Грань

Анна прислушалась и услышала едва уловимое шипение, как будто где-то далеко быстро испарялась вода. Потом спустя какое-то мгновение звук повторился. Только гораздо ближе и громче. Потом сразу раздались два шипения подряд. По ощущениям где-то совсем близко. А еще через мгновение багряное зарево извержения примерно в 20 метрах перед ними прорезали сразу две синие вспышки. Из образовавшихся порталов медленно и осторожно вышли два хищника. Одним из них была такая же огромная собака, которая принялась совсем как живая сильно втягивать носом воздух и с хищным оскалом отливающих металлом зубов вращать головой. Биоробот быстро обнаружил останки своего поверженного собрата. Пару раз явно принюхался, видимо, что-то анализируя, затем в упор посмотрел на замерших в ожидании Эрика и Анну и медленно принялся обходить их справа. Пока пес не спеша очерчивал свой полукруг обхода, у Эрика и Анны были секунды, чтобы рассмотреть второго их врага. Этот второй был таким же биороботом, сомнений не было. Но если моделью для первого послужил в основном волк, то второй был срисован с вымершей много тысяч лет назад на Земле-04 саблезубой кошки. Кошка эта была больше, массивнее, и создавалось такое впечатление, что выше классом, чем ее партнер. Если последний сейчас просто медленно обходил сбоку, скалясь и сверкая синими глазами, то саблезуб словно излучал что-то. Воздух вокруг него вибрировал и извивался. Изредка над его переливающейся и тускло мерцающей шкурой-броней пробегали черные всполохи.

— Смотри, — тихо сказал Эрик, кивая в сторону кота, — видишь, этот как бы вибрирует. Скорей всего, защита.

— Угу, — так же тихо согласилась Анна. — Видимо, прислали за нами кого-то посильней после моего успеха.

— Легко тебе говорить! Ты-то просто проснешься в случае чего, а вот я…

Тем временем механические звери начали медленно и осторожно сокращать дистанцию, заходя с флангов. Волк шел полукругом справа, кот чертил такую же дугу слева. Звери шли медленно. Видно было, что прямо сейчас они, возможно, анализируют данные для максимально выверенной атаки. Останки сородича сообщили им, что лобовое нападение может закончиться для них так же плачевно.

Анна смотрела на черные всполохи и вибрацию воздуха возле шкуры кота. Интуиция подсказывала девушке, что это не просто так и оборону придется планировать и правильно подбирать воздействие. Те, кто послал эти машины, обязаны были знать, против кого их отправляют. Они, естественно, прекрасно знают о механизме вхождения и умеют ему противодействовать. Анна, учтя все это, забеспокоилась. А что если все не так просто и иногда проснуться нельзя? Бывали же многократно случаи летаргических снов. Бывало еще, что люди просто внезапно пропадали среди ночи непонятно куда. И иначе как магией объяснить это никто не мог. Что если со снами все не так просто? И пробуждение ото сна вовсе не является фактом и аксиомой. Поэтому Анна решила, что союзник ей не помешает.

— Эрик, — решительно сказала она, — ты мне нужен.

— Что я могу?! — громким шепотом воскликнул Эрик. — Это ты сейчас спишь! Я-то в своем мире!

— Да какая разница! — громко сказала Анна. — Ты понимаешь, что если сейчас не поможешь, нас просто разорвут?!

Эрик вспомнил эксперименты в своем мире, когда все закончилось его разговором с Кархом. Тогда после разговора Эрик проснулся в своей постели и был убежден, что все его предположения о возможностях своей силы — это всего-навсего бред. И ничего подобного в мире вообще не существует. Но вот она, Аня. Она говорит о тех же людях, что видел он, может делать то же самое, что делал он, тогда получается…

Тогда получается, что все это есть.

Эрик выступил вперед, отводя девушку рукой за спину.

— Бери пса, — сказал он, — кошка на мне.

— Давай-ка наоборот! — запротестовала девушка. — Кот явно сильней, а у меня возможностей больше. Поэтому давай-ка, наоборот, ты бери собаку.

Пока они спорили, два биоробота продолжали медленно сокращать дистанцию. И вот когда между ними и парой людей оставалось порядка 10 метров, саблезуб, совсем коротко и быстро присев, прыгнул вперед. Анна среагировала быстрее. Пока Эрик в замешательстве смотрел на пса, готовясь переключиться на него, девушка сделала шаг в сторону и, выбросив вперед руку, попыталась сразить саблезуба в воздухе телекинетической волной. Но кот, чей бок должно было смять и разорвать, лишь окутался на миг своей странной черной материей будто чернилами. Волна обогнула его, не причинив никакого вреда, а лишь взметнула ворох снежинок вокруг синтетического корпуса. Однако удара девушки все же хватило, чтобы саблезуб не долетел до своей цели. Вместо этого он упруго, словно настоящая кошка, приземлился на лапы в нескольких метрах от людей. В это время, увидев, что напарник пошел в атаку, и получив от него незримый приказ, пес уже бежал, наступая с другой стороны. Металлические зубы его блестели в страшном оскале.