Грани уязвимости

Но я не могу. Я перетерпела такое унижение, такое разочарование в человеке, которое не должна была терпеть, поэтому не хочу, ни видеть, ни слышать, ни говорить с ним.

Через несколько дней закончится семестр, и я спокойно уеду домой, а за лето все проблемы решатся сами собой. Осталось потерпеть совсем немного. Хорошо, что подруги поддерживают меня в этом. Булимия, конечно же, вернулась. В тот же день я съела две пиццы и ничего не смогла с собой поделать. Как только я думаю, что болезнь отступила, она снова накрывает меня с головой, а я не в силах противостоять ей.

Я выхожу из аудитории и смотрю на часы. Мы с Чаком договорились встретиться в столовой со скелетом моржа через десять минут, но я опаздываю. Надеюсь, Чак дождется меня, ведь мы не виделись с его приезда. До окончания экзаменов осталось три дня, поэтому скоро мы разъедемся по домам, а перед этим я очень хочу поболтать со своим другом.

Мне очень приятно, что он отнесся с пониманием к тому, что мы с Картером больше не вместе. Он не донимал меня расспросами, не говорил о том, что нам нужно помириться и что мне нужно его выслушать, ведь моих подруг Картер убедил в том, что нам нужно поговорить, пару раз они даже пытались уговорить меня, но сдавались очень быстро и принимали мою сторону.

Захожу в столовую и оглядываюсь по сторонам, на улице тепло, поэтому я прогуливаюсь пешком, без машины. Мое черное платье мешало мне идти очень быстро, потому что большая глупость гулять пешком в платье ниже колен, но я каждый раз забываю об этом. Сегодня, сдавая Искусство Древнего Рима, я хотела выглядеть как можно строже. Смотрю на телефон, я опоздала на двадцать две минуты.

– Прости. – Говорю я Чаку. – Обед за мой счет.

– Не стоит, я тоже только пришел. Как экзамен? – Отвечает он.

– Я сдала на A. – Хвалюсь я.

– Поздравляю. – Отвечает Чарльз, но без особого энтузиазма.

Я встаю, иду взять себе обед и пытаюсь сдержаться. Поэтому выбираю легкий салат, сок и пока стою в очереди оглядываюсь на своего друга. Чак сидит в той же позе и с очень грустным видом. Определенно, что-то произошло.

Расплатившись, я возвращаюсь за стол и начинаю с главного.

– Рассказывай.

– Что? – Отвечает он.

– Чак, мы друзья. Мы проводим много времени вместе, и я никогда не видела тебя таким. – Говорю я.

– Небольшие проблемы, я разберусь, Лив. Не переживай. – Отмахивается мой лучший друг, и начинает ковыряться в тарелке.

– Либо ты говоришь, либо я ухожу. – Отвечаю я.

– Не думаю, что ты хочешь знать.

– Я хочу знать все, что касается тебя. – Я настаиваю, какой же он упрямый, прямо как брат.

– Хорошо, но это касается Картера. – Говорит Чак.

Он внимательно смотрит на мою реакцию, не зная, продолжать ли, я лишь киваю в ответ.

– Картер хочет остаться здесь на все лето. – Говорит он. – Понимаешь, каждое лето он возвращался домой, оставляя вещи в камере хранения, а последние два года в своей квартире. А теперь он не хочет уезжать. Ему обязательно нужно появиться в Палм-Спрингс, чтобы решить кое-какие дела. Но он не хочет. Он упрям. Мама пытается убедить его прилететь, но Картер резко поменял планы и сдал ваши билеты.

– Ваши билеты? – Уточняю я.

– Нет, твой билет и его. Он хотел устроить сюрприз тебе. Вы же договаривались полететь в Калифорнию, и вернуться ко Дню Независимости. Но это не самое худшее. Если Картер не едет домой, мама говорит, что я тоже должен остаться тут, чтобы присматривать за ним и не дать ему натворить глупостей. А я хочу домой, я, правда, хочу домой. К родителям, друзьям, здесь у меня только ты и брат, который меня ненавидит. При этом мне придется жить с ним. А ты уедешь домой. – В голосе Чарльза слышится отчаяние. – Вот так.

Я замираю на минуту, чтобы переварить его слова. Почему Чаку нужно следить за братом все лето? Ведь он взрослый человек. Почему Картер не хочет лететь домой? Неужели я виновата в том, что испортила каникулы моему лучшему другу.

– Я знаю, как тебе помочь. – Говорю я. – Я, хотя бы, попытаюсь.

– Нет, я не просил помощи. Я просто найду тут работу и буду проводить все время на ней. Надеюсь, Картер не сопьется к этому времени. Лив, это только моя проблема. Обещай мне, что ты не будешь ничего делать? Ну, или хотя бы приезжать ко мне из дома, раз в две недели. – Чак ослабляет галстук, небесно голубого цвета.

– Сдаюсь. – Отвечаю я. – Обещаю.

Мы доедаем в полном молчании, а потом расходимся по своим делам. Через полчаса у Картера заканчивается тренировка, значит, мне надо взять машину и доехать до стадиона. Я помню, что обещала Чаку ничего не делать, но я не такой человек. Я хотя бы попытаюсь.

Сидя за рулем, на парковке у стадиона, я смотрю на машину Картера и стараюсь глубоко дышать. Я здесь не ради себя. Я здесь ради друга. И если мне придется встретиться лицом к лицу с человеком, который разбил мне сердце, то я буду выглядеть спокойной и уверенной в себе.