Гробницы пустоты

– А-а, – таинственно протянула шаманка, – но такова твоя судьба. Хочешь не хочешь, а от нее не убежишь. Рано или поздно Метара все равно напала бы на твой след, и кто знает, как история повернулась бы тогда. Никогда не жалей о содеянном.

– Мы отошли от темы.

– Точно! – Тон Тассии сделался деловитым: – Итак, я хочу, чтобы ты снова настроился на эти потоки и попытался выудить из них чуть более конкретную информацию, чем прежде. В частности, постарался выяснить, кто оставил голову у корабля и для чего он так поступил. Давай, порадуй меня еще раз.

По правде сказать, мне было глубоко безразлично, рада шаманка моим успехам или нет. И я так же не тешил себя иллюзиями о том, что она видит во мне нечто большее, чем средство достижения неких собственных целей. Будь в том хоть малая выгода, она бы не задумываясь прикончила меня на месте в любой момент нашего знакомства, даже глазом не моргнув. Не исключаю, что этот день когда-нибудь настанет. Сейчас мы нужны друг другу. Это очевидно.

Как и то, что ситуация в любой момент может в корне перемениться…

– Ну же, малыш, – проворковала она, – вернись к моменту, когда почувствовал неладное…

Я сделал, как она хотела. Настроить себя на нужный лад труда не составило. Достаточно было припомнить то чувство, которое накрыло меня на платформе… Комната, шаманка и верстак растворились в тени, из которой тут же соткался размытый образ. Знакомый образ – Ди Аргус будто воплоти. Такой же высокий и устрашающий, с лицом бледнее яртеллианского снега и глазами, сверкающими, словно два серебристых крошечных солнца.

Дыхание перехватило от увиденного, я задрожал.

Находиться рядом с ним, пусть и не во плоти, было жутковато. Длинная рука в перчатке со стальными когтями протянулась сквозь туман, и я подумал, что он тянется ко мне, но легла она на темя уже мертвого Тулпара. Аргус что-то сказал голове, но что именно, разобрать было невозможно.

Вдруг видение переменилось.

Аргус растворился в облаке черного дыма. Осталась только голова, которая смотрела на меня с приоткрытым ртом. Из уголка ее рта на подбородок стекала паутинкой кровавая струйка. Тонкие вытянутые губы иланианца зашевелились и попытались что-то выговорить. С огромным трудом я сумел разобрать, что-то вроде «сдает» или «знает», а потом: «уйдет», а может быть «найдет», и еще несколько звуков, которые вообще не поддавались расшифровке. Я было решил, что видение является намеком на последние мгновения жизни Тулпара перед тем, как его мозг окончательно умер. Но тут вдруг глаза советника расширились, будто наконец узнали меня, и он четко, но явно из последних сил произнес: «Куда бы ты ни бежал, он пойдет за тобой!».

Я возвратился в реальность. Пот струился с меня градом, а ноги дрожали, подгибаясь. Пол тоже дрожал, хотя возможно это Мекет уже разгонял «Ртуть», готовя ее к гиперпрыжку. Тяжело облокотившись на верстак, я уставился на шаманку, которая жадно всматривалась в мое лицо, будто упиваясь эмоциями, что на нем отражались.

– Вижу, первый урок прошел успешно, – довольно сказала она. – Что ты увидел?

Я попробовал мысленно вернуться назад и заново пересмотреть в памяти увиденное, чтобы как следует разъяснить все хотя бы самому себе. Но вместо приблизительных интерпретаций, знание, словно обухом, ударило меня по голове.

– Это подсказка! – выдохнул я.

– Подсказка? – чаще задышала сквозь свой респиратор шаманка. Она выглядела сильно растерянной и немного удивленной. – Ты увидел подсказку? К чему?

– Не знаю, – ответил я и отодвинулся подальше от злосчастного ящика, от которого, казалось, начало пованивать. – Но знаю, что с этим делать.

– И что же?

– Я должен… мне надо поговорить с Дианой Винтерс.

Резкий толчок едва не опрокинул меня навзничь, заодно, чуть было, не накрыв злополучным контейнером, в котором мотылялась отрубленная голова. Благо верстак был прикручен к полу намертво, и я в тот момент как раз держался за него и только потому не упал.

Я уставился на шаманку, которая даже не шелохнулась, ожидая объяснений, но только секунду спустя сообразил, что она-то как раз ничего не делала. Просто «Ртуть» наконец рванула в гиперпространство, о чем любезный братец, естественно, не потрудился предупредить.

– Зараза, – пробормотал я, выпрямляясь и захлопывая ящик от греха подальше.

– Повтори, что ты сказал, Риши?

Я обернулся. Тассия все еще не сходила с места и продолжала сканировать меня пристальным взглядом.

– Зараза? – переспросил я.

– Нет. По поводу Дианы Винтерс.

– Что здесь повторять?

– Почему именно с ней? – спросила огианка изменившимся тоном. Если прежде в ее словах звучало вежливое, но явное любопытство, то теперь она просто требовала ответа. – Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что показали тебе Тени!

Я прищурился, ответно вглядываясь в полупрозрачное забрало огианкиного шлема, и поймал себя на мысли, что не очень-то хочу делиться с нею увиденным. Да и с чего бы? Мое обещание стать шаманским послушником еще не обязывало всецело доверять ей.