Грехи в наследство

— О господи! Тоже мне секрет! Неужели вы думаете, что я в мои годы не способен догадаться по голосу молодой женщины, что она грустит? За кого вы меня держите, Анночка? А из-за чего вы можете грустить? Только из-за работы, потому что ничто другое вас не интересует. Вы маньячка, говорю вам это со всей ответственностью. И так же ответственно заверяю: до добра это не доведет. Отцветете, подурнеете и засохнете в девицах. Помяните мое слово!

— Да нет, с этим все ясно...

— Значит, согласны?

— Полностью. Меня другое волнует. Откуда вы узнали про Денисовых-Долиных?

— Вы серьезно задаете мне вопрос или шутите?

— Очень серьезно.

— Деточка, но мы же вместе с вами читали тот герб.

— Я не говорила, что он принадлежал Денисовым-Долиным.

— Щетинину не нужно ничего говорить! Щетинин сам может догадаться. Он зубы съел на этих гербах.

Ошарашенная, я не могла вымолвить ни слова.

— Что это вы там примолкли? — подозрительно поинтересовался Щетинин.

— Вы меня удивили.

— Сейчас я вас, Анночка, еще больше удивлю. Только сначала ответьте на один неделикатный вопрос: вы серьезно занимаетесь этими графами? Они вас очень интересуют?

— Очень.

— Отлично. Тогда второй вопрос. Вам нужна встреча с представительницей рода Денисовых-Долиных?

Мне показалось, что я ослышалась. То, что Щетинин по роду своих занятий был вхож в Дворянское собрание и лично знал многих потомков громких фамилий, мне было известно. Но он всегда очень ревностно оберегал свои контакты, и обратиться к нему с просьбой поделиться ими было просто невозможно. Это неминуемо вело к разрыву всех отношений с капризным и подозрительным Щетининым. А тут вдруг он звонит и добровольно предлагает организовать мне встречу с одной из своих знакомых. И с кем! С родственницей Денисовых-Долиных! И это в то время, как я голову себе сломала, днем и ночью раздумывая, как бы мне напасть на след потомков этого рода. Поверить вот так, с лету, в такое везение мне было сложно.

Молчание между тем затянулось. Щетинину надоело ждать, и он обиженно хмыкнул:

— Не нужна? Жаль, хотел быть полезным. Тогда извините и до свидания.

— Михаил Яковлевич, миленький! — опомнившись, запричитала я. — Не кладите трубку! Нужна мне эта встреча! До зарезу нужна.

— Чего ж тогда молчали? — сухо поинтересовался Щетинин.

— Растерялась. Не ожидала такого везения. Я тут бьюсь, как рыба об лед, ищу следы Денисовых-Долиных, а ничего не получается. Всякую надежду уже потеряла, и вдруг вы звоните... Представляете мое состояние?

— Естественно! Щетинин по пустякам не разменивается. Щетинин всегда в точку попадает, — самодовольно хихикнул Михаил Яковлевич и тут же деловито приказал: — Записывайте телефон. Скажете, от меня.

Ручку я, конечно, схватила и номер записала, но от укора не удержалась:

— Михаил Яковлевич, что ж это такое? Вы с ней знакомы, а говорите мне об этом только сейчас!

— Вы мне вообще ничего не сказали. Сидели у меня, пользовались моими знаниями и таились, — пренебрежительно отмел мои претензии Щетинин.

— У меня особые обстоятельства.

— У меня тоже. Я, Анночка, уже старик. И как ни хорохорюсь, а голова уже не та. Ирину я знаю давно, но под другой фамилией. Поверите ли, совсем из виду выпустил, что на самом-то деле она Денисова-Долина.

— Как мне к ней обращаться?

— Сейчас она прозывается Гаршина Ирина Ильинична.

На сборы много времени не потребовалось. Не прошло и пятнадцати минут, как я вылетела из подъезда и понеслась в сторону стоянки. Но несмотря на то что все мои мысли были заняты предстоящей встречей, Макса я все равно заметила. Да и как было не заметить этого наглеца, если он так и лез в глаза! В этот раз сидел на скамейке у подъезда! Стоило мне появиться, как Макс расплылся в улыбке и беззаботно спросил:

— Ну как? Не передумали? Может, все-таки поделитесь информацией?

— Придется подождать. Ирина Ильинична еще не готова, — хмуро обронила молодая женщина, минуту назад встретившая меня на пороге квартиры Гаршиной.