Грани

Сандра бросила взгляд мне за спину и изменилась в лице. Я вскочил и, развернувшись, увидел недавних ночных гостей, правда, на этот раз их было двое. Тёмно-рыжая дамочка и худощавый тип, лица которого я тогда толком не рассмотрел, но узнал его по рукам, затянутым в перчатки, и определённо неуставному ножу на поясе. Нда... таланты. Пробраться в хорошо охраняемое поместье смогли бы немногие.

- Ну здравствуйте.

- Ты хотел нас видеть, Харальд, - немного наклонив голову вбок, сказал мужчина. - Я Лейн Мардер, моя спутница - Викка Фламм. Где мы можем говорить?

- Прямо здесь, - я представил Сандру и показал направо, в сторону большого стола у дальнего окна. - Не знаю, как у вас заведено, но у нас гостей принято сначала накормить, а потом разговоры разговаривать.

- Благодарю, но сейчас это можно пропустить, - с прохладцей сказала Викка. - У нас не очень много времени.

- Тогда сразу к делу, - я кивнул. - Вы сказали, что у нас есть общие интересы и общие противники.

Викка согласно качнула головой.

- Да, и больше всего нас беспокоит нарастающая сила Закрытого Города. Собственно, мы хотим предложить обмен, одна услуга за другую.

- Нетрудно догадаться, - криво усмехнулся я.

- Неужели?

Викка была похожа на многоопытную бандершу, несмотря на видимую молодость, её выдавали глаза.

- Вы не похожи на тех, кто целенаправленно устраивает массовые побоища. Это грубо и неэстетично. Значит, ваше предложение может иметь один-единственный смысл - обезглавить Закрытый Город. Войска, лишившиеся центра управления, разбить гораздо легче. А что от нас хотите в обмен на это?

Они переглянулись.

- Ничего необычного. Вы продолжаете то, чем заняты сейчас. Готовитесь к войне.

- И всё? - недоверчиво переспросила Сандра

- Это удивляет? - пожав плечами, Мардер хмыкнул. - Именно и только это. Наше дело точечный удар, ваше - оттянуть силы противника на себя.

Нутром я ощущал какую-то неправильность. Если им от нас только это и надо, то в чём был смысл нашего похода? Ну да, прижали к ногтю Василия. Но это могло произойти в любой другой момент. Джайрам же, с их талантами, не составляло труда в любой момент заявиться с этим предложением. Они вообще могли сделать всё втихую, не ставя нас в известность. Или я пытаюсь подойти с человеческой логикой к вопросу, который не имеет к ней никакого отношения?

Очевидно, я не смог скрыть своих мыслей. Викка и Лейн переглянулись.

- Мы понимаем твои сомнения. Будь мы сами людьми, терзались бы точно так. Дело здесь в том, что... - Лейн повертел затянутыми в тиснёную кожу пальцами - ...что наши обычаи требуют именно такого образа действий. Если б ты не стал нас разыскивать, мы явились бы сами, разве что несколько позже. В любом случае мы бы сообщили тебе о наших намерениях.

- Сколько у нас ещё времени? - Сандра повернулась от окна.

- Одинаково мало, - неожиданно глухо ответила, качнув головой, Викка. - Через десять - пятнадцать дней Закрытый Город наберёт достаточно сил для начала наступления сразу по трём, если не четырём направлениям. Их надо заставить начать раньше.

Лёгким взмахом ладоней она создала в воздухе перед собой полупрозрачную объёмную карту. Повинуясь движениям её пальцев, ландшафт прокручивался в нужную сторону. Ну и технологии...

- Сразу в двух местах будет попытка прорыва наружу. Не думаю, что это им удастся, без своих силовых башен вояки они против ваших никудышные. В Зоне точно будет одно массированное наступление в сторону юго-восточного прохода, и миновать вас не получится никак. Воздушных сил у них как таковых нет, а переброска войск по земле в стратегически приемлемые сроки возможна только здесь.

- А второе?

- Второе то ли будет то ли нет, - дёрнул плечами Мардер. - Полная уверенность отсутствует. Мы предполагаем два направления. Либо попытка прорыва в мерность ваших союзников, либо колонна усиления основного удара. Здесь ясности нет даже у нашей разведки.

Я пожал плечами.

- В любом случае нам нужно согласовать наши действия. Можно обезглавить Закрытый Город хоть сейчас, но правильнее всего сделать это в момент, когда его войска будут максимально растянуты.

- Совершенно верно, - Лейн кивнул. - С учётом их скорости передвижения, это будет шестой день после начала наступления. На этот же момент, если наши сведения верны, запланирована массированная воздушная атака подвижных частей. И обстрел самого города дальнобойной артиллерией.

- У вас хорошая разведка, - хмыкнул я.

- Хорошо если только у нас... - протянула Викка. - Нам пора. Все новости, которые мы узнаем, будут немедленно переданы вам. Если понадобится срочная помощь, включите передатчик и кратко сообщите, что случилось. На этом откланиваемся.

Джайры коротко кивнули и бесшумно исчезли за дверной занавесью. Сандра села рядом со мной на широкий подлокотник кресла, наклонила голову.

- И что ты думаешь обо всём об этом?