Грань

Собственно, через пять минут все одетые стояли на условленном месте.

— Я поведу, — сказал Швед, указывая на свой Ford Explorer, который прогревался, бурча двигателем.

Виктор с Николаем наскоро докурили, и офицеры прошли и расположились в машине шефа. До пресловутого моста доехали быстро: утренние пробки уже рассосались, а обед еще и не думал начинаться, так что машин в городе было немного. Машину Сергей остановил в том же месте, где и Артем вчерашним вечером. Мужчины вышли, и майор, вдыхая свежий морозный воздух с реки, сказал:

— Ну что, Тема, веди. Показывай.

Артем молча пошел по бетонке к парапету, за которым начиналась река, рукой дав знак следовать за ним.

— Так вот же дверь в коллектор, — немного недоуменно сказал Виктор, — а нам что, дальше?

— Да-да, за мной, сейчас перелазить будем, — стоя у парапета, ответил Артем.

Один за другим осторожно парни перелезли через бетонный край и оказались на покатых плитах, спускающихся к реке.

— Вон туда, — указал Артем рукой на кусты, растущие прямо на бетонном косогоре.

— Ты как тут в потемках-то лазил, молодой? — спросил с раздражением Николай, осторожно ступая по скользкому, кое-где заснеженному бетону, широко расставив руки.

— Телефоном светил. Так можно, ты не знал? — с легким раздражением от постоянного недоверия коллеги ответил младший лейтенант.

Группа гуськом, поскальзываясь и поддерживая друг друга, не спеша двинулась к кустам.

— М-да!.. Видать, подсидеть ты меня вздумал, молодой! — хватаясь за плечо Виктора, после того как его нога совсем уж отчаянно поехала по скользкой плите в сторону речного холода, посетовал майор.

— Держу-держу, Иваныч! — улыбнулся блондин, крепко хватая начальника за рукав. — Подсидеть тебя много желающих.

Через некоторое время и некоторые риски группа все же добралась до голых зарослей кустов. В полном составе.

— Так, мужики, а теперь самое сложное будет. Втяните животы и опускаемся на четвереньки, — сказал Артем следовавшим за ним коллегам.

Он уже добрался до кустов и, одной рукой крепко схватив несколько веток, обернулся в сторону нетвердо идущей процессии.

— Да вы только посмотрите! — перекрикивая свистящий ветер, прокричал Николай. — Маленький стервец теперь натурально издевается!

— Давай-давай, Коля, немного осталось, втяни уже в натуре живот! — легко ткнув его в плечо, весело сказал Виктор.

Блондин, казалось, вообще никогда не унывал.

— Иваныч, руку дать? Ты все-таки у нас самый возрастной, — сказал он, когда вся группа уже добралась до кустов, кое-как ухватившись за колючие ветки.

— Старый конь, как известно!.. — запыхавшийся майор не договорил, а вместо этого рывком ухватил голую ветку. — Лучше новых двух!

После этих слов Швед шумно отдышался и весело оглядел подчиненных.

— Ну что, Тема, куда дальше? — спросил он.

— Просто делайте как я, и за мной.

Артем осторожно встал на карачки и, одной рукой отодвигая ветки, полез вглубь зарослей.

— Ну что стоишь, Коля? — прикрикнул Швед на раздумывающего в нерешительности старшего лейтенанта. — Слышал же, за ним!

Группа по одному, встав на четвереньки, повторила маневр Артема и протиснулась в дебри кустов.

— Вот оно, — после нескольких мгновений мучительного продирания указательный палец Артема нацелился на пролом в стене, окаймленный трещинами и с небольшими камнями возле него.

— Это я тут уже немного расчистил для вас путь, — продолжал молодой человек.

Мужчины зажгли мудро захваченные с собой фонарики и стали протискиваться внутрь. Они один за другим пролезли в провал. Каково же было их удивление, когда, выхватываемый пятнами света фонариков, перед ними предстал тот самый тоннель каменной кладки. Первые мгновения в полной тишине, нарушаемой только каким-то далеким капанием воды, следователи лишь водили фонариками вокруг, высвечивая арочный проем, уходящий далеко в перспективу. Проем был сложен из кирпичей, покрытых зеленоватой не то тиной, не то мхом. С другой стороны канал упирался в стену, и вода стекала сквозь черные толстые прутья решетки.

— Вот как тело попало сюда… — протянул Виктор, — теперь понятно. Должно быть, там, под водой, пролом и вода уходит вниз, в тот коллектор под мостом.

— Да, Вить, я тоже так подумал, когда первый раз пришел сюда, — ответил Артем.

— А я вот думаю о другом, — почесывая щетину, проговорил Швед, — что это вообще за подземное царство такое и почему ни на одном плане его нет? И никто нам об этом ничего не сказал… Чушь какая-то.

Тут и Николай подал голос, до этого лишь озиравшийся по сторонам, водя по стенам фонариком:

— Ты меня знаешь, Иваныч. Я во всю эту Рен-ТВшную чушь не верю, но такие вот тайные катакомбы в центре города — это действительно странно…

— Так, ладно, — продолжал майор, — вы еще тут малость осмотритесь, а я пока до коллектора дойду. Надо одну теорию проверить. Без меня ни шагу.