Гримайло Станислав Александрович

Анни-Лея закрыла книжку и грустно вздохнула. Смотритель, голосом старого, уставшего человека, но наполненного жизненной мудростью, заключил:

- Не забудь вернуть...

Как все изменилось буквально за несколько часов. Слегка потемнело, над кладбищем повисла явно ощутимая настороженность. Будто что-то древнее, неизмеримо могучее и противоестественное, просыпается, еще не открыв глаза, но все окружающее уже ощущает дыхание страшной силы. Ни птиц, ни надоедливой мошкары и даже ночные слепые создания, шуршащие в вышине, не нарушают покой этого места. Поневоле шаг ускоряется, становится все труднее дышать и хочется сорваться в бег, дабы как можно скорее покинуть сад старых, много повидавших, каменных глыб. Где-то далеко позади громко ухнуло, и посыпались мелкие камни. В предвечерней тишине звук пугающий...

- Что это? - сглотнув, поинтересовался у показывающего путь смотрителя.

- Спящие ворочаются, - глухо отозвался тот, - сегодня у меня посиделки.

- Посиделки?! - ошеломленно воскликнул.

- Думаешь, лежать в каменном гробу под землей, в склепе - райское наслаждение? Скука смертная... А впереди целая ночь, карты, костяшки, диспуты...

- Вот уж не представлял, что на кладбищах по ночам дискотеки...

- Сходи на досуге в Мертвый - и не такое увидишь... - обернулся смотритель и сверкнул ярко-зелеными глазами, в опускающейся на город темноте выглядящими очень зловеще.

Наконец, впереди замаячила стена и крепкая калитка в ней. Смотритель подплыл, отступил с дорожки, и проход в Сантей бесшумно распахнулся.

- Удачи, - прошептал неупокоенный вслед, когда я прошмыгнул на улицу. Огляделся - никого.

- Идем, - позвал ждущую девушку.

Я повернулся. Калитка уже затворилась, но, в окутавшей все тьме, мне удалось рассмотреть фигуру смотрителя.

- Я еще приду, - пообещал, взял Анни-Лея за руку и молча потащил в ближайший отнорок.

Странно, но с неупокоенного собеседник намного лучший, чем с молоденькой и очень красивой девушки. Помню, на Земле, эти создания обсуждали часто совершенно непонятные вещи: чьи-то наряды, прически, моду и всю другую ерунду, которой молодой парень в здравом уме не интересуется. А эта просто молчит. Хотя, не спорю, обсуждать местную моду, платья и прически мне все так же противно.

Ночной город - будто другой мир. Теплятся огоньки в редких окошках, скребет, шуршит, пищит ночная живность, дышится легко и свободно, и даже привычная морось сегодня отступила, подарив Сантею приятную теплую ночь. Где-то заухала сова, похожая на самую обычную ящерицу, протяжно засвистел вдали лауд, сумевший докричаться даже до высокого... Наконец, в магических фонариках затеплились маленькие, еле дышащие, огоньки. Стало чуть светлее. В тех местах, где на стенах, заборах, или редких столбиках, установлены эти светильники.

Дорога раздвоилась, я уверенно свернул вправо. Как и днем, поражает отсутствие прохожих. Создается впечатление, что большая часть домов в близком соседстве с кладбищем магов просто необитаема.

Услышав угрожающее шипение, я резко остановился, Анни-Лея, не среагировав на мой маневр, ткнулась в спину. Ударила острым кулачком, показывая свое отношение к незапланированной остановке, а я во все глаза уставился на редкое зрелище.

Кажется, дорогу перегородил толстый шланг. Повернув голову в сторону шипения, в легком свете видна большая зубастая голова, ряд небольших глазок и острый раздвоенный язык. Все это отдаленно напоминает какого-нибудь огромного удава, но здесь, в Сантее, дрезна - разумный житель канализации. Расслышав целую серию тонких писков, я перевел взгляд на другую сторону улицы: несколько маленьких змеек, подняв головы, настороженно застыли. Дрезна успокаивающе зашипела, выводок шустро двинулся через улицу, а я замер, стараясь не шевелиться. Огромная змеюка не опасна, но у этих подземных жителей так редко появляется потомство... Весь этот немногочисленный народ на службе города: вылавливает в верхней части обширных катакомб разную опасную живность и нежить, защищая тех, кто живет над землей. Поэтому, подождать пару минут, пока малыши переберутся в другую норку - плевое дело.

Наконец, маленькие змейки нырнули в едва заметную дыру, а дрезна свернулась в кольцо, освобождая проход.

Двинулись дальше. По прикидкам, одолели уже две трети пути, пару переулков и выйдем на широкую дорогу, отделяющую Мертвый Квартал от города. Перебежать - и большое здание заставы.

Порадовавшись скорому завершению неожиданных приключений, и, самое главное, возможности получить наконец тарелку вкусной похлебки и краюху хлеба, я на очередной развилке свернул влево и резко остановился. Анни-Лея, наученная прошлым разом, успела притормозить, а я задумчиво осмотрел две застывшие в дюжине шагов фигуры в балахонах.

"Падшие или обычные ночные грабители?" - мелькнула мысль. Может показаться странным, но последним я буду очень рад.

- Звезда, - угрюмо буркнула одна из фигур.

- Вот Крон! - тихо выругался я, и мелькнула в очередной раз мысль о равенстве надоедливой активной старушки и Темного Бога.