– Ну вот, - улыбнулась я, зайдя через парадный вход в наполовину недостроенное, наполовину развалившееся здание. - Добро пожаловать в мое царство!
"Наружка" осталась еще за воротами забора, огораживающего стройку. При нашем приближении к забору раздался жутковатый вой, заставивший вздрогнуть даже меня, двери с размаху захлопнулись, а потом со скрипом отворились. Для виду посомневавшись, я решительно шагнула. Ворота с лязганьем закрылись за нашими спинами. Я пошевелила губами, для начала замкнув на себя вход на Стройку, а потом заблокировав работу иммунитета.
А теперь мы стояли внутри Самой Старой Стройки, полностью замкнутой на одного человека. На меня. Над нашими головами нависали переплетение веревок и тросов, плиты под ногами неплотно примыкали друг к другу, являя глазам жуткие щели.
Я пошевелила рукой, и парадная дверь также захлопнулась, а по зданию пронесся заунывный вой.
– Что это было? - спросил страж, стараясь скрыть испуг.
– Ничего, - пожала я плечами. - Я же говорила, тут водятся привидения.
– Привидений не бывает!
– Ты уверен? - Мимо нас пронеслась белая тень.
– И ты привела меня сюда? В это гиблое место?
– Почему бы и нет? - безразлично спросила я. - Ничем не хуже твоих лесов.
– Ты меня все еще попрекаешь? - Орсег аж задохнулся от возмущения. - Я извинился!
– Это ничего не меняет.
Что-то увесистое со свистом рассекло воздух перед нами и скрылось в темноте.
– Ты спятила? - в который раз закричал страж. - Зачем ты отправилась сюда, если здесь можно умереть или покалечиться? Опять жить надоело?!
Тут я не выдержала и рассмеялась. Смеялась я долго, искренне, не обращая внимания ни на то, что эхо разносит мой смех по всей Строке и возвращает его адским хохотом, ни на вытянувшееся лицо стража.
– Извини, - задыхаясь, выдавила я. - Нет, правда, извини. Но я не смогла удержаться!
– От чего? - подозрительно спросил Орсег.
– От розыгрыша. Очень уж ты испугался "привидения". Нет, правда, извини, я больше не буду. Честно!
Страж нахмурился, потом вспомнил, что я не так давно чуть не плакала, и решил сменить гнев на милость.
– Ладно, Госпожа. Может, тогда разъяснишь, в чем дело?
– Ни в чем, - отсмеявшись, сказала я. - Просто ты не знаешь предыстории. Говорила же тебе, я сама составляла статистику несчастных случаев.
– И что?
– А то. Вся статистика - липа, от начала и до конца.
– А как же?…
Я ухмыльнулась.
– Задание. Помимо изучения городского фольклора у меня было задание оборудовать Старые стройки - и эту в особенности - магическими ловушками, защищающими от непрошеных визитеров. Они настроены так, чтобы узнавать своих, в первую очередь на меня.
– Зачем? - не понял страж. - Кому нужны эти развалины?
– Ты ничего не понимаешь в моей работе. С помощью таких мест можно оторваться от слежки, незаметно встретиться с нужным человеком или устроить потайную почту. Конечно, могут возникнуть подозрения, но в здание не проникнуть постороннему, ловушки сделаны на совесть. Только они не убивают, конечно. Пугают немного, ну, и не пускают дальше. Погибнуть тут можно только случайно. Или от ужаса, но это уж у кого как со здоровьем.
– А еще тут можно повеситься, - мрачно проговорил Орсег, изучая веревки над головой. - Что теперь? Сядем и будем ждать, пока не появится твой архитектор?
– С чего вдруг? - удивилась я. - Нет, мы пойдем к моему начальнику. Он ведь сегодня велел зайти, если помнишь.
– Предлагаешь выйти на улицу и пойти в Ведомство, пока за нами следят?
– Нет, - спокойно возразила я. - Зачем нам идти по улице? Лучше скажи, ты не боишься замкнутых пространств?
– Каких еще пространств?
– Увидишь. - Нет, наверно, нехорошо все время его подкалывать, но он же не стеснялся пугать меня в своем лесу! Вот и я попугаю его… в своем.
Помимо тайников, Самая Старая Стройка прятала в себе секретный ход, ведущий в ни много, ни мало, а в Этнографическое Ведомство. То есть ход секретным изначально не был, так как Самая Старая Стройка всего-навсего заброшенный корпус Ведомства. Не знаю уж, вследствие каких причин здание не достроили, но проблем с привидениями у меня никогда не было.
В общем-то, проблем у меня и без них хватало. Путь к "секретному" ходу, естественно, перекрывался магическими ловушками, которые нейтрализовались при моем появлении. Кстати, ради конспирации я разбросала ловушки по всему зданию, чтобы никто не догадался, почему привидения стали грудью на защиту именно этого маршрута.
– Госпожа, ты уверена - все в порядке? - уточнил страж после того, как я небрежным жестом отклонила летящее на нас ведро с краской. До этого перед нами открывались заведомо закрытые на замки двери, провалившиеся плиты поднимались, закрывая щели в полу, низко нависающие и готовые рухнуть на чужака балки предупредительно взмывали вверх. Казалось, дом живет собственной жизнью.
– Нет, а что?
– Сила… ты ею светишься…
– И?… - Я хорошо помнила, как поставила заклинание, запирающее Силу иммунитета. С этим проблем быть не должно.
– Ты долго сможешь ее сдерживать? - уточнил Орсег.
– Почему бы и нет?
– Прислушайся к себе, - посоветовал страж.