Грань желания

- Я доставлю тебя до ближайшей пристани, - стараясь говорить непринужденно, повернулся он к Марине. - Там мы обратимся к спасателям, они свяжутся с экспедицией. Согласна? Или будешь ждать, пока они тебя сами найдут?

Марина молча кивнула, соглашаясь (на что? плыть к спасателям? или ждать экспедицию?). Хилим медленно поднялся и, стараясь идти прямо, побрел к своей оставленной на берегу лодке. К счастью, ее не унесло ночью!

- Горючее есть, - словно сам себе заметил он, - мотор исправен...

Лодку Марины он не видел - наверное, она осталась на другой стороне острова. Впрочем, какая разница: все равно управлять ей она не сможет, иначе давно бы поднялась вверх по течению! На резиновой-то лодке, да с хорошим мотором - какие проблемы? А так придется на буксир цеплять...

Так что увезти ее отсюда будет совсем несложно! Хилим мысленно представил себе карту: пару совсем близких причалов лучше обойти морем, Марина про них все равно не знает. Можно дойти до Серой бухты, оттуда до Тощей Долины она доберется разве что вертолетом! Но в экспедиция вряд ли станет заказывать специальный вертолет - наоборот, от переполошившей всех любительницы приключений будут только рады избавиться...

А вот автобус в столицу ходит из Серой бухты каждые пару часов разве уставшая от переживаний и страха девочка устоит против такого соблазна?..

- А ты не мог бы... - осторожно прервала Марина его лукавые размышления. - Ты не мог бы довезти меня не до ближайшей пристани, а назад, по реке, до Тощей долины?..

Неуверенный, робкий голос... Именно на такие просьбы труднее всего отвечать отказом... странно, правда?

Хилим откашлялся, потер исцарапанной рукой разбитую физиономию - но врать ему не пришлось, Марина испуганно замахала руками:

- Нет-нет, не надо, не рискуй! Извини, я совсем забыла, что ты плохо себя чувствуешь!

10

Ищите смысл жизни во вчерашнем дне.

Под вечер заросшая акациями улица казалась необычайно уютной. Однако усталым путешественникам было не до красот чистенькой и ухоженной, но хилой городской природы. Только что они мечтали о близком отдыхе, о покое, о теплой ванне и сытном ужине - и вдруг все это отложилось на неопределенный срок...

- Ты моя злая судьба! - искренне возмущался Хилим, сердито оглядывая Марину с ног до головы. - Я, конечно, все понимаю, но нельзя же быть н_а_с_т_о_л_ь_к_о_ бестолковой?!

Причиной возмущения был потерянный ключ. Точнее, даже не потерянный оставшийся в лагере экспедиции вместе с прочими вещами. А еще точнее - то, что Марина соизволила вспомнить об этом только у самого подъезда.

- Ну, и останавливался бы в гостинице! - расстроенно огрызнулась Марина. - Я тебя в гости не приглашала, сам напросился...

Хилим промолчал. Упреки раздражали его, особенно справедливые. Действительно, он напросился в гости сам - и причины тому были! "Я давно не жил среди людей, - объяснил он Марине. - Боюсь попасть в нелепую ситуацию, сделать что-нибудь не так... Можно на денек-другой остаться у тебя, осмотреться?" Марина не возражала: "Если ночевка в кухне на полу тебя не пугает..." "Не пугает, - тут же согласился Хилим. - Спасибо!"

Ему очень хотелось хотя бы пару дней пожить спокойно. Увы, Марина, судя по всему, была абсолютно несовместима с покоем! Вот и сейчас: первое, что пришло ей в голову - не вызвать слесаря, а спуститься с крыши в окно! Хорошая разминка на ночь глядя... Или она ждет от него рыцарства и героизма? Не дождется: еще одного спуска по стене он не переживет...

- Ну, а домовладелец? - предложил он менее авантюрный вариант. - У него нет второго ключа?

- Да уехал он! - с досадой воскликнула Марина. - Все прямо как назло...

Хилим пренебрежительно повел плечами, словно сбрасывая усталость:

- Ладно, не преувеличивай! Пошли... какая квартира?

Озадаченная Марина не стала спорить. Они поднялись по лестнице. Хилим приблизился к двери вплотную, положил ладонь на отверстие замка, пригнулся и еле слышно зашептал что-то через согнутые пальцы. "Он что, пытается соблазнить замок? Выглядит это, во всяком случае, именно так, - подумала Марина. - Только бы никто не прошел по лестнице, а то нас просто в психушку свезут!"

Впрочем, тут впору было вызывать не "скорую", а совсем другую службу... потому что не прошло и минуты, как замок, мягко щелкнув-прошелестев, открылся!

Хилим оглянулся на Марину:

- Любую вещь можно уговорить сделать то, что она в принципе умеет делать. Элементарная магия, вполне доступна даже людям!.. Ты не испугалась?

- Нет... - соврала Марина. - Проходи, не стой на пороге!

Хилим, уже вернувший свою обычную нагловатую уверенность, миновал прихожую - но в комнату даже не заглянул, сразу прошел на кухню. А когда Марина через пару минут тоже появилась там, он уже крепко спал, присев у стола и положив голову на руки...

"Ну просто паинька!" - усмехнулась про себя Марина. Открытого сочувствия господин магистр у нее не дождался бы, еще не хватало! А так, потихонечку, во сне...