Гробницы пяти магов

Он отправил с нами четырех воинов из своей личной охраны, надо заметить – весьма немаленькой. Наш радушный хозяин был большим вельможей при дворе короля Анджана, а потому врагов у него хватало. Юг – не Запад, тут бал правили не интриги и яд, а честная вражда и сталь, потому любой аристократ всегда должен был помнить, что за его жизнью могут прийти те, кто его не любит, и в этот момент все будет зависеть от лихости твоей охраны и личной смелости.

Охрана городского дома дона Игнасио насчитывала два десятка отменных бойцов, а в его имении, которое находилось милях в двадцати от города, у него был отряд из доброй сотни человек. По местным меркам – почти армия.

– Не волнуйтесь, хозяин, – ответил Ренато. – Приглядим. Небо чистое, песчаной бури не предвидится, в это время года они редки, а Аратойю Кривого четвертовали еще месяц назад, после чего все разбойники забились по норам. Нет поводов для беспокойства.

– Ждем вас, – тем временем мама Агнесс обнимала по очереди всех наших спутниц. – Приезжайте поскорее. А лучше – пусть ваши мужчины съездят, а вы подождите их здесь. Таскаться по склепам – не дело даже для благородных юношей, но если уж им приспичило – то и ладно, если мужчине что взбрело в голову, то из нее этого не выбьешь. Но вам это зачем? К лицу ли? Оставайтесь!

– И то, – присоединился к супруге дон Игнасио. – Сеньориты, она говорит верно.

– Нельзя, – вздохнув, сказала им Флоренс. – Во-первых, про это может узнать наш наставник, не знаю откуда, – но может. Во-вторых – этих балбесов одних отпускать никуда нельзя, они без нас пропадут. Хотя, если совсем честно – мы же тоже без них изведемся здесь, места себе не найдем. Вдруг что – а нас рядом не будет? Нет, так нельзя.

Родители Агнесс переглянулись.

– Вот и наша дочь, возможно, сейчас говорит кому-то то же самое, – печально произнес дон Игнасио. – Хотя, скажи она что-то другое – и я сам ее не понял бы. Альба, что ты?

Лицо его жены скривилось, из глаз побежали слезы.

– Все, поехали, – сказал Гарольд, нахмурившись. – Дон Игнасио, мы скоро вернемся!

– До свидания! – многоголосо попрощались мы с родителями нашей подруги и покинули их дом.

Выражение недовольства жизнью, после отъезда, с лица Гарольда так и не пропало. Штука в том, что накануне он наведался в порт и не обнаружил там «Луноликой Лейлы». Ушел в море наш друг капитан Равах-ага, и даже «до свидания» не сказал. Вот так-то. Монброн разозлился жутко, что было легко объяснимо – мало того, что пришлось себя переламывать, упрашивая купца нам помочь, так еще и впустую это все было, получается. Плюс снова встал вопрос про то, как мы обратно в Центральные Королевства выбираться будем. Хотя по этому поводу я бы как раз особо печься не стал, думаю, что-что, а корабль до Макхарта мы найдем, особенно если попросим о помощи дона Игнасио.

К тому же, как мне думается, денег у нас на оплату его услуг могло и не хватить. Хотя – не тот человек Монброн, чтобы не платить по счетам, если он договаривался о чем-то, то знал, что делал. В любом случает – теперь это было неважно, корабль уплыл.

Другое плохо – лето вовсю перевалило за вторую половину, успеем ли мы до назначенного срока добраться в замок, особенно с нашим везением?

Но это будет потом, а пока – пустыня.

Она, конечно же, не начиналась сразу за городом, так сказать – за ближайшим холмом, но оказалась не так и далеко, как нам того хотелось бы. Пара дней пути – и вот последние поселения позади, а впереди – бескрайние пески.

Мерзкое место, скажу я вам. Днем жарища невозможная, солнце сверху печет так, что ощущаешь себя куском свинины на сковороде, а ночью – холодно. Ну, не так как у нас зимой – но все-таки.

Да еще и гадов полно разных – змеи, которых Агриппа упоминал, скорпионы, еще какие-то твари ползучие. И все норовят тебя укусить.

Про то, что воды здесь особо не найдешь, я даже и упоминать не буду, это и так понятно.

В общем, – скажу вам так – если бы не люди дона Игнасио, то мы и до Гробниц бы не добрались, и не факт, что обратно из пустыни этой вышли. Заплутали бы мы здесь с концами, и в результате все бы тут остались, в виде косточек и черепушек. Попадались нам по дороге такие, как видно, тоже люди без проводников в эти гиблые места сунулись.

А так, с Ренато и его помощниками мы уверенно продвигались к нашей цели, они ориентировались здесь как у себя дома, точно зная, куда повернуть с какого бархана и где находятся источники воды. Причем не только те, которые видны всем, но и скрытые от чужих глаз. Так смотришь – песок и песок, а под ним на самом деле – дощатая крышка, скрывающая глубоченный колодец. Вот так-то!

И, самое главное – вывели они нас к Гробницам на пятый день пути.

Сначала на горизонте в дрожащем от дневной жары воздухе появились какие-то смутные очертания, и Ренато сказал:

– Вот он, Иль-ха-Мортен. К вечеру там будем.