Гранд-адмирал. Том первый

— Конечно, — заявил я, отметив, что на губах Джейд появилась едва заметная улыбка. Безусловно, она верит словам своего босса. Что ж, посмотрим, насколько сильно будет ее потрясение. — Я слышал о ваших принципах невмешательства. В наших непростых обстоятельствах, когда который год уже идет война между Империей и Новой Республикой, — рыжеволосая женщина бросила в мою сторону, — не выбирать стороны — самое простое и доходное дело. Уверен, что ваш бизнес процветает от работы на обеих сторонах.

— Какие-то кредитки мы имеем, — обтекаемо выразился контрабандист. — Торгуем редкими товарами то с одной стороной, то с другой…

— Выгодно, строить такой бизнес, — подтвердил я. — Случаем, у вас не завалялись нигде установки захвата, ионные пушки, турболазеры и TIE-истребители?

Мара бросила быстрый взгляд на подозрительно притихшего Каррде. А сам контрабандист старательно делал вид, что не понимает, о чем ему говорят.

— Вижу, что вы в растерянности, — покачав головой, смотрю на Джейд. Этот спектакль — работа по всем возможным фронтам. Для Карде — ощутить свою уязвимость и повнимательнее приглядеться к Джейд, начав интересоваться ее прошлым. Для Мары — повод усомниться в благородной откровенности «Когтя» со своими людьми.

Девушка прикипела к этому коллективу, который подобрал ее на обочине жизни в самый печальный период ее жизни. Но старые повадки она не забыла. Она до одури верна тому, кто с ней откровенен. В противном случае у нее рушатся стереотипы в голове. И тогда она уязвима для сторонних предложений.

Рыжеволосая промолчала, предпочитая сделать глоток.

— Что ж, я немного разочарован, — снова смотрю на Каррде. — До сих пор был уверен, будто Новая Республика так и не смогла выкупить у вас все то военное имущество, которое вы получили от Бустера Террика, как только он завладел звездным разрушителем типа «Имперский» второй модели. Как же он назывался, Каррде, не припомните?

— Нет, — чуть быстрее, чем следовало, произнес тот. В изумрудных глазах блеснул опасный огонек.

— «Злоба», — произнес я. — Звездный разрушитель, который Бустер Террик захватил в системе Яг’Дул пару лет назад. Совершенно новый, даже не пострадавший в бою. В отличие от аналогичного ему звездного разрушителя «Свобода» капитана Йонки. Последнему крайне сильно досталось в битве за Тайферру. Настолько, что даже поступало предложение, чтобы Террик, не желающий отдавать захваченный им лично звездный разрушитель, забирал побитую «Злобу». Странно, что вы этого не помните, Каррде, ведь именно вы придумали схему, по которой у Террика остался пусть и частично разоруженный, но полностью боеспособный звездный разрушитель. Память меня редко подводит, но вроде бы вы заполучили с разоруженной «Злобы» огромное количество военных товаров. И намеревались продать их Новой Республике… миллионов за тридцать пять. В кредит, учитывая печальное экономическое положение новых хозяев Корусанта. Поправьте меня, если где-то не прав.

— Вы удивительно точны в своих словах, гранд-адмирал, — вместо лица у Каррде была лишь маска полной эмоциональной отреченности. Еще бы мне не быть точным — я несколько часов ломал голову над тем, в каких же ты событиях «засветился» прежде. На твою беду, серия книг «Крестокрыл» была одной из моих самых любимых. Как и творчество писателя Тимоти Зана, подарившего читателям такого гения, как Траун. — Что странно, учитывая, что вы вернулись в исследованную часть галактики немногим менее года назад.

— Вы тоже неплохо осведомлены, «Коготь», — кивнул я, наблюдая за тем, как Джейд наполняет свой бокал вновь. — Не удивлюсь, если вам достоверно известно где я был и чем занимался.

— Любая информация стоит денег, гранд-адмирал, — чуть расслабился Каррде.

— Именно поэтому я готов заплатить вам за остатки того имущества, что осталось после разоружения «Злобы», — контрабандист быстро переглянулся со своей первой помощницей. — Уверен, что Новая Республика не купила у вас все. А мне бы такие товары очень пригодились.

— Сожалею, но вынужден вас разочаровать, — произнес Каррде. — За прошедшие годы Новая Республика сумела изыскать необходимые средства. Все продано им.

— Жаль это слышать, — вздохнул я. — Была надежда на то, что где-то что-то завалялось на ваших, вне всякого сомнения, бескрайних складах.

— Знал бы заранее, что вы заинтересуетесь подобным товаром, придержал, — солгал Каррде.

— Да, очень жаль, — подтвердил я. — Ведь эта сделка могла бы подтвердить ваши слова о нейтралитете. Приобрели оружие у третьей стороны, часть продали Империи, часть — Новой Республике. А то как-то однобоко выходит…

— Такой товар в последнее время не задерживается, — продолжал гнуть свою линию Каррде.

— Быть может у вас есть однотипный? — полюбопытствовал я. — Империя много потеряла, начиная с гибели Императора Палпатина. Не сомневаюсь, что у столь приличного дельца, каким являетесь вы, есть для особых клиентов эксклюзивные предложения.

— Как я уже сказал, — с нажимом произнес Каррде. — Кораблей у меня нет.