Грань

Собака своими жуткими глазами изучающе посмотрела сначала на Эрика, потом на Аню. Долю секунды решала, на кого первого наброситься, а потом, припав коротко к земле, прыгнула в сторону Эрика, видимо, посчитав его более опасным. Эрик лишь вскинул руки и зажмурился. И тут, когда он уже готов был начать захлебываться кровью из разорванного горла, волна сокрушительной силы отбросила его в сторону. Эрик покатился по снегу, кувыркаясь и переворачиваясь.

Когда он остановился, оставив за собой порядочную по длине борозду на снегу, то сразу, так быстро, как только смог, поднялся на ноги. Первым, что он увидел, была Аня. Эрик опешил и даже на мгновение забыл про атаковавшего его пса, поймав себя на мысли, как же девушка была красива в этот момент. Шапку сорвало с ее головы. Аня часто дышала. Ее грудь под пуховиком высоко вздымалась вверх и вниз. Растрепанные светлые волосы упали на левую часть лица, чуть приоткрытые губы покраснели. Эрик вытряхнул снег и пепел из одежды и посмотрел налево. Там лежала та самая ужасная собака и судорожно, мелко подергивала задней лапой. Один ее бок был измят и поломан. Под рваными краями искореженного черного металла были видны трубки и какие-то белесые пластиковые детали, залитые вязкой синей жидкостью. Вся эта мешанина искусственных внутренностей время от времени искрила. Бирюзовые глаза помигали несколько раз, затем потускнели и наконец полностью погасли. Киборг или андроид! С первого раза становилось понятно, что технологии здесь были явно не земные. По крайней мере, уж точно не из этой проекции.

Эрик подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть неземного монстра. Тот покоился на снегу грудой металлолома. Жуткий биомеханический конструкт дымился, истекая синим аналогом крови. Жидкость эта, выливаясь из разорванных белых трубок-артерий, капая с черных кусков брони, гелем застывала на снегу. Эрик повернулся в сторону Анны и посмотрел на нее невидящими округлившимися глазами. В голове у него в тот момент стерлась и без того истончившаяся до предела грань между реальностью и вымыслом, между сном и явью. Молодой человек тяжело и часто дышал, изо рта его обильно шел пар, а на шее сквозь расстегнутый ворот пуховика было видно выступившую испарину.

Аня подошла к Эрику и ободряюще, но с некоторой издевкой похлопала его по плечу.

— Да расслабься ты, герой! — с ухмылкой сказала она. — Твои шансы на выживание с моим появлением существенно возросли.

— Так все-таки все это есть?

— Что это?

— Ну, все эти другие миры, измерения, проекции… Вся эта сила во снах? — Эрик понемногу собирался с мыслями и приходил в себя.

— Я думала, ты уже ответил себе на этот вопрос. Да, и, по-моему, — Анна указала рукой на все еще дымящиеся остатки биоробота, — если это не прямое доказательство, то я уже не знаю, что тогда!

Они молча постояли какое-то время. Потом Эрик спросил:

— Так что ты здесь делаешь, зачем ты здесь?

Девушка слегка недоуменно посмотрела на него, а потом ответила, слегка вздернув бровь:

— А они ведь мне говорили, что ты тертый калач в этом деле, а судя по всему, ты так до сих пор и не понял, как все работает.

— А как? — немного растерянно спросил сбитый с толку Эрик.

— Так вот никто и не знает как! По крайней мере, я точно. Надеялась, если честно, у тебя об этом поинтересоваться!

— Ну, тут я тебе ничего толкового не подскажу, — развел руками Эрик. — Все мои внедрения случались спонтанно. Не знаю, конечно, может, они и были кем-то подготовлены и спланированы, но уж точно не мной!

«Он либо чертовски хитер и придуривается, — подумала про себя Анна, внимательно изучая лицо Эрика, — либо действительно ничего не знает. С другой стороны, он ведь, похоже, и вправду крайне шокирован и изумлен происходящим. Можно даже сказать, испуган. В любом случае не стоит сейчас открывать ему правды о том, что эти чертовы кураторы, или кто они там на самом деле есть, способны контролировать момент внедрения. Несмотря на его состояние в данный момент, он может связать дважды два и начать подозревать, что я могу быть замешана во всем том, что сейчас происходит в его мире».

— Ты задумалась? — спросил Эрик, обратив внимание на то, что Анна как будто бы провалилась на мгновение в себя.

— Нет. Я всего лишь подумала, что тоже ничего не знаю. Возможно, сами эти, кто выходил с нами на связь, могут как-то управлять механизмом внедрения. По крайней мере, я не удивлюсь, если дело обстоит именно так, — решила схитрить Анна, вспомнив, что самая лучшая ложь — это, как известно, недосказанная правда.

— Тш-ш-ш! — Эрик оборвал их милую беседу, резко подняв палец вверх.