Грани пустоты

– У меня есть план. – В холодной тишине заброшенной столовой слова Илаи прозвучали немного нереально. Как сон, что Ворс видел уже не раз. Шаткая иллюзия заколыхалась, его мир снова был готов треснуть по швам и разлететься на миллионы белоснежных, как эти стены, осколков. Да что сегодня с ним такое?

Он столько раз говорил, убеждал, что бороться стоит. Буквально минуту назад изучал союзников. Но когда абстракция превращается в реальность…

– Он рискованный, и нет никаких гарантий, что сработает…

– Звучит как то, что нам подходит. – Дайс неожиданно хлопнул Ворса и Каю по плечам. – Эти двое тоже рады, ты не смотри, что они такие спокойные и местами угрюмые. Просто они еще сами не поверили привалившему счастью.

Илая улыбнулась, и Ворс последовал ее примеру. Каким бы ни было завтра, сегодня можно засчитать первую робкую победу – эту талантливую девушку перед ними.

– Гораздо лучше иметь план, чем бежать бездумно.

– Бежать как раз придется, и довольно далеко.

– Выпить бы, – внезапно вклинилась в разговор Кая. Ее тон оставался таким же напряженным, но Ворс чувствовал, что она старается.

– Вселенная вам благоволит, – хохотнул Дайс и достал из кармана рубашки флягу. Но первый глоток оставил за собой. – Никто же не побрезгует? Вряд ли я успею заразить вас чем-то серьезным.

Кая благодарно кивнула и приложилась следующей. Пила долго и совершенно не морщилась, а потом протянула Ворсу.

Он понюхал сомнительное содержимое – на запах отдавало дешевой бражкой. Неужели в технологичном мире, способном поселить человека на другой планете, создать биомодуль с нанороботами, трансформирующий человека в волка, и прочими благами, не научились делать хороший алкоголь? Даже обидно.

Он все же сделал глоток. Выдержанный терпкий коньяк прожег горло, но приятно согрел желудок. На удивление, отталкивающий запах оказался обманчивым, а жидкость во фляге – вполне сносной.

– Я здесь неделю, обижаешь! – Видимо, удивление качеством напитка отразилось у Ворса на лице. – Виски, к сожалению, найти не удалось. Но чтобы совсем без алкоголя – такую дикость я не заставал даже в космосе. Илая?

Она вежливо, но твердо отказалась.

– Вроде ничего. – Кая вновь завладела флягой. – Так в чем же план?

– В колонизации. Следующий корабль отправляется через несколько дней с полным набором жизнеобеспечения, оборудованием и тому подобным. До того как «проснуться», я работала именно над ним. В моей памяти все необходимые навыки.

– Полетим в космос покататься? – съязвила Кая. Она тут же поймала укоризненный взгляд Ворса и стушевалась. Илая проигнорировала ее выпад.

– В ближайшей зоне от нас три планеты, готовые к заселению. Сегодня корабль приземлится на Терра-1. – Она снова поправила очки, сосредоточенно подсчитывая что-то в уме. – Примерно сто восемьдесят дней понадобится команде на развертывание оборудования, обустройство базы и весь сопутствующий план первоначальных исследований. Спустя это время они дадут точную оценку – сможет ли человечество перейти в эру колонизации. Если следовать логике всех миров, что я смогла вспомнить, на этом «мир будет окончен». Поставленная цель, в данном случае это явно проверка способности людей к устройству на новой земле, выполнена. И мы снова будем стерты.

– Везет мне на космос, – пробормотал Дайс и отобрал у Каи свою флягу. Она поморщилась в ответ.

– Я предлагаю отправиться на вторую планету, Терра-2. Миссий на нее в ближайший год не предполагается. А значит, никто не берет ее в расчет. Можно понадеяться, что они тоже про нее забудут. Мы сбежим за «край мира» и понадеемся, что там нас не станут искать.

– Сбежать за край мира… – прошептал Ворс. – Ведь это может сработать?

– Я как-то летал в пространство, про которое они

, – Дайс сделал большие глаза и выделил последнее слово заговорщическим шепотом, – забыли. Не самые приятные ощущения. Я лишился команды и больше никогда их не видел…

– Я говорила, что план очень рисковый, – довольно жестко отрезала Илая. – Но разве мы можем что-то потерять.

– Думается мне, что да, – прошептала Кая, и уже она сжала руку Ворса.

Он тепло улыбнулся в ответ. Что бы ни происходило в этой безумной круговерти – сейчас она рядом, и это самое прекрасное на свете. Прекрасней самого изысканного коньяка, самого живописного рассвета, самых восторженных слов, когда-либо придуманных людьми. Потому что невозможно никакими словами и сравнениями передать то восхитительное чувство, что разлилось внутри при ее словах.

Да, Кая была рядом уже целую неделю. Она просыпалась с ним, засыпала в его объятиях, стонала в его руках, а ее пристальный взгляд порой просто сводил с ума… Но никогда не говорила о своих чувствах. Будто боялась спугнуть, неаккуратной радостью прогнать их хрупкое счастье.

– Я не буду вас подгонять, пара дней в запасе еще есть. Думайте. – Голос Илаи был вновь спокойный, в какой-то мере даже умиротворенный. Как человек, придумавший что-то «из ряда вон», она поделилась мыслями и заняла выжидательную позицию. Кто-то должен согласиться, кто-то должен хотеть рисковать.

И у них всех просто нет выбора.