Грань

— Хорошо, раз все готово, и учитывая, что вы сейчас сказали, можете отдохнуть. Но, разумеется, никто из вас не убирает руку с пульса событий! Это понятно, надеюсь. Любое малейшее отклонение от намеченного нами плана или даже подозрение на отклонение — сразу ставить меня в известность. В одиночку никаких серьезных мер не предпринимать.

— Разумеется, высокий, — ответил Карх.

— Само собой, Сол, — сказал Зенос.

— Славно, в таком случае…

И тут безмятежность набирающего силу, мерно разгорающегося заката разорвал ужасный громкий вой. От этого воя с мерзким дребезжанием завибрировали стекла. Полувой-полурев этот будто тянул очень страшную низкую ноту, одновременно сыгранную миллионами труб. Звук продолжался довольно долго — несколько секунд. Затем оборвался так же резко, как и появился. Трое переглянулись. Фиалковые глаза Карха, округлившись, с недоумением смотрели то на Сольдена, то на Зеноса. С каждым мигом отражающийся в них страх набирал силу. Более опытные и прожившие значительно больше лет Карх и Зенос, напротив, внимательно и собранно посмотрели друг на друга. И тут трубы грянули снова, в клочья разметав повисшую тягучую тишину. После второго громового рева загудели уже городские сирены. Сигнал, который они проиграли, означал, что каждому жителю стоит быть предельно внимательным и максимально точно исполнить все указания, которые последуют дальше.

Сирены сигнальной системы оповещения были слышны в каждом доме, в любом уголке города, на любой улице. Все было продумано так, чтобы каждый без исключения житель мог слышать сигнал, возвещавший о грядущей тревоге.

Для многих, особенно молодых жителей города, эта сирена, разрывающая сейчас улицы, и вовсе была первым в их жизни сигналом реальной опасности. Да и как могло быть иначе в обществе, почти полностью искоренившем преступность и поставившем себе на службу природу собственной планеты? Сделало оно это, кстати, далеко не благодаря тотальному контролю над популяцией и вездесущим системам наблюдения, но во многом и главным образом ввиду общей высочайшей осознанности населения. Ведь здесь с того времени, как местная обезьяна впервые взяла палку кистью с противопоставленным большим пальцем, и до сегодняшнего момента прошли многие десятки тысяч лет.

За это время население планеты переросло и трансформировало дремучий атавизм древности, когда оно еще было разделено на разные государства. После глобального объединения и осознания того, что они все граждане одного мира, начались подлинные свершения на пути к прогрессу нового межпланетного, а потом и межзвездного уровня. Сначала была фактически побеждена старость и выдвинут серьезный ультиматум самой смерти, ведь некоторые члены местного общества жили по целым тысячам лет. Таким образом, человек мог быть продуктивным гораздо дольше и добиться куда большего на выбранном пути. Видные ученые, предприниматели, исследователи и все те, кто двигает свой вид вперед, получили несравнимо больше времени для деятельности. А, как известно, время — самый ценный невосполняемый ресурс.

Конечно, вначале таких было немного, ведь социальное неравенство, наряду с конкуренцией за место под солнцем, никто не отменял, а подобная продолжительность жизни, ясное дело, не давалась бесплатно и стоила дорого. Стоимость же очередных 50 лет возрастала в зависимости от того, какие это 50 лет по счету в твоей биографии. Но централизованная экономика, когда она работает глобально, в пух и прах разбила все конкурирующие модели. Разумное использование ресурсов, направленное в одном осознанном направлении, на практике принесло во сто крат больше результата, чем самая ожесточенная конкурентная борьба. Постепенно за светочами науки и труда потянулись и люди попроще, заставив среднюю продолжительность жизни неуклонно расти.

Планомерно, шаг за шагом люди этого мира сначала подчинили себе всю планету, затем — свою звездную систему.