Авторы сосредоточиваются на вопросах, остававшихся до сей поры открытыми.

Почему именно Лорис-Меликов был призван в качестве деятеля, способного вывести страну из общенационального кризиса? Случаен ли этот выбор, или ему в ту пору не было альтернативы? С какими взглядами на перспективы развития страны вступал генерал на пост диктатора: был ли он тогда убежденным сторонником реформ или стал им, пытаясь провести предначертанный ему курс на искоренение крамолы? В поисках ответов на эти вопросы в очерке исследуются истоки пути Лорис-Меликова в большую политику: его деятельность на Кавказе, служба в должности астраханского, а затем харьковского генерал-губернатора. Самое пристальное внимание при этом авторы уделяют чертам личности Лорис-Меликова, его семье и взаимоотношениям с окружающими людьми — всему тому, что способствует более глубокому пониманию его деятельности.

Вторая часть книги, построенная в полном соответствии со структурой и содержанием первой, содержит обстоятельную документальную основу каждого из этапов жизненного пути М.Т. Лорис-Меликова, его административной и военной карьеры. Так, одна из групп документов и материалов, особо актуальная для наших дней, рассказывает о сложной и тонкой, не сводившейся к военным и карательным действиям политике генерала, направленной на замирение Чечни. Документы из канцелярии наместника на Кавказе Н.Н. Муравьева, периодическая печать, мемуарные свидетельства дают представление о социально-экономических, культурных и религиозных мерах Лорис-Меликова на посту начальника Терской области, отражают сочувственное восприятие их местным населением.

Большая группа документов второй части воссоздает роль Лорис-Меликова в Русско-турецкой войне 1877—1878 годов и характеризует его способности как военачальника, руководившего победоносным штурмом Карса и переломившего ход боевых действий на кавказском фронте. В малоизвестных, забытых или новых, найденных авторами материалах отражены и организаторский талант Лорис-Меликова, и его умение хозяйничать в сложных военных условиях, что особенно ярко проявилось во время пребывания войск под его командованием на турецкой территории. Отрывки из центральных и провинциальных газет показывают растущую в широких кругах российского общества популярность Лорис-Меликова, а официальные документы — усиливающееся в «верхах» внимание к герою войны.

Документы о деятельности Лорис-Меликова на посту астраханского, самарского и саратовского генерал-губернатора освещают принятые им чрезвычайные меры по борьбе с чумой, позволившие предотвратить ее распространение. Как показывают приведенные документальные свидетельства, начальника губерний заботило не просто решение «санитарной задачи», но — в большей степени — оздоровление края в целом и повышение его общего благосостояния.

Особую группу составляют документы, освещающие харьковское генерал-губернаторство Лорис-Меликова и дающие представление о принципах его политики по усмирению революционного движения в этой губернии. Не отказываясь от репрессий, генерал-губернатор не считал их решающим средством освобождения вверенного ему края от негативного влияния революционеров. В представленных документах раскрываются малоизвестные страницы административно-хозяйственной деятельности Лорис-Меликова в подвластных ему шести губерниях Харьковского генерал-губернаторства, характеризуется его позиция по отношению к крестьянскому вопросу, земству, новым судам, учебным заведениям, отражается его стремление обрести поддержку общества.