Грань Земли

— Мы на месте. Пандора, пожалуйста, отключи сканер. — Сказала мама, оглядывая дом.

Узоры жизней рассеялись, а искры пыли, недолго витавшие в воздухе, улеглись. Улица снова стала обычной.

— Идем. — Мама приняла прозрачно-дымчатую, бестелесную форму и прошла сквозь ворота.

Заморосил дождь. Тэсса закрыла глаза, подняла лицо к небу и стала наслаждаться мерными звуками дождя, пока капли стекали по её щекам, губам и шее, взамен душной испарины. Замок на воротах щёлкнул, и Тэсса зашла во двор. Молнии уже вовсю полосовали небо, а раскаты грома становились всё громче.

Мама уже подходила к крыльцу, а Тэсса остановилась перед клумбой молодых, ещё неокрепших тюльпанов, растущих перед домом. Их сиреневые, жёлтые и белые лепестки мокли и колыхались под дождём в свете луны. Тэсса не сдержала улыбки и вытянула руку, отчего в самом корне одного из тюльпанов вспыхнул пучок оранжевого света и разлился по стеблю и лепесткам. Тюльпан расцвёл и окреп, и передал эту силу собратьям, словно угощение в кругу друзей. Один за другим цветы начали бодро потягиваться, как потягиваются выспавшиеся люди. Всё ещё улыбаясь, Тэсса посмотрела на маму и захихикала, когда та стала, как обычно, качать головой.

— Что я говорила о вмешательстве в дела людей? — Спросила она. — Мы ведь здесь не для этого, ты знаешь.

— Прости! Я просто хотела сделать это место чуть красивее… Те дома, что мы видели, полны ненависти и злобы, которую я не способна преобразить, но ведь сила мне дана не просто так!

— У нас есть сила, но не право менять что-либо по своему желанию… Только выпалывать сорняки, которые остались после… — Взгляд мамы замер на тюльпанах. Раздвигая стебли, два красных глаза делались всё ближе, а затем вместе с ними выглянула огромная туша чёрного ротвейлера.

— Он нас видит, уходим, сейчас же! — Воскликнула мама.

— Ничего, я справлюсь! — Тэсса снова вытянула руку, собирая весь покой земли, всё умиротворение заснеженных верхушек гор, океанский штиль, сковывающий холод Антарктиды и выпустила из ладони в пса, и весь этот комок ощущений врезался в окаменелое собачье сердце, и рассеялся.

Пёс оскалился и зарычал, капая тёмными слюнями, его передняя лапа начала отшвыривать землю. Он пригнулся, и все его мышцы разом напряглись.

— Тэсса! Беги!

И Тэсса побежала к маме. Но извергся громовой рёв, и всё оцепенело. А когда стихло, что-то разверзлось на земле, и ноги окатило холодным чёрным болотом жидкой ненависти — черноты, что расстилалась вокруг и даже возвела стены.

Мама утратила свой эфемерный вид и растерянно озиралась на дочь.

Челюсти пса залязгали, он бросился на Тэссу, которая только и успевала вздымать вокруг себя каменные щиты, но пёс разламывал их как орешки. Лишь единожды он оступился и упал. Но тут же поднялся, зарычал, мотая головой, словно отряхиваясь, и нечто стало вылезать из его шеи — показались ещё две головы, а через секунду на Тэссу рычали целых три пса. Они сиганули одновременно.

Тэсса выставила широкий бронеслой. Псы перепрыгнули его и рванули к крыльцу, где мама пыталась прорваться сквозь тьму. Мама обернулась и застала псов в прыжке, но в этот же миг Тэсса успела закрыть её каменный кокон. Псы, конечно же, не успокоились. Своими мощными лапами они стали разрывать броню.

Одной рукой Тэсса восстанавливала кокон, а другой закрывала псов в клетки из грунта, затем скрутила каменной верёвкой, отбросила назад и указала рукой вниз. Ротвейлеров вдруг стало затягивать в земную глубь, и сколько бы они не цеплялись когтями, земля под ними проваливалась воронкой. Забрала их вместе с чёрным болотом и закрылась.

Тэсса взглянула на лежащую мать и подбежала. Она тяжело дышала и зажимала правое бедро, между пальцами блестела чёрная жидкость.

— Что с тобой?! Что… что это было? Как нас могли заметить? — Мама не ответила, но Тэсса немного успокоилась. — Позволь помочь? — Мама кивнула, и Тэсса приложила к ране немного сырой земли, добавила собственной целительной силы, и земля застыла корочкой, словно пластырь. — Может быть нам лучше вернуться в Аниму? — спросила Тэсса.

Мама замотала головой.

— Нужно закончить дело, — сказала она, глядя в глаза дочери, — любой ценой! Мы ведь не за себя боремся, помнишь? — Теперь она дышала легче.

Тэсса помогла маме подняться, и они зашли в дом. Мама хромой походкой, а Тэсса какой-то неуверенной, отстающей, размышляющей и задумчивой, но обе насквозь мокрые и грязные.

Стены заглушили звук дождя. Ночь и тишина кружили в вальсе домашнего уюта. Мама вновь стала прозрачно-дымчатой и поплыла по ступенькам на второй этаж, а Тэсса осталась исследовать первый. Она осмотрела прихожую, кухню, гостиную, запоминая для себя некоторые элементы декора, пока не забрела в ванную комнату, отделанную бежевой плиткой. Полюбовалась отражением в зеркале. Поругала себя за грязную, измятую одежду и растрёпанные волосы всего одним коротким возгласом — вот свинюха! — усмехнулась и, сбросив одежду в бельевую корзину, забралась в душ.