Грань

— Так! Стоите кружком и ждете меня. Все правильно, — изрек руководитель группы. — Даже лучше, чем я мог надеяться! Погодите… А чтой-то с вашими лицами? Коля, ты побледнел, что ли? А ты, Витя? Глаза можно так и не выпучивать вообще-то.

Швед попробовал улыбнуться для того, чтобы ободрить своих подчиненных, но те на веселый тон не реагировали, а, напротив, продолжали стоять с крайне серьезными минами.

— Парни, да что такое-то?

— Иваныч, ты слышал? — спросил начальника Николай.

— Что слышал?

— Ну, гул какой-то. А еще как все место будто бы вздрогнуло или вздохнуло, что ли…

— Чего? Вздохнуло?! Коля! Тебя что, Артем укусил, пока меня не было? Ты ж самый хладнокровный и прагматичный вроде бы еще с утра был! А вместо этого у тебя подземелья дышат! — Швед снова пытался шутками разрядить напряженное оцепенение, застывшее на лицах людей.

— В общем, ребят, — продолжал майор, — я ничего не слышал. Зато что я нашел! Теперь ясно, кажется, как тело убитого было найдено там, где было найдено. Я зашел в тот коллектор, ну, за этой дверью с цепью. Там все по-старому. Только я забрался на дальнюю стену, это, получается, на ту, что как раз сейчас под нами, из которой еще водосток, откуда тело выловили. Так вот, за стеной четко слышно, как вода журчит! И стена вся холоднее и как будто влажная. Короче, как и думал наш малой, Тема, без обид. По всей видимости, в канале дыра. Тело притащили сюда каким-то макаром и сбросили потом в этот канал.

Майор указал пальцем вниз на воду, после чего продолжал:

— Далее по каналу оно продрейфовало, в эту дыру нырнуло, а внизу в коллекторе мы его и выудили! Как я и говорил, чудес не бывает!

— Ага, за исключением того, что в центре города подземелье, где гудят какие-то адские механизмы! — перебил его Виктор, пытаясь выдавить из себя улыбку.

— Ладно, парни, пошли дальше, — скомандовал майор, — я теперь с вами, бояться нечего!

Сказано — сделано, и группа в полном составе отправилась вверх по каналу. Миновав знакомый поворот налево и пройдя еще несколько десятков шагов, перед следователями забрезжил туман тусклого электрического света. Группа вышла на свет по-прежнему грязных фонарей и выключила фонарики.

— Вот, Иваныч, а дальше буквально в паре шагов, если приглядеться, видно засохшую кровь. То есть тело здесь действительно тащили, — выступил вперед Артем, указывая рукой туда, в перспективу уходящего в одну точку тоннеля.

Мужчины подошли к месту, куда указывал Артем, присели на корточки.

— Ага, вижу! — сказал Виктор. — Вот и следы.

Следы действительно никуда не делись и бурой, местами прерывистой толстой полосой уходили вдаль.

— Ну что, идем дальше? — спросил Николай, оборачиваясь на начальника.

— Да-да, конечно. Дальше, — рассеянно осматриваясь вокруг, ответил Швед.

Следователи двинулись дальше. Но у Эрика были свои планы относительно их продвижения. Линдгаард все так же ощущал невидимое присутствие чего-то или кого-то, но приказал себе сейчас забыть об этом. Он расширил свой мысленный взор, пытаясь сознанием охватить как можно более обширный участок тоннеля. Представить, как потолок весьма прочного и надежного на вид сооружения разом рухнет, Эрик не мог. Вместо этого он подумал: а как поведет себя это место, если рядом возникнет очаг землетрясения, например?

Одновременно с размышлениями Эрика следственная группа продвигалась дальше по тоннелю. Мужчины шли по всей ширине коридора, распределившись по двое с обеих сторон засохшего кровавого следа. Звук их шагов гулко отдавался в арке тоннеля. И тут Эрик заметил, что впереди по коридору в тусклом свете фонарей белеет какой-то предмет. Пользуясь преимуществами сновидящего, он бросил сознание вперед, обогнал группу и с холодом, обдавшим нутро, увидел, что это его носовой платок, смятым комком лежащий на полу.

— Подождите, кажется, я что-то вижу впереди на земле, — это был голос Артема.

Эрик видел, как после этих слов фигура молодого парня быстро опередила группу и стала приближаться к куску ткани на полу. В этот момент последние сомнения касательно дальнейших действий полностью покинули Эрика.

«Нет уж, ребята. Вы, конечно, все молодцы и довольно далеко продвинулись в этом деле, но заканчивается ваше расследование именно здесь».

И он потянулся сознанием к сводам тоннеля. Для лучшего эффекта он представил, как две невидимые руки проникают сквозь кирпичную кладку сводов под белой известкой, охватывают стены с наружной невидимой стороны и сильно тянут внутрь.

По подземному тоннелю прокатился раскатистый грохот. С одной стороны, будто приглушенный тоннами нависавшей со всех сторон земли, но с другой — достаточно громкий и пугающий. Фонари на стене тоннеля часто заморгали, а со стен и потолка на всем протяжении, куда хватало глаз, посыпалась известка.

— Артем, стой! — закричал что было сил Швед.