Гром 1

Впрочем, ситуация вокруг Ледяной-7 меня интересовала постольку-постольку лишь для расширения кругозора. Долго торчать в этом имперском захолустье я не намерен. Но пару недель пришлось здесь провести, пока дождались последнего из приглашенных земляков. Предварительно побеседовал с каждым претендентом, прощупал пси-способностями. Остался доволен. В связях с криминалом как земным, так и местным никто уличен не был, засланных "казачков" от СБ или еще какой-либо любопытствующей организации также не выявлено. Люди буквально горели желанием вернуться на Землю. Для этого у всех без исключения были весьма и весьма веские причины, и не просто банальная ностальгия и наличие родных и близких. Многих обманом заманили на "высокооплачиваемую работу за границей", после чего они оказались на борту корабля работорговцев. Эти готовы были землю носом рыть, лишь бы поквитаться с "благодетелями".

Собрание состоялось в арендованном конференц-зале станции. Я выступил с кратким докладом, в котором в общем-то не сказал ничего нового. Генеральная задача — поиск Земли. Флот для этого строится. Хлопоты по поиску координат родной планеты целиком и полностью лежат на мне. Новость о том, что каждому члену моей команды будет установлена нейросеть Стратег-12Д и необходимое количество имплантов на интеллект, чтобы в разумные сроки усвоить огромный массив информации, достаточный для того, чтобы в одиночку управлять комплексом Искинов тяжелого рейдера, была воспринята на ура. Никто из присутствующих не мог позволить себе что-либо подобное из-за запредельной стоимости нейросетей высокого ранга. Лишь у двоих они были на пять узлов для установки дополнительных узкопрофильных имплантов, у всех прочих всего по три-четыре. Наша главная цель на данный момент — учиться, учиться и учиться. Возражений не последовало. Каждый прикинул в какие суммы выльются предполагаемые траты. Тут же посыпались вопросы: "Откуда доходы?". Я все честно и откровенно рассказал без ненужных подробностей и не имеющих отношения к делу деталей. Народ буквально пришел в экстаз, узнав, что в моем единоличном владении ресурсы целой звездной системы, после этого степень уважения к будущему лидеру у народа подскочила в заоблачные выси.

В конце собрания каждому из присутствующих был выслан информационный пакет с уставом и правилами официально зарегистрированной в соответствующих государственных органах вновь образованной корпорации "Русь". Также всем был отправлен официальный трудовой договор. В принципе для меня все эти формальности были излишними, но действительность упиралась во всякие там трудовые комиссии, налоговые инспекции и прочую бюрократическую белиберду. Поэтому в чужом монастыре будем действовать по уставу чужого монастыря.

После подписания договоров я произнес кратенький спич:

— Друзья, отныне мы не просто разрозненная кучка землян, оказавшихся по стечению независящих от нас обстоятельств в ином мире с иными правилами и законами. Теперь мы — группа единомышленников, связанных единой целью. Небезосновательно подозреваю, что в настоящий момент наша планета находится под негласной внешней опекой. Землян похищают с родной планеты с отнюдь не гуманными целями. Впрочем, каждому из вас это хорошо известно. Наша задача не просто пресечь позорный промысел, но сделать так, чтобы каждый работорговец навсегда забыл туда дорогу.

В ответ мне прогремело дружное: — Ура!

Потом была грандиозная пьянка в лучшем ресторане станции "Черема". Куда же нам русским без этого? Все обошлось вполне себе культурно и мирно. Выпили, вкусно поели, перезнакомились друг с другом. Парочка назревавших эксцессов со стороны местных забияк была пресечена в резкой форме Тимофеем. Бывший штурмовик не только не растерял боевых навыков, но в значительной степени их преумножил, изучив ряд полезных баз, за время, проведенное в системе Лучезарного.

А на следующий день, новобранцы в сопровождении Тимофея поднялись на борт арендованного пассажирского лайнера "Сияющий крылан".

Я отправлюсь туда на "Следопыте", но немного позже. Для задержки в системе красного гиганта Габор появились весьма веские причины.

Глава 23

После банкета едва добравшись до своего гостиничного номера забылся мертвецким сном. Сказались нервное напряжение последних дней и моральная усталость. Признаться, перед встречей с земляками изрядно волновался — вдруг спокойное и обеспеченное существование в Содружестве все-таки перевесит тот откровенно авантюрный план с риском для жизни, что я им предложил. Это для меня поиск Земли главная цель. Люди быстро приспосабливаются к хорошему и забывают о своих корнях. Мои опасения не оправдались, и слава богу.

Однако стоило лишь закрыть глаза, как на меня накатило. Сознание будто провалилось в некое сюрреалистическое нечто. Вокруг клубилось, сверкало и мерцало. Разноцветные нити и полосы устраивали безумные хороводы. Волны бурлящей нематериальной субстанции накатывали и отступали, протягивали ко мне щупальца, но, не коснувшись, рассеивались. И это действо повторялось раз за разом.