Граница

– Обедать, - выдохнула я, с трудом придя в себя. Проклятый иммунитет давно не бросал меня об стены с такой силой, аж дух захватило! - А потом можно просто погулять. Сейчас выходим из здания с перепуганными лицами, будто заплутали и не смогли сразу выбежать. Да отпусти ты меня… а, впрочем, подожди, не надо… Уф, чего мне так плохо?

– Ты не догадываешься? - улыбнулся страж, бережно поддерживая меня за талию. - Ты разделила Силу с настоящей Заклятой, а потом воспользовалась подарком, как я понимаю.

– И что? - буркнула я. Отстранила стража, прошла два шага, пошатнулась и позволила вести себя дальше. Судя по ощущениям, вид у меня был тот еще. Тем лучше: добавит штрихов в "легенду".

– От Силы Заклятой зависит Сила иммунитета, Госпожа. В следующий раз будь осторожней с городской магией, синяком не отделаешься.

– Утешил.

– Госпожа, - нежно и вкрадчиво проговорил страж прямо у меня над ухом. - Может, ты мне расскажешь, что произошло в лесу? Что за странная Сила, возникающая только когда в ней есть нужда? Это не твои фокусы с иммунитетом, что же тогда?

– Не знаю.

– Госпожа, - укорил меня Орсег. - Ты хочешь, я попрошу по-настоящему? - Он наклонился и прямо в ухо мне выдохнул: - Ашатан.

– Прекрати! Обещал ведь! - закричала я на всю улицу. На нас стали оглядываться, я постаралась улыбнуться и покачала головой, дескать, все в порядке. - Тебе не стыдно? - продолжила я уже шепотом. - Сначала иммунитет этот, я думала, помру, а потом ты с моим именем балуешься! Думаешь, мне и без тебя не тошно?

– Прости, Госпожа.

Я фыркнула.

– Извинения твои…

– А чего ты хотела? - оскорбился страж. - Ты юлишь и отговариваешься уже неделю. Сколько я должен ждать?

– Да не отговариваюсь я, просто не знаю.

– А что ты знаешь? - продолжал допытываться страж.

– Ох… ты профессию сменить не думаешь? Устроился бы к нам в Ведомство на полставки.

– Госпожа!…

– Да не кричи ты, уже рассказываю! С чего начать-то?

– С синяков.

– Ох… Ну, хорошо, это ты угадал верно: я научилась использовать Силу иммунитета для создания заклинаний.

– Заклинаний, Госпожа? Но ты ведь не…

– Ошибаешься, - схватила я его мысль. - Не знаю, почему, но мне ведом язык Заклинательниц.

– Не может быть! Ты же только прошла посвящение, и без Си…

– Ты сомневаешься? - чужим, более глубоким голосом спросила я на волшебном языке, якобы известным только Заклятым высших ступеней. - Ты сомневаешься в моих словах, лесной страж? В словах Заклинательницы?

– Госпожа! - Орсег чуть было не повалился мне в ноги.

– Ты чего? - я с трудом удержала его за рукав. - Прекрати! А что люди скажут?

– Но… как… ты?…

– Понятия не имею.

– Ну, ты даешь! - восхищенно вздохнул страж.

– Теперь за такую хозяйку и не стыдно? - подколола я.

– Госпожа, да это же… да ты…

– Только тете не говори.

– Почему?

– Потому. Я так решила.

– Ладно, Госпожа, - внезапно собрался страж. - Тогда рассказывай дальше.

Он внимательно выслушал пересказ беседы с Ашшас, в том числе и про демонстрацию, и про Знак в виде орешков, и про то, как внезапно прозвучало ее щедрое предложение.

– А в лесу?

– Ты же сам все видел.

– Все равно. Расскажи своими словами.

– Ух…

– Рассказывай-рассказывай, не вздыхай!

– Да ничего не было. Я накопила городскими заклинаниями Силу, после чего пожелала взлететь.

– Как пожелала - просто подумала или?…

– Нет, приказала, на языке Заклинательниц.

– И дальше?

– А дальше… - я задумалась, какими словами описать фиолетовое сияние, волшебную музыку и ощущение Силы, даримой мне со всех сторон.

Глава 15

– Вот оно что… - медленно проговорил Орсег, дослушав мой рассказ, - никогда бы не подумал! Ашшас тоже ведьма.

– Ведьма?!

– А чего ты вздрагиваешь? Не все ведьмы похожи на Тиселе. Среди них попадаются и вполне… приличные.

– Приличные?

– Прости, Госпожа, никак язык не поворачивается назвать ведьму "доброй".

Страж покачал головой и продолжил:

– Нет, знал бы - никогда тебя бы не отпустил так спокойно с ней разговаривать!

– Почему? - испугалась я.

– Не хватало тебе еще приобрести Силу ведьмы! Ведьма не может быть хозяйкой леса или стража, я ведь говорил тебе! То-то Ашшас все рвалась с тобой поделиться на посвящении… обычная Сила тебе бы не пригодилась, а вот ведьминская могла и усвоиться. А я, дурак, никак не понимал, почему тетя ее отталкивает.

– Так я теперь ведьма? А твой лес превратится в пустыню?

– Нет, Госпожа, к счастью нет. Но я тете точно пожалуюсь: дожили: ведьма делится Силой с Хозяйкой леса!

– Не смей! Ты же обещал ей ничего не рассказывать!

Страж хмыкнул.

– Лучше объясни мне, спокойно и подробно, почему я не стала ведьмой и почему ты тогда сердишься.

– Сержусь я на безответственность некоторых молодых Заклятых. А ведьмой ты стать не можешь: во-первых, перед этим ты поклялась не делать ничего, что может навредить лесу, и это не пустые слова, а магическая клятва.

– А во-вторых? - слегка успокоилась я. Нет, я же говорила - в клятве есть подвох!

– А во-вторых, у тебя способности Заклинательницы, а они не сочетаются с ведьминскими.

– А что тогда произошло? - изумилась я. - Если они не сочетаются… то что же тогда?…