Гранд-адмирал. Том первый

— Хотел бы я знать, откуда гранд-адмирал владеет подобной информацией, — пробормотал Каррде, кивнув паре своих подручных. Они достаточно осведомлены в этом вопросе, а уж разговорить молодого офицера смогут так же легко, как и отобрать конфетку у ребенка.

— Спросите его сами, — предложил лейтенант Тшель, посмотрев на хронометр. — Вероятно, он сейчас… Ба! Да вот же он!

Имперец ткнул пальцем за спину контрабандиста. Каррде повернул голову в указанном направлении и мысленно выругался.

Рядом с центральным строением, расположенном в паре десятков метров за их спинами уже расположились «куколки» — имперские штурмовики. И на их фоне выделялся разумный, одетый в белоснежный китель. Его синяя кожа и черные волосы выдавали в нем представителя не человеческой расы.

И он с любопытством разглядывал корабли организации Каррде, стоящие рядом. А рядом с ним находился коренастый серокожий представитель неизвестной расы с выпученными глазами и выступающей вперед челюстью. Мускулистый, двигающийся, словно опытный танцор. На поясном ремне у него висел бластер и несколько ножей. Этот вид разумных Тэлону был незнаком.

— Траун, — сквозь зубы процедила Мара, наблюдая за тем, как прибывшие на первой «Лямбде» имперцы удаляются в лес в сопровождении людей Каррде.

— Похож на него, — туманно произнес «Коготь». До него доходили слухи, что последний гранд-адмирал Империи не похож на остальных своих коллег. Но сейчас его гораздо больше волновал вопрос о том, что за существо находится рядом с имперцем. Потому как действовало оно так, как это должен делать телохранитель. Или опытный убийца, погубивший не один десяток жизней. — Выходит, что нас ждут возле нашего же дома.

— Удивлена, что не внутри, положив начищенные сапоги на твой рабочий стол, — с неприязнью произнесла Джейд.

— Не волнуйся, я переживу и подобный исход событий, — улыбнулся Каррде. Красавица не ответила, вглядываясь в имперского офицера с такой внимательностью, будто пыталась запомнить каждую морщинку на его лице.

Когда они сблизились, «Коготь» первым поприветствовал высокопоставленного офицера Имперского Осколка.

— Рад приветствовать вас в нашем захолустье, гранд-адмирал Траун, — он едва заметно кивнул, чтобы его действия не сочли ни попыткой лебезить, но и не подумали, будто он выказывает неуважение к гостю. — Я — Тэлон Каррде.

— В свою очередь рад встречи со столь легендарным разумным, — спокойным тоном ответил ему синекожий гуманоид. Его пылающие алым цветом глаза словно обжигающая магма. И когда они смотрят на тебя, словно ты ничтожный, но временно полезный микроб, даже «Когтю» становится не по себе.

— Приношу извинения за задержку с приветствием, — продолжал налаживать контакты Каррде. — Путаница с шаттлами произошла по причине того, что нас не так часто посещают столь высокие гости.

— Да еще в таком количестве, — неожиданно произнесла Мара, пристально смотря на Трауна. Тот повернул в ее сторону голову, словно только сейчас заметил, что эффектная девушка стоит рядом с контрабандистом.

— Так понимаю, мистер Каррде, — медленно произнес Траун, вернув взгляд на лидера организации, — это и есть Мара Джейд, ваша правая рука?

— Да, — коротко ответил «Коготь». — Стала ей минут десять назад. Когда ваши корабли снижались.

— Насколько кардинально меняется ваша судьба, Мара Джейд, когда в нее вмешивается Империя, — многозначительно высказался Траун, посмотрев на девушку. Та ответила ему таким же внимательным и бесстрашным взглядом. Несколько секунд они сражались взглядами, после чего Джейд отвела глаза в сторону. На губах Трауна появилась лукавая улыбка. Совсем ненадолго.

— Так понимаю, ваши люди уже инструктируют моих подчиненных на предмет безопасного извлечения йсаламири? — уточнил он.

— Все верно, — согласился Каррде.

— В таком случае, нам следует пройти внутрь, — гранд-адмирал кивнул в сторону главного здания. — И поговорить о делах.

«Такое ощущение, будто это он здесь хозяин», — подумал Каррде.

— Конечно, — с улыбкой произнес контрабандист, бросив взгляд на Мару Джейд.

Рыжеволосая красавица, смотрящая в спину имперского офицера, была похожа на загнанного в угол зверя. Одно неосторожное движение — и бросится в атаку.

— Держи себя в руках, — шепотом посоветовал он. — Не знаю, чем он тебе насолил, но…

— Все в порядке, — сквозь зубы произнесла Джейд, недвусмысленно подтверждая обратное.

* * *

Главный зал этого куполообразного строения носил явные признаки того, что эта база — место постоянного базирования. Да, сюда можно привезти и увезти какой-либо груз, но такое строение — с огромным деревом внутри постройки — не собрать и не перевезти на новое место.

Следовательно, на эвакуацию этой базы Каррде потребуется значительное время. А в том, что он непременно свернет свою деятельность на Миркре я почти уверен.

Здесь, в своем логове, он считал себя в безопасности. Малоизвестная планета, флора, мешающая системам связи… Идеальное место, чтобы отсидеться, в случае каких-либо проблем. «Мой дом — моя крепость».