Грань Земли

Но и это было не всё. Оставалась ещё и великая Матрона всей этой катавасии. Она пряталась где-то в тени. Вот Ранзор подумал об этом, и Азалия тут же стала видимой. Она подкрадывалась на цыпочках, а в руке у неё был остро наточенный кусок чёрного ребра из её собственного тела, столь грустно и смешно в одно и то же время. Ранзор и Азалия стали ходить кругами, прицениваясь, примериваясь, но каждый ясно понимал, кому какая роль принадлежит. И от того Азалия была напряжена, слегка дрожала, а Ранзор семенил чуть ли не в припрыжку с отвратительной полуулыбкой. Наконец они остановились.

— Хорошо выглядишь, вижу, кровь Анны вернула тебе статус-кво. Мне даже почти не хочется тебя убивать. — Ранзор усмехнулся. — Знаешь, я понял одну вещь, нужно было оставить тебя в первоначальной версии. С каждым апгрейдом ты всё быстрее выходила из строя и всё портила, а я гадал, в чём же собственно дело? Где я косячу? Но теперь-то я понял. Своими фиксами я всё больше очеловечивал тебя, в тебе развилось самосознание, и за это я прошу прощения. Ты никогда не должна была стать такой мыслящей. — Ранзор вздохнул и пожал плечами. — К чему же это привело? С кровью Анны твои силы умножились, а в этой среде я бог, теперь я вижу, ты не какая-то вещь, а равная мне. Так почему же не объединить усилия и не переделать мир вместе?!

Ранзор протянул руку, но Азалия замотала головой и только крепче сжала костяной кинжал.

— Я отдала тебе всё, что могла, включая свою жизнь. Больше мне нечего предложить или просить.

Ранзор и Азалия приковали взгляды друг к другу. Ранзор потемнел, и вокруг него разлилась тёмная аура, она веяла тяжестью, мощью и приглушённо гудела, готовая взорваться. А на лице в своей непроницаемости застыли решительность и злоба.

Не сходя с места, Азалия прыгнула. Но не в физической оболочке, а струей дыма, на кончике которой вылез кинжал. Острие уже коснулось груди Ранзора, когда он с усмешкой рассыпался на сноп красных молний и резко переместился в бок. Схватил её в тумане на лету, изо всех сил швырнул об гладь и расхохотался.

Когда Азалия поднялась на четвереньки и начала отползать, Ранзор остановил её, придавив ногой спину.

Азалия извернулась, чтобы вонзить кинжал, но та же нога прижала руку к земле, тогда кинжал перескочил из левой руки в правую, и она метнула его прямо в грудь. Но Ранзор вновь рассыпался алыми искрами, и кинжал пролетел сквозь. Азалия тут же серым дымом бросилась за красной молнией. Это были две полосы тёмно-серого и красного света, что увивались друг за другом в тумане над полем битвы между нежитью и каменной солдатнёй. Но лишь вначале это были полосы, чем дольше они кружили, тем отчётливее их настроения выражали свою форму.

Две полоски света выросли в огромных драконоподобных змеев с вполне реальным весом и клыками, которыми они старались прокусить друг друга, два этих древних парящих ящера восточной мысли. Они бешено извивались, рычали и щёлкали клыками, а их чешуя отливала тёмным блеском и алой молнией. Красная змея больше уклонялась, кружила, изворачивалась, для неё это была игра. Иногда она летела по воздуху, точно плыла спиной по воде и высвобождала своё испепеляющее громовое дыхание, что закрывало путь для тёмной змеи. Ей приходилось облетать, чтобы напасть с другой стороны, но всякий раз, когда выпадал верный шанс, в тот же миг красная змея, словно предчувствуя, успевала улизнуть. Но перед этим ударить хвостом по лицу и тут же уйти в сторону, взмыть вверх, резко опуститься, и уже оттуда обрушить свой огонь.

Из огромных змей они переросли в чистых драконов, в крылатых мифологических тираннозавров, а к огню и клыкам прибавились когти. Чёрный преследовал красного, силясь поразить его своим огнём, прокусить своими чёрными клыками и разорвать когтями, а красный всё петлял, уходил от каждой атаки, каждого удара, ведь в них были частицы той самой заострённой чёрной кости. Его не доставал огонь, но промежуток сокращался, клыки и когти вот-вот вонзятся в плоть алого дракона, а там недалеко и до сердца.

Но вдруг красный изверг облако пламени, а тёмный дракон, пролетев в него, оказался в пустоте, но и это было ненадолго. Красный дракон врезался чёрному в брюхо, вгрызся в шею, а когтями стал раздирать плоть, и было в этом что-то жуткое.

В когтях, клыках и пламени красного дракона смешался пепел. Тёмный дракон задёргался, зарычал и едва вырвался. Начал взмывать, но крылья и всё тело были усыпаны страшными пепельными ранами. Тёмный дракон летел камнем вниз. Сверху на него запрыгнул Ранзор, хохочущий в своём человеческом обличье, так они падали, и так они врезались в земную твердь.

Ранзор стоял прямо на Азалии, отдавливая ногой её шею. У неё в руке вновь возник кинжал, она уже подняла его, чтобы метнуть, но необъяснимое давление прижало обе руки и всё тело к земле. Ранзор осклабился.

— Ну что непонятного в словах — в этой среде я бог?! — Спросил он и сошёл с Азалии, наступив ей прямо на лицо. Мельком взглянул на кинжал, а затем вновь посмотрел в глаза. — Этот кинжал, он ведь опасен только для меня? Ну, ничего страшного!