Грязные игры

— Это у нас на юге такие грядки, — шепнула Людмила и беззвучно засмеялась. — Их делают ниже поверхности, чтоб ты знал… Мастер! При поливе меньше воды пропадает. А тут ее переизбыток, и грядки насыпают курганчиком, чтобы вода, наоборот, стекала. Иначе корешки сгниют. Понял?

Акопов послушно стал делать грядку курганчиком. Людмила, наблюдая, отошла к забору.

— Здравствуй, красавица! — сказал из-за смородиновых кустов скрипучий старушечий голос. — Объявились, стало быть, хозяева.

Говорила старушка громко, как обычно говорят глухие люди или долго пребывающие в одиночестве.

— Объявились, значит… Я и гляжу — который вечер свет горит в окошках. А то уж земля киснет.

Эти-то, которые раньше… Шир-мыр, приехали. Покрутились, уехали. По неделе огурцы не поливают.

Разве ж так можно — неделю не поливать? Вот если человеку неделю не пить — это как? Ну, я лестницу приставлю да и лезу через огорожку. Думаешь, мне в восемьдесят лет легко через заборы сигать? Ну, шланг со своего участка кину да полью. Жалко. Хоть и бессловесная тварь растение, а все ж Господне создание. Значит, объявились хозяева… Хорошо. Мужик есть! Правда, не видный. Тут у нас хулиганы со станции набегают. Как ягода поспеет, так и приступают. Ну, трясут… А теперь у нас мужик. Вроде нерусский? Ага, татарин. Я и гляжу — черноватенький. Или татарин, думаю, или который с Кавказа.

Ничего, что татарин, они тоже люди хорошие. Интересуюсь, за сколь участок-то купили? Я не приценяюсь. Я в нынешних деньгах все равно ничегошеньки не понимаю, голова от них болит, как зачнешь считать, и шабаш.

Акопов тоже подошел к забору и посмотрел на говорливую соседку. Была она маленькой, укутанной и кривобокой. Из-под пуховой шали, окрученной вокруг головы, виднелись белые косицы, похожие на перья, да крючковатый нос в пол-лица.

Бабка была похожа на сороку, которая небольшими грабельками шустро вычесывает клубничную грядку.

— Здравствуйте, тетушка, — улыбнулся Акопов. — Бог в помощь!

— Сказала бы спасибо, да не смею — ты глазливый, — ответила, не останавливаясь, старуха. — Вон как глазом нажигаешь… Только я сглаза не боюсь.

Сама ведовка. Не веришь? Могу и про тебя все начисто открыть. Хочешь? Ну, человек ты неплохой, не совсем пропащий… Однако тайный. И очень битый. Сердце ледяное, спаси тебя Христос. Или Махамет… Не знаю, кому больше молишься. Ну, верно?

Акопов перестал улыбаться.

— Бойся толстых людей из казенного дома, — сказала старуха. — Да в нечистое дело не встревай, не огорчай жену. Она-то у тебя хорошая. Чистая!

Акопов обескураженно оглянулся на Людмилу, пожал плечами и вернулся к работе. А напарница сгребла в кучу будылья и листву.

— Дай спички!

— Знаешь ведь — не курю…

— Вот и молодец, — подхватила из-за забора старуха.

Они рассмеялись и пошли в дом — час обеда наступил. После вольных упражнений на свежем воздухе Акопов готов был съесть быка.

Поздним вечером привезли заказанное оборудование — четыре огромных серых кофра, перетянутых стальной лентой и со стальными уголками.

На каждом красовалась полустертая черная надпись по трафарету «Научфильм». Акопов с водителем взмокли, пока взгромоздили тяжеленный груз на второй этаж. Потом пикап, доставивший оборудование, запрыгал по темной дороге к станции. Людмила принялась задергивать шторы на окнах. В первом кофре в специальных гнездах, выложенных мягкой тканью, лежали штанги из стального уголка, переходники, металлические полки и крепежные детали. Отдельно в коробке были инструменты. За несколько минут Акопов свинтил стационарный стеллаж.

— Остальное — завтра, на свежую голову, — сказал он напарнице. — А сейчас пойдем погуляем.

Поживем ночной жизнью.

Из другого чемодана достал инфракрасный фонарь, две пары очков ночного видения и телескопическую трубу из титанового сплава. На шею повесил затягивающийся замшевый мешочек. И пошли они в тихую теплую ночь, обнявшись, как и полагается молодоженам. Длинная дачная улица тонула во тьме, лишь далеко, у самого озера, словно путеводная звезда, болтался на столбе одинокий фонарь, ничего не освещая, а только подчеркивая темноту.

Строго говоря, никакой улицы в этой части дачного поселка не было. Десятка три участков с разномастными дачами, садами и огородами тянулись одним порядком от полевой дороги к озеру, за которым начинался редкий смешанный лес. Смотрели все усадьбы в чисто поле, занятое зеленями. Дача, на которой жили в засаде Людмила и Акопов, была четвертой по порядку.

Слева от нее, если идти к озеру, буквально в ста метрах, наблюдался большой клиновидный островок старого сосняка, не сведенного на дачные нужды предприимчивыми дачниками лишь потому, что участок с незапамятных времен принадлежал военному ведомству и охранялся. Он был окружен глухим и высоким забором грязно-зеленого цвета. С дачной улицы к участку вела дорога из старых бетонных плит, где в трещинах рос цепкий пырей. Дорога упиралась в железные, крашенные все той же защитной краской ворота, а за ними, в тени высоченных красных сосен, стояла двухэтажная кирпичная дача с мезонином и балкончиком, выходящим на дорогу.