Граф (не) желает жениться, или Фиктивная семья для наследника

– Что? – он не сразу понимает, о чем я. – Ах, ты об этом, – смотрит на свою руку, – нет, мне не кажется, что осмотр закончен. Переживаю, что мог просмотреть что–то посерьезнее гематомы, – граф ведет ладонь вверх по ноге.

– Нет там ничего серьезного, – произношу и резко дергаю платье на себя, – ты мазь обещал, ее и неси. Дальше я сама справлюсь.

Уильямсон тяжело вздыхает, но руку убирает.

– Как знаешь, – он пожимает плечами. – Так что у тебя произошло? После падения, отключающего на два дня, нужно обязательно показаться врачу! – граф нежно обхватывает мое лицо. – Голова могла пострадать, подобными вещами не шутят.

– Оскар, – он вглядывается озабоченно в мой лоб. Так близко, я чувствую его дыхание, – с головой все в порядке. Произошел сбой. Несчастный случай, такое бывает, – пожимаю плечами и неуверенно улыбаюсь.

– Какой несчастный случай? – Уильямсон хмурится. – Что ты не договариваешь, Мэри?

– Да ничего особенного, – убираю его руки, сил нет долго терпеть его близость. Появляются неправильные мысли, как будто ему не все равно, как будто он действительно беспокоится обо мне не потому, что я прикрываю его перед Сандерсом. – Просто купила один прибор, а он сработал недолжным образом. Бывает. Схожу и поменяю.

– Какой прибор? – не отстает граф. – Давай, Мэри, не темни. Рассказывай прямо, что случилось. Я помогу, мы в одной связке, ты ведь помнишь.

Вот, одна связка. О чем и речь. Я ему интересна только из–за этого. Становится обидно.

– А не отправился бы ты, Оскар, за своей чудо–мазью? – вскидываюсь. Растеклась тут, слабость проявила. Я всегда одна, не стоит на кого–то опираться. – То, что у меня сломалось, тебя не касается. Нашей связки не касается! – повышаю голос. – Хочешь помочь, помоги, но не более того. В мои личные дела нечего влезать.

– Вот как ты заговорила, – Уильямсон поднимает вопросительно брови, – ясно, хорошо. Я ухожу. Как закончишь со своим личным, – он особо выделяет последнее слово, – зайдешь к нам. Покажешься Мэрилин, обсудим дальнейшую стратегию поведения, и мазь тебе дам.

– Ты очень любезен, – растягиваю губы в фальшивой улыбке.

– Я в курсе, – граф поднимается на ноги. – Не провожай, я знаю, где выход.

Вскоре я слышу сильный хлопок двери и вздрагиваю. Достал. Слишком много эмоций вызывает для человека, с которым у меня лишь деловая договоренность.

Встаю, поправляю платье и спешу в комнату с артефактом.

Стоит на месте. Что ему сделается. Меня обезвредил, а ему хоть бы что.

Подхожу и глажу артефакт. Теплый, приятный, словно живой.

Качаю головой. Придет же ерунда в голову.

Обхватываю артефакт, а он не поддается, словно приклеился. Тяну двумя руками – никак.

– Да что с тобой?! – громко восклицаю. – И что ты вообще такое? – спрашиваю уже тише.

Глава 27

Привожу себя в порядок и отправляюсь в лавку мастера артефакторов, который продал мне неизведанное чудо. Я не маг, ни разу не замечала за собой хотя бы крохотную искру дара, однако даже я понимаю, что ситуация далека от стандартной.

На половине пути с удивлением понимаю, что нога больше не болит, да и самочувствие в разы улучшается. Осторожно ощупываю бедро через юбку платья и удивленно вскрикиваю, привлекая внимание прохожих.

– Вспомнила, что кошелек дома забыла, – произношу с извиняющейся улыбкой проходящей мимо пожилой паре, что уставились на меня.

– Бывает, мэм, – отвечают они и вежливо кивают, – удачи вам.

– Взаимно, – продолжаю расшаркиваться.

Как только они скрываются, возвращаюсь к своей ноге. Я совершенно точно не чувствую синяк. Нет его. Не мог же он чудесным образом исчезнуть, ведь гематома была довольно обширной, там работы на заживление на пару недель, а то и месяц.

Как бы там ни было, а я совершенно точно излечена. Да и общее самочувствие на высоте. Давно я такого прилива сил не ощущала.

Стоило два дня проспать? Или снова виноват артефакт?

Наконец дохожу до нужной лавки, решительно дергаю на себя дверь, а она не поддается.

Растерянно оглядываюсь, вроде разгар дня, соседние лавки точно открыты. Обедает человек? Но объявлений о перерыве нет. И остальные ведь на месте.

Еще раз силой дергаю, но ничего. Прислоняюсь к окошечку в двери, пытаясь разглядеть, есть ли кто внутри лавки, но там слишком темно, ничего не видно.

Решительно захожу в соседнюю лавку.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – ко мне тут же подскакивает заинтересованное лицо.

– А ваш сосед сегодня не откроется? Здравствуйте.

– Нет, с утра не было, – мужчина вмиг скучнеет. – Но, может, выберете что–то у нас? – в его глазах снова загорается надежда.

– Да я в общем–то уже приобрела, – бормочу растерянно, – у вашего соседа, но артефакт как будто не исправен.

– Я не могу быть в ответе за изделия других, но могу предложить вам свои отличнейшего качества!

– Ладно, – медленно тяну, – покажите, что у вас есть для охраны дома.

– Один момент! – артефактор несется вглубь помещения, иду за ним. – Вот, держите! Отличные амулеты. Повесите на дверь, нежелательные гости будут сами уходить. Есть еще в таком варианте.

Смотрю на два круглых медальона и не понимаю, на кой мне декоративные украшения.