Грани

- Ну вот. Теперь прошу к нашему огню. Олег, Паша, выкиньте эту дрянь в овраг. Чтоб реку не пакостить. А до утра его обглодают.

Десантники, несомненно парни тёртые, таращились на меня как на привидение маршала Жукова, вздумавшего среди ночи прокатиться по Манежной на своём бронзовом скакуне. Только учёный кивнул и протянул руку:

- Говоров Михаил. Можно просто Миша, здесь как-то не до церемоний.

- Валера. Но зовут меня Харальдом.

Крепыш понимающе качнул головой. Скорее всего он в Зоне не первый раз и уже встречался со сталкерами. Очнулись и солдаты. Самого большого, сероглазого брюнета со шрамом на правой руке и татуированным тигром под парашютным куполом в обрамлении дубовых листьев, звали Денисом, стоявший рядом с ним простоватого вида парень с витой русой чёлкой назвался Костей; смугловатый, жилистый и тонкокостный солдат с татуировкой в виде лежащего волка представился как Абдулла. И четвёртый, узколицый стройный шатен с густыми бровями отрекомендовался Иваном. На его плече красовался сложный герб, в котором переплелись какие-то растительные побеги и руны, а в середине этой вязи сидел наполовину расправивший крылья дракон.

- Что произошло с колонной, нам уже известно... что было то было. Давайте к костру, поговорим. Мы тут по делу оказались, а времени мало.

Они уселись на брёвна, я представил всех наших. Проголодавшаяся десантура набросилась на нехитрый ужин, а после мы услышали их рассказ. Все они ехали верхом на замыкающем БТРе и, когда внезапно взорвалась первая мобильная лаборатория, не раздумывая ссыпались в кусты. Однако пока стало ясно что это не засада, а диверсия, уже появились таившиеся неподалёку местные любители кровавых жертв. Василий скрутил солдат своей волей, только Костя успел срезать из автомата двух местных. Оглушив, их погрузили в самую первую повозку и держали потом в подвале храма до самого вечера.

Олег, кивнув, сказал:

- У нас мест в машинах нет, и так с перегрузом идём. Здесь вполне спокойно, если вдоль самой воды вверх идти. До переправы, надеюсь, доберётесь, а там Петрович поможет.

Костя, который был сержантом и командиром отделения, посмотрел на своих, уверенно ответил:

- Четыре дня ходу... справимся.

Я отвлёкся от горячей пшенной каши с телятиной.

- Утром подъём в восемь. Много дать не можем... но ножи, зажигалку и немного жратвы выделим. И чешите так, будто ловите любимого таракана. Тогда меньше шансов самим попасть к кому-нибудь на обед.

- Да мы бывали в Зоне, - протянул Абдулла. - С железноголовыми рубились, а до того и америкосов приходилось выпроваживать... так чтобы никто не ушёл.

После хорошего ужина тянуло в сон, особенно после такого зверски тяжёлого дня. Я помотал головой, стараясь отогнать отупение.

- По сравнению с летающим скатом или круглоротом самый отмороженный ублюдок-наркоман будет детсадовцем. С этими тварями вы ещё не встречались?

Они дружно помотали головами.

- И со спинохватом не виделись? Ну его вообще мало кто видел, за то он и прозван. Мне, к счастью, не довелось, а вот Сергей такую тварь подстрелил однажды, пока она доедала кого-то другого. - я указал глазами на Сергея II.

- Угу. Было такое, - он равнодушно кивнул, перебирая на расстеленной тряпице автомат. - Хрень такая, сиганёт с дерева на загривок и перегрызает хребет. С виду на рысь похожа, только кожистая, с костяными наростами на спине. И размером побольше, раза в два.

Впечатлившиеся бойцы призадумались. Костя спросил:

- Ну а вы-то? В этот зверинец зачем-то же сунулись?

- А мы вампиров ищем, - ответила с самой очаровательной из своих улыбок Инвё. Это подействовало лучше любых подробных страшилок про здешних монстров. Больше вопросов солдаты не задавали.

Зона. Вниз по реке. Продолжение. Харальд.

В девятом часу утра мы расстались с Мишей-учёным и десантниками. Снабдили их обещанными ножами, надёжной зажигалкой и пятью упаковками пайка и вскоре погрузились на ховеры. Начиная от точки нашего отправления не было никаких карт и достоверных сведений о местности, мы двигались в неизвестность. Только примерные наброски границ секторов. Даже карта Блэка ничем не могла помочь, сюда и он не добрался.

Река плавно извивалась в пологих зелёных берегах, кое-где её ширина уже достигала километра. Временами то с той, то другой стороны показывались развалины селений, руины городов, их уже начинали осваивать деревья. По счётчику пути мы прошли уже семьдесят километров, полтора часа на крейсерском режиме. Инвё на моём ховере и Ривана на машине Олега одновременно заметили впереди, на левом изгибе плёса, небольшую пристань, лодчонки, какие-то прибрежные строения. А через несколько минут и мы рассмотрели этот вполне живой посёлок. На мостках замерли давно услышавшие нас люди.

- Не останавливаемся, - сказал я. - Вряд ли нас хорошо встретят... - оглянулся я на ховер Олега. Ривана восседала под стойкой гаусски, на виду у всех.