Гражданская война. 1918-1921

С начала сентября в Крым начал возвращаться с Кавказа десантный корпус Улагая, а, кроме того, из Польши начали прибывать части разновременно собравшихся и сформировавшихся там русских добровольцев, общим числом до 10 000 чел. (Бредовцы), которые и были влиты в армию; значительное увеличение сил дал также резерв пленных красноармейцев. Таким образом, к середине сентября армия Врангеля довольно значительно усилилась. Пользуясь этим обстоятельством, Врангель решил развить свои действия на более широком фронте, наметив два направления для нанесения своих ударов: на станцию Волноваха и на станцию Синельниково. Прибывавшие с Кавказа части (1, 2, 3, 4-я Кубанские кавалерийские дивизии, Алексеевская пехотная дивизия) направлялись по железной дороге через Керчь, Мелитополь в Северную Таврию. К середине [604] сентября противник в районе Михайловка-Васильевка сосредоточил весь свой 1-й армейский корпус, Корниловскую дивизию, 1,2,4-ю Кубанские кавалерийские дивизии и Донской корпус. Эти части предназначались для удара на фронт Александровск — Синельниково. Бои на этом фронте завязались 14 сентября. Под давлением противника части 13-й красной армии оставили линию р. Янчокрак и район г. Орехова и отошли на р. Конская. 15 сентября противник, развивая свое наступление, прорвал фронт 13-й красной армии у Ново-Григорьевского и продолжал теснить наши войска к Александровску и Миролюбовке. Правофланговые части 13-й армии под натиском противника вынуждены были 19 сентября оставить г. Александровск и отошли на остров Хортица на Днепре против Александровска. В то же время противник занял Славгород, из-за которого в последующие дни вновь разгорелись упорные бои. 22 сентября белые занимают уже станцию Синельниково. Оставив на фронте Синельниково — Александровск заслон из одного корпуса, белое командование перебрасывает прочие части (Донской корпус, 3-я и 4-я Кубанские кавалерийские дивизии) на Волновахское направление для удара на Юзовку и Мариуполь, который и был занят 28 сентября. На следующий день, т. е. 29 сентября, Донской корпус противника подошел к границе Донской области у станций Доля и Мандрыкина. Но на этом и закончились, собственно говоря, территориальные успехи широко задуманной операции. 13-я армия своими контратаками сумела приостановить продвижение противника. Она активно оборонялась на Синельниковском направлении, вновь заняла Синельниково и опять его утратила 3 октября, но своими ударами заставила заслон противника перейти к обороне. На р. Кашлагач продвижение Донской группы Врангеля встретило сильное сопротивление резервов 13-й армии, которые не только задержали ее продвижение, но даже отбросили назад. Противник вынужден был прервать свою операцию, но почти тотчас же задумал новую. На этот раз он ставил себе целью обрушиться на нашу Никопольскую группу (2-я конная армия, 1-я стрелковая дивизия), считая ее за ударную группу, предназначенную для вторжения в Крым, а затем разбить 6-ю красную армию на Каховском плацдарме [605] (правобережная группа была переименована 8 сентября в 6-ю армию) и таким образом открыть себе путь на Правобережную Украину.

Эта новая операция противника развивалась под знаком успешно продолжавшегося наступления центра и левого фланга 13-й красной армии, сдержать которое уже не могли заслоны противника. 5 октября красные войска вновь заняли Волноваху и Мариуполь, а 6 октября они окончательно утвердились в Синельниково.

План Никопольской операции противника заключался в общем в следующем: через остров Хортицу, который был занят им еще 25 сентября, на правый берег Днепра должны были переправиться в ночь на 7 октября Корниловская, Марковская и 1-я Кубанская кавалерийская дивизии. После переправы они должны были наступать в Западном направлении на фронт Долгинцево — Апостолово, выставив заслон на север. III армейский корпус противника и его конный корпус (1-я конная дивизия и Терско-Астраханская бригада) должны были форсировать р. Днепр у с. Ушкалка в ночь на 8 октября и, направив конницу для захвата ст. Апостолово, ударить в тыл Каховской группы красных, связываемой с фронта атаками II корпуса белых. Ввиду запоздания перегруппировки операция была отложена на одни сутки.