Грэй (СИ)

— Ну да. Не все, знаешь ли, такие ранние пташки, как ты, — хмыкнул Джеймс и вытащил из своего учебника втрое сложенный лист бумаги. — Держи, вчера вечером пришло от отца. До сегодняшнего вечера я бы не дотянул держать информацию при себе. Так что решил вручить тебе с самого утра и остался здесь, чтобы первым поймать тебя. Будет лучше, если ты успеешь переварить новости до того, как начнутся лекции. Но, однако, холодно же тут.

Ричард принял лист и аккуратно развернул его, чувствуя, как в груди замерло сердце. У Джеймса для него было не так много вариантов новостей, которые бы требовали таких жертв, как ночевать в холодном кресле вместо теплой постели. Значит, что-то случилось.

«Здравствуй, Джеймс, — приветствовало письмо. — Надеюсь, ты не пренебрегаешь моими наставлениями и серьёзно относишься к своему обучению. Ещё раз замечу, что мне не нравится то, что ты отвлекаешься от занятий и занимаешься посторонними вопросами. Этот год будет сложным для всех: и для вас, кому предстоит выучиться и повзрослеть гораздо быстрее, чем это было с нами, и для профессоров, на чьи плечи кладётся груз ответственности за ваши знания и навыки.

Тем не менее, я рад, что ты обзавёлся друзьями, ради которых способен принимать самостоятельные решения и применять навыки и знания не только магического характера. И всё же я прошу быть тебя осторожным, действовать с умом и не во вред себе и своей семье.

Что касается твоих вопросов о выходе из семьи, становлении новой и финансовых сложностей…

Во-первых, я уверен, что лорд Грэй ни в коем случае не откажется от Ричарда сам и будет всячески противодействовать его выходу из семьи. Связано это не с его собственным решением, а с тем, что леди Грэй, его жена, после рождения Ричарда Грэя заключила с ним магическое соглашение, согласно которому лорд Грэй не имеет права как-либо вредить Ричарду, принижать его статус или выгонять из семьи. Взамен леди Грэй не может по своему усмотрению встречаться с Ричардом Грэем и поддерживать с сыном контакт любым способом за исключением случаев, предусмотренных этикетом или политической обстановкой.

Таким образом, выход Ричарда из семьи разрывает это соглашение. Учитывая его содержание, я не сомневаюсь, что ещё больше, чем видеть Ричарда, лорд Грэй не хочет, чтобы с ним виделась леди Грэй. Вариант с нотариусом, который вы выбрали, как наиболее предпочтительный, в таких условиях мне кажется верным.

Со своей стороны я бы предпочёл, чтобы ты не вовлекал наших семейных специалистов в этот вопрос, чтобы не втягивать нашу семью в проблемы отношений в совершенно другой семье. Тем более, что это семья Грэев. По той же причине я не дам вам никаких рекомендаций, поэтому искать подходящего нотариуса Ричарду Грэю предстоит самостоятельно. Но, разумеется, ты можешь уточнить у меня о надежности выбранного специалиста по своим личным вопросам.

Что касается финансов: учитывая соглашение, которое заключили лорд и леди Грэй, на твоём месте я бы не рекомендовал Ричарду срываться с насиженного места немедленно. Даже по достижении Ричардом совершеннолетия, лорд Грэй будет обязан поддерживать его финансово и материально. Поэтому лучшим решением, которое вижу я — это не бегать по городу в поисках подходящих специалистов и заработков, а сидеть, уткнувшись носом в учебник, как и подобает хорошим студентам. Это касается как тебя, так и твоих друзей. Надеюсь, они достойные молодые люди, и понимают всю важность вашего обучения в будущем. Кредит я не выдам по причинам, описанным в предыдущем абзаце.

А теперь о плохом. Пришли вести с фронта. Хелена Грэй пропала без вести. Не уверен, что Ричард Грэй поддерживал с ней тёплые отношения, но возможно, это важные новости для него. Не сомневаюсь, что лорд Грэй не известит его.

С наилучшими пожеланиями и надеждой на твою рассудительность,

твой отец».

Дочитав письмо до конца, Ричард подавил желание отложить бумагу в сторону и заставил себя перечитать его ещё раз, чтобы убедиться, что он ничего не упустил. Новости о Хелене были ужасными. Образ маленькой девочки снова встал у него перед глазами, но поблек и потемнел, словно растворяясь в воздухе, как будто она ушла навсегда.

— Не переживай, — тихим голосом поддержал его Джеймс и положил руку на плечо, явно догадываясь о его переживаниях. — «Пропала без вести» — это не «погибла». Возможно её взяли в плен или она где-нибудь заблудилась. Уверен, что её уже ищут всеми доступными способами. Она непременно найдётся.

Ричард молча кивнул, боясь, что голос дрогнет. Хелен не была его любимой старшей сестричкой, а он — её обожаемым младшим братом. Но осознавать, что ещё весной она прожигала его нечитаемым взглядом белых светящихся глаз, а теперь её, возможно, больше нет, было страшно.

***