Граф (не) желает жениться, или Фиктивная семья для наследника

– Неужели тоже с гвардейцем была? – Уильямсон перебивает меня, усмехаясь.

– Короче, кому я рассказываю, – качаю головой, – у тебя одни шутки на уме.

– Почему, – Оскар тут же поворачивается и подсаживается ко мне, – не только. Но мое серьезное предложение ты отвергла.

– Это то, где ты предложил пожениться, чтобы вместе просыпаться?

– Именно, – отвечает он, поправляя ворот моего платья. – Ты отказалась. а я мужчина, гордый самец. И обиделся, – припечатывает Уильямсон.

– Я не отказалась, а обещала подумать. И твоя экономка подошла к парочке и сунула какую–то бумагу этому гвардейцу. Это тебе не кажется странным? – перевожу тему в нужное русло.

– Хм, – на миг задумывается граф, снова встает и подходит к шкафу, – с какой стороны посмотреть. Может быть странно, а может и нет. У Кейтлин дочка замужем за стражником, хотя ее дочь у меня не работает. Вроде бы. И ты говоришь, что парень был не простым стражником, а гвардейцем?

– Я в этом абсолютно уверена. Имела удовольствие с ними общаться, если ты помнишь, – отвечаю раздраженно.

– А знаешь, – Уильямсон выходит из–за двери шкафа обнаженный по пояс, – я тебе верю. И впрямь ситуация любопытная, учитывая наши с тобой недавние приключения. Надо за Кейтлин присмотреть, и за служанкой этой фривольной тоже. Покажешь мне, какую видела. Что?

Сижу и не могу оторвать глаза от торса Оскара. Я бы никогда не назвала себя совсем уж невинной фиалкой, я прекрасна знакома с анатомией и в курсе, чем занимаются взрослые люди в своих спальнях, но одно дело знать, а другое видеть. Со вторым у меня опыта прискорбно мало, а полуобнажённый граф только сбивает с толку.

– Ты не хочешь одеться? – все же нахожу в себе силы ответить и перевести взгляд на его лицо. – Невежливо перед девушкой разгуливать в подобном виде.

– Нравлюсь, да? – самодовольно спрашивает Оскар.

– Вовсе нет! – тут же взвинчиваюсь, надевая на себя маску чопорности. – Я просто пребывала в шоке от твоей невоспитанности.

– Очень нравлюсь, – весело тянет Уильямсон. – Не волнуйся, милая, ты мне тоже очень нравишься. Ножки у тебя что надо, остальное, уверен, также прекрасно.

– Да что это такое! – подскакиваю в возмущении. – Ни в какие ворота! Ты вроде граф, а не портовый работяга!

– Так способы склонить девушку к браку одни и те же, что у аристократов, что у простолюдинов, – пожимает плечами Уильямсон, добродушно улыбаясь.

– Верно, – киваю и тут же вздергиваю подбородок, – да только воспитанные мужчины приглашают девушек на свидания дабы склонить к согласию, а не шокируют полуголым видом!

– Без проблем, милая, сейчас позавтракаем и пойдем на свидание! Я и такое устроить могу, не волнуйся, – говорит граф и, задорно подмигивая, надевает–таки рубашку.

Глава 31

– Я ни на что еще не согласилась, – бухчу через несколько минут, когда граф выводит меня из своей спальни под ручку. – И мне бы переодеться.

– Это тоже без вопросов, милая, после завтрака зайдем к тебе. И овечек покормишь, а то сейчас еще повод найдешь, чтобы со мной поменьше общаться.

– Было бы неплохо, но, кажется, никак, – вздыхаю обреченно.

– Верно, никак, – кивает Уильямсон. – Знаешь, из–за чего мы с сестрой всегда враждовали? Помимо очевидного, что ей хотелось быть наследницей.

– Из–за твоей невоспитанности?

– Почти. Из–за того, что если я решил что–то, то все. Меня не переубедить и не сдвинуть с места. А потому на свидание, конечно, сходим. Можно даже не на одно. Но ты потихоньку придумывай фасон свадебного платья. Девушкам ведь красота важна.

– Слушай, а я никогда не задумывалась о таком, – от неожиданности отвечаю искренне, – не было у меня особых грез на подобные темы.

– Значит, теперь самое время в них погрузиться.

Так мы и входим под ручку в столовую. А в ней уже сидит на стуле Мэрилин, болтая ногами и слушая нотации от Кейтлин на тему того, что не пристало так вести себя юной леди.

На секунду в столовой наступает тишина, а потом оглушительный крик Мэрилин.

– Мэри! Ты нашлась! Я так волновалась! – девочка подбегает ко мне и сжимает в объятиях. – Как же здорово. И дядя не обманул.

– Конечно, нет, солнышко, с чего ему обманывать, – глажу Мэрилин по голове, а мое сердце щемит от нежности.

Оказывается, так приятно, когда маленький детеныш рад тебя видеть. Должно быть, ради подобных ощущений девушки и стремятся рожать. У меня раньше не было желаний завести семью, а сейчас уже не знаю.

– Проходи, мы тебя накормим, – Мэрилин тащит меня за руку к столу. Отпускаю Оскара и иду за девочкой. – Кейтлин, поухаживай за гостьей! – приказывает та.

– Не надо, я сама, – экономка смотрит ненавистным взглядом, еще чего, гляди, подсыплет мне в еду. – Приборы есть, – переставляю пустую посуду к себе поближе, – я справлюсь. Я привыкла самостоятельной быть.

– И я тоже буду все сама! – весело заявляет Мэрилин и повторяет за мной. – Дядя, тебе положить? – спрашивает она, размахивая ложкой над головой.

– Нет, спасибо, крошка, мне Мэри поможет, – отвечает он с улыбкой. – Кейтлин, вы свободны. Идите уже, займитесь чем–нибудь полезным, а то своим кислым видом только аппетит портите.