Грани обмана

Когда я вылетела в полураспахнутом платье в коридор с истошным воплем «Горим!», поднимавшийся первым темноволосый бородач, похожий то ли на итальянца, то ли на араба, чуть не навернулся с лестницы. Его поддержали снизу товарищи, похожие на него и мастью, и стилем одежды. Отменный бархат, золотое шитье, обилие драгоценностей — запонки, цепи, кольца. В этом «сваха» не соврала: женихи действительно богатые, сразу видно.

Интересно, местная таможенная служба вообще за такими вот визитерами не следит? Приехал один, уехал уже с женой — никого не настораживает?

— Помогите, мейстер! — тараща глаза, продолжала я орать прямо в лицо бородачу. — Пожар! Девочки! Мои девочки! Спасите их!

В подтверждение моих слов — и повинуясь моему дару — из комнаты, дверь в которую я предусмотрительно оставила распахнутой, полыхнуло так, словно внутри сидел огнедышащий дракон. Когда кислорода избыток, еще не так бывает. Пусть спасибо скажут, что не на весь этаж фейерверк. Мне моих лапочек подопечных жалко, их еще вытащить нужно!

Мужчины вспомнили, что у них есть неотложные дела, и заторопились обратно вниз по ступенькам. Минута — и дверь на улицу хлопнула за их спинами.

Остались только мы с помятой и взъерошеной местрис Эйлив, которую спасающиеся гости впопыхах оттолкнули к стене.

В комнатах дальше по коридору послышались встревоженные возгласы.

— Ложная тревога! — объявила я, поводя рукой в сторону языков пламени и заключая подпаленную занавеску в сферу с вакуумом. Пожалуй, снимать ее пока не буду, а то вонять начнёт на весь коридор.

После чего ухватила местрис рукой за горло и поволокла к себе. Та, пришибленная происходящим и дезориентированная, и не подумала сопротивляться, а через несколько секунд было уже поздно.

Простыня, разорванная мною заранее на длинные полоски, послужила прекрасными веревками. А без специальных жестов маг низкого уровня применять заклинания не может, это во всех учебниках написано. Вряд ли мейс такая уж крутая специалистка.

Пальцы я ломать тетке не стала, а вот жгутов навертела от души.

Мне еще время потянуть нужно, чтобы три дурынды в соседних комнатах оклемались.

— Так что происходит-то? Есть пожар или нет? — донесся недовольный голос из коридора. Какую-то пташку мы таки разбудили, и она отправилась выяснять подробности.

Как же она не вовремя-то!

Глава 20

— Нет никакого пожара, клиенты у меня важные, сто раз вам говорила! — низко, но угрожающе прошипела я голосом местрис Эйлив. Получилось вроде похоже, девица сбавила обороты, но упорно продолжала двигаться сюда, в сторону погорелой комнаты.

— Понимаю, но вот пахнет что-то нехорошо! У вас все в порядке? — пропела она нежно.

Слишком нежно для той, что беспокоится за свою жизнь.

Наверняка решила на клиентов украдкой взглянуть. А дальше по ситуации — или соблазнить, или шантажировать впоследствии.

Я мельком покосилась на местрис, сидевшую на стуле с выпученными глазами и кляпом во рту, и тяжело вздохнула.

Не иначе, за грехи мне это все.

— Да нормально все, нормально! — рявкнула я так, чтобы убоялись все в радиусе слышимости, и распахнув дверь, втянула внутрь эту смертницу. Она и пискнуть не успела, как получила моим фирменным декоктом в нос и отключилась.

Оттащив ее в сторону, я тщательно заперлась, связала руки новой жертве и повернулась к уже обездвиженной владелице вертепа.

Та сглотнула сквозь тряпку, видя клубящуюся в моих глазах угрозу и прекрасно понимая, что никто ей помогать не будет и спасать не прибежит. Та группа неуважаемых господ вряд ли захочет засветиться в подобном учреждении. А пожар — это неминуемые разборки с властями, расследование инцидента, внимание соседей… Что-то мне подсказывало, что гости в столице не слишком легально. Или слишком высокопоставленные, чтобы посещать запросто бордели. Недаром усвистели роняя тапки сразу же, как почуяли проблемы.

Я медленно, нагнетая обстановку, обошла вокруг стула с пленницей, внимательно разглядывая валяющиеся на полу трофеи и поднимая их по одному. Пока связывала местрис, сдернула все ее кольца. Оно само получилось — украшения были ей слегка великоваты и сваливались от малейшего воздействия. Зато сейчас, собирая с пола, я имела возможность рассмотреть их повнимательнее, и у меня по спине забегали мурашки.

Это оказались так называемые артефакты.

Костыли для магов-неумех, иными словами. В них записывалось одно-единственное заклинание, зато его можно было воспроизводить не применяя жестов и не концентрируясь. Всего лишь влить энергию — и готово.

Получается, местрис Эйлив все-таки магичка. Я подозревала нечто в этом роде, потому и спеленала ее как мумию, особенно руки.

Интересно, какой направленности?

И есть ли у нее учебники?

Не о том думаю!

Поставив защиту от прослушки — проще говоря, заключив комнату в воздушный пузырь, я вытащила кляп.

От вопля, который издала хрупкая с виду дама, чуть не оглохла.

— Вас никто не слышит. — Почесав ухо, сообщила я, выждав паузу в ее причитаниях. — Только я и ваша «бабочка», но она вряд ли очнется в ближайшие несколько часов.