Грани пустоты

Расплывчатое серое пятно, усыпанное снегом, которое только что без стука и спроса перешагнуло порог, меньше всего походило на элегантную Марту.

Долгие секунды Николай в изумлении таращился на это чудо, пока не громыхнула закрывшаяся дверь. Он вышел из ступора, подскочил и вернул на переносицу очки.

И снова в оцепенении опустился на кровать, когда понял, кто стоял перед ним. В его крохотном доме посреди бескрайнего леса, у которого нет ни конца ни края. В который невозможно попасть. Который существует только для него и Марты…

– Ну здравствуй, травник. – Ворс отряхнул с серого свитера целый сугроб снега прямо на деревянный пол, сделал пару шагов в сторону камина и замер.

– Я не травник, – только и сумел выдавить Николай.

– Я догадываюсь, но как мне тебя называть? Хм… создатель? – В голосе Ворса скользнула усмешка.

Ситуация казалась настолько абсурдной, что Николай улыбнулся в ответ.

– Нет, так не надо.

– Да, как-то слишком пафосно.

– Просто Николай, это действительно мое имя.

– Просто, – Ворс опять хмыкнул, – не то что мое.

– Ты сам его назвал, когда я впервые тебя спросил. Сложно объяснить. Я не выдумывал его. – Почему-то Николай совершенно смутился. Ведь он сам никак не комментировал Марте выбор собственного имени – а она явно его выбрала. Кто бы мог подумать, что можно так запросто ворваться и спросить!

Ворс стряхнул последние остатки снега и вопросительно посмотрел на кресло. Николай кивнул, и он с удовольствием уселся, вытянув ноги к огню. Даже глаза ненадолго сощурил и почему-то стал снова похож на волка.

Так странно было видеть в этом кресле кого-то, кроме Марты. Не просто сон или сбывшаяся мечта – прямо перед ним оживало само воображение. Можно сколько угодно раз шагнуть в миры, которые он сам творил, и все равно ощущать некую фальшь, неправдоподобность. Как шагаешь в фантазию… И совершенно иное дело, когда фантазия распахнула твою дверь, смахнула снег с усталых плеч и растянулась у камина.

Молчание затянулось. Ситуация казалась не просто абсурдной, а совершенно невероятной. На всякий случай Николай ущипнул себя за руку – нет, не сон. Да и не мог он спать, пора уже было признать. А вот мог ли сойти с ума?

– Долго тебя искал, – прервал паузу Ворс.

– А как нашел?

– Сложно объяснить. Человеком не нашел бы, а вот волк смог. – Он болезненно сморщился. – Сейчас бы горячего, совсем замерз в твоем лесу.

– Чай?

– Виски?

На столе возникли граненая бутылка с зеленой этикеткой и пара бокалов. Ворс придвинул кресло к столу, с сожалением поглядывая на камин.

– В каком-то мире я любил этот сорт. У меня была эта бутылка, спрятана за комодом. Притронулся ли я к ней, не помню… Но хотел не раз. Кажется, в том белом аду.

– Я и не знал.

– Отрадно слышать, что ты не контролируешь каждый шаг.

– Я лишь задаю вектор… – Николай снова растерялся. – Я не могу контролировать волю, свободу выбора и желаний. Вы же люди…

– А кто ты?

– Если бы я сам знал.

Ворс разлил янтарную жидкость по бокалам. Движения были ему привычны, но так ли часто он их совершал? Была ли возможность отдохнуть в том бешеном ритме, который Марта звала «новыми уроками»? То, что составляло всю недолгую жизнь его созданий.

– Я никогда не пил. – Теперь пришел черед Николая усмехаться, глядя на округлившиеся глаза Ворса.

– Ты… не можешь? Тебе нельзя?

– Да нет, просто мне никогда не приходила в голову эта мысль. Понимаешь, я почти не покидаю этот дом. Да и пить одному как-то странно.

– Николай, – тон Ворса стал настороженным, – я пока не знаю местных законов, основ безумного мироздания, где мы существуем… И догадываюсь, что твои руки также связаны, иначе я не нашел бы тебя в столь плачевном состоянии. Или я жил бы дольше пары месяцев. Хоть разок, для разнообразия. Но спросить я должен – ты всю вечность сидишь в этой каморке? Ты за что-то осужден? Это твоя тюрьма?

Николай нервно засмеялся. Так вот как зовется его жизнь – заточение в каморке! Он поправил очки и откровенно пожалел себя. Добровольным его существование точно не назвать.

– Если ты снова скажешь, что это слишком сложно…

– Нет, совсем несложно. Я живу здесь с момента создания. Это случилось незадолго до тебя.

Чтобы сгладить эффект, он поднял бокал. Ворс поднял свой в ответ, все еще ошарашенный новой информацией – явно не этого он ждал, отправляясь на поиски «создателя». Они выпили, не чокаясь.

Обжигающая волна прокатилась по горлу, сжала внутренности, прошибла до слез. Николай сморщился и чуть не выплюнул виски назад. Что люди находят в этом мерзком напитке?! Но Ворс и носом не повел, будто глотнул воды.

– Все еще чуточку сложнее, чем мне представлялось? – Гость нашел в себе силы улыбнуться. Как находил всегда, чему Николай безмерно удивлялся. Неужели он сам мог создать такой сильный дух?