Гробницы пустоты

Подавив естественное отвращение, я все-таки заставил себя возвратиться к гермоконтейнеру и снова взглянуть на то, что находилось внутри. На дне в тумане хладагента и луже крови, перемешанных со льдом, покоилась голова личности, знания которой могли бы пролить свет на многие вопросы, терзавшие меня по ночам с тех пор, как Ди Аргус устроил свой кровавый побег.

В повисшей тишине, голос шаманки прозвучал подобно напильнику:

– Сильно же досталось бедному советнику Тулпару.

С этим было не поспорить. Особенно, учитывая огромный черный синяк под левым глазом иланианца и явно сломанную нижнюю челюсть.

– Я думал, уродливей, чем был, он уже не станет, – проговорил Мекет. – Я ошибался.

– Мекет, заткнись! – не выдержал я.

Тот, к удивлению, подчинился, даже не споря.

– Надеюсь, вопроса о том, кто это сделал, у вас не возникнет? – подрегулировав газовую смесь в своем скафандре, едко поинтересовалась шаманка.

– Только о том, кто это здесь оставил, – откликнулся я, не оборачиваясь. Гадкое зрелище приковало к себе мое внимание и никак не желало отпускать.

Меня и правда не слишком заботило, как и за что Аргус сотворил это с Тулпаром, зато беспокоила причина, заставившая кого-то оставить контейнер с головой у корабля. Ведь логично, что будь это сам Ди, он не ограничился бы одной посылкой, непременно засвидетельствовав свое почтение лично. Любовью к пряткам серый страж никогда не отличался. Хотя…

– Ты осмотрел корабль? – спросил я брата.

– Чего его осматривать? – удивился он. – Здесь никого не было.

– А ты не слишком самоуверен? – усмехнулась шаманка.

– Без моего ведома тут даже гайка не открутится. Никто не в силах взойти на «Ртуть» так, чтобы я об этом не узнал.

– Не вошел сначала, но может проник после?

– Как только Мозголом оказался на борту, шлюз автоматически запечатался. Я проверил, – и для пущей убедительности продемонстрировал свой наручный браслет, через который обычно отдавал приказы ИскИну «Ртути». – Никто и пальцем к моей птичке не прикасался.

– По идее, никто посторонний и знать не должен был, что мы в Мероэ, – возразил я, – однако подарочек у тебя перед глазами. И это явно не адресом ошиблись.

– Кроме нас, на борту никого, – повторил Мекет с нажимом на каждый слог. – А если вы двое так уверены в обратном, используйте свои чудо-навыки и найдите засранца. Буду только рад.

Получив разрешение, которое будто бы только и ждала, шаманка оживилась. С азартом посмотрев на меня, она осведомилась:

– Приступим?

Я понял, что настала пора первого урока. Настоящего урока, а не той псевдоинтеллектуальной бредятины, которой она меня пичкала с момента нашего знакомства. Это заставило меня заволноваться. Неожиданно как-то и… скоро. Я правда не ожидал, что Тассия снизойдет до такого.

– Я лучше пойду готовить корабль к отлету, – проговорил Мекет, с брезгливостью педанта наблюдая за тем, как шаманка склоняется над мертвой головой и что-то очень тихо шепчет себе под нос. – Пока это чертово растение не завяло.

– Не стоит беспокоиться, друг мой, – отозвалась огианка, не отрываясь от своего занятия. – Минн очень долго может обходиться без подкормки и вне питательной среды. Даже новорожденный. Просто припрячь его в более-менее надежное место, и он достанется твоему приятелю в самом наилучшем виде.

– Спасибо за совет, – бросил мой брат, подхватил растение и направился к располагавшемуся здесь же силовому держателю, в магнитные тиски которого и поместил склянку с ростком. Она зависла ровно посередине. – Вполне надежно, – одобрил он и, не взглянув более в нашу сторону, вышел.

– Вы нарочно его задираете? – спросил я у шаманки, едва мы остались наедине.

На секунду она оторвалась от созерцания обезображенной головы Тулпара и проговорила:

– Ему не повредит быть чуточку повежливее. В конце концов, я престарелая дама, которая заслуживает хоть какого-то уважения. Особенно со стороны проходимца, вроде Мекета Динальта.

Встретившись с ее горящим взглядом, я изогнул бровь, но не стал продолжать дискуссию и только усмехнулся. Интересно, что бы она сказала, рискни я поделиться своим мнением на сей счет?

Будто прочитав мои мысли, Тассия поспешила осведомиться:

– Может уже займемся делом?

– Да-да, разумеется. Что вы хотите, чтобы я сделал?

– Во-первых, признался, почувствовал ли ты что-то до того, как поднялся на борт?

Вновь наткнувшись на пристальный огианский взгляд, я ответил, как есть, и заодно поделился ощущением, которые испытал. В общих чертах, конечно же.

Шаманку мой рассказ порадовал.

– Прекрасно, – пропела она. – Я была уверена, что ты меня не разочаруешь. Видишь ли, Риши, пространство насквозь пропитано потоками информации и Тень внутри тебя мгновенно реагирует на любое, даже самое незначительное, их изменение. Высшая форма интуиции. И я рада, что у тебя она развита особенно хорошо.

– Видимо, недостаточно, – потупился я, нисколько не польщенный комплиментом. – Иначе с самого начала не позволил бы втянуть себя во всю эту историю.