Гретхен

Гретхен села на краешек ванной и закашлялась: трудно не поперхнуться, когда у тебя полный рот зубной пасты, а на тебя нападает смех! Но еще труднее удержаться от смеха, когда слышишь, как папа грозит взрослому дяде, влюбленному, судя по всему, в маму, надрать уши и пожаловаться родителям!

Собираясь спать, Гретхен прихватила к себе в комнату телефон, чтобы не множить абсурд. Она поставила аппарат на подушку, положила сверху еще пару других подушек с дивана и прикрыла сверху толстым одеялом этот телефонно-подушечный курган. Утром Гретхен проснулась со смутным воспоминанием о том, что среди ночи ее разбудил телефонный звонок, глухой, но настойчивый. Она нашарила в недрах кургана трубку и сказала в нее, зевая:

– Макс, дорогуша, ну дай поспать!

В ответ раздался чей-то бас, по ощущению довольно пьяный:

– Но я так тебя люблю!

– Я тебя тоже! – ответила Гретхен.

Трубка отозвалась громким всхлипыванием.

Гретхен засунула всхлипывающую трубку обратно под подушки.

Так ли было в действительности или все это ей лишь приснилось, Гретхен сама толком не знала. Во всяком случае, с утра трубка лежала рядом с аппаратом под горой подушек и ненавязчиво гудела.

Глава четырнадцатая,

в которой мама слушается совета Гретхен, тогда как Гретхен мамин совет категорически отметает и обрекает себя на страдания, в том числе и от чрезмерного потребления пунша

Традиционный поход в итальянский ресторан, где они с мамой по средам обедали, Гретхен с удовольствием в этот раз пропустила бы. Потому что не знала, как ей быть с Максом. Она совершенно не понимала, как лучше поступить. Сказать маме, что она все знает? Или сделать вид, будто она и вправду поверила, что вчера им досаждал звонками какой-то хулиган, а коли так, то и обсуждать нечего? Мама всегда говорила, что, если сомневаешься, действуй так, как подсказывает сердце. Следуя этому мудрому совету, Гретхен, направлявшаяся на встречу с мамой, решила попросту выкинуть все это из головы. «Какое отношение имеют ко мне мамины личные проблемы? – думала она. – Я не знаю таких случаев, чтобы дочь выступала в роли советчицы матери, помогая ей разобраться с любовными делами! Матери – они взрослые и мудрые, сами знают, что делать!» – сказала себе Гретхен. И сама же себе возразила: «Но если матери прячутся с телефоном в туалете, то это выглядит скорее так, как будто они как раз не знают, что делать. И мудрым такое поведение тоже не назовешь!»

Войдя в ресторан, Гретхен подумала, что лучше будет оставить все на мамино усмотрение. Если у мамы возникнет потребность обсудить с ней Макса, то она молчать не станет. А если она все же предпочтет обойти эту тему молчанием, то, значит, у нее нет потребности это обсуждать!

Потребности обсуждать Макса у мамы не было. Зато была потребность обсудить Хинцеля. Хинцель звонил ей сегодня утром на работу.

– Связь была очень плохая, – сказала мама, разрезая пиццу. – Пришлось орать как ненормальным. На этих мелких островах всегда со связью проблемы!

Мама отправила кусочек пиццы в рот.

– Возможно, – проговорила она, глядя на Гретхен невинными глазами, – возможно, это Хинцель вчера звонил нам столько раз – все не мог пробиться!

Гретхен опустила вилку с ножом на тарелку – у нее просто челюсть отвисла! Это надо такое придумать! До чего дошло!

– Но сегодня мне удалось кое-как разобрать номер телефона, по которому ему можно позвонить! – Мама покопалась в сумке, достала оттуда бумажку и пододвинула ее к Гретхен.

Гретхен не взяла записку.

– Позвони ему сегодня вечером! – продолжала мама. – Он сказал, что вечером его легче всего застать. Он ждет твоего звонка! Правда!

– Если он хочет со мной поговорить, может сам мне позвонить! – ответила Гретхен.

– Он и звонил вчера несколько часов подряд, но безрезультатно! – Мама опять принялась пилить свою пиццу. – Поэтому сегодня и позвонил мне на работу.

– Мама, хватит мне голову морочить! – рассердилась Гретхен. – Ты что, мастерскую по ремонту разбитых сердец открыла? Или в свахи записалась? Ничего он мне вчера не звонил! Что-то я не помню, чтобы у Хинцеля было второе имя Макс!

– Я подумала, что сумею таким образом убить двух зайцев, – ответила мама с поникшим видом.

– Каких таких зайцев? – спросила Гретхен.

Мама отодвинула от себя тарелку. Похоже, у нее пропал аппетит.

– Первый заяц – это дурацкие звонки, которые требовали объяснения, а второй заяц – это Хинцель, с которым я хотела тебя помирить.

– Первого зайца у тебя не купит даже Магда, – язвительно сказала Гретхен. – Это она, между прочим, просветила меня относительно Макса. – Гретхен заметила ужас на лице у мамы и быстро добавила: – Но она спокойно к этому относится! Просила меня только папе ничего не говорить, потому что он у нас, дескать, лабильный!

– Кошмар какой! – прошептала мама.

– В каком смысле кошмар? – спросила Гретхен.