Гроссмейстер

Арсений молча улыбался. Правда, недолго.

– Скажите, кого вы подозреваете, а я скажу, кого я! – предложил он.

– Ха, – усмехнулась Наталья, – их будет слишком много. Подозреваемых. Например, спецслужбы.

Мы с Арсением вытаращились на нее.

– Ничего личного, как говорится, просто бизнес. – пояснил Михаил Александрович. – Одни ищут, другие прячут…

– Идея интересная, конечно, только нам этого мало… – задумчиво сказал Строганов.

– Месяц поисков прошел, словно и не бывало… подозреваемых полно, но нам этого мало… – я случайно произнес мысли вслух и поймал на себе удивленный взгляд Арсения, который он наконец оторвал от симпатичной советницы.

– А вы кого подозреваете? – обратилась к нему Наталья, никак не отреагировав на мои рифмы.

– Жену Сердюкова, – ответил Арсений, а я решил, что ослышался. – И вас обоих, – добавил он, улыбаясь.

Михаил Александрович, видимо, обладал чувством юмора.

– Странный выбор подозреваемых, – сказал он, поправляя свои очки. – Преступная группа из трех человек…

– В составе трех человек! – поправила его советница. – Да уж, мы неперспективные подозреваемые, мотива нет ни у кого из нас, включая жену Георгия. Только возможности.

– Можно узнать номера ваших телефонов? – спросил Строганов, – ну, или хотя бы один телефон для связи, вдруг появятся вопросы.

Советница дала ему свою визитку, и я подумал, что Арсений на это и рассчитывал.

Посмотрев на визитную карточку, он вдруг переменился в лице и уставился на девушку.

– В чем дело? – поинтересовалась она.

Строганов уже без симпатии разглядывал Наталью, видимо, что-то заподозрив. Даже Михаил Александрович удивленно посмотрел на моего приятеля.

– Вы звонили Маргарите в день, когда она пропала? – Строганов то ли спрашивал, то ли утверждал.

Мы втроем уставились на нее.

– Да, звонила, – голос ее был абсолютно спокойным, однако она все-таки ответила не сразу, с небольшой, но паузой. – Мы разговаривали, но это было утром. Так что… – она замолчала и пожала плечами.

– Вы просто так созванивались? – спросил Арсений.

– Да! – она уже отвечала сразу, без запинки: – У меня были к ней вопросы, но заверяю вас, мы обсуждали темы, которые никак не прольют свет на ее исчезновение. Я думаю, что нам пора идти.

С этими словами она поднялась на ноги и вопросительно смотрела на своего босса. Тот тоже на нее посматривал, снизу вверх, и в его взгляде читался вопрос. Тот же вопрос, что был у Арсения: зачем она ей звонила и почему ничего про это не сказала? Но увы, девушка не захотела делиться информацией, прекрасно понимая, что выглядит это, по меньшей мере, подозрительно.

Они ушли, а мы остались.

– А как ты узнал… – начал я.

– Вспомнил список звонков в тот день, – коротко ответил Строганов, – Черт, она мне понравилась, а теперь придется ее внести в список подозреваемых! Не люблю разочаровываться! – в сердцах добавил он.

Глава 20

Мы вышли на улицу, точнее, в парк и уселись на одну из скамеек около пруда, напротив старой ивы, склонившей ветви с нежно зелеными листиками прямо в воду. На улице было – особенно в сравнении с дворцом – прекрасно. Свежий ветер с Невы, ароматы цветущих яблонь, черемухи и цветов – все это проясняло голову и успокаивало. Как-то душно и тревожно было мне в этих царских хоромах. Не знаю, как Арсений там себя чувствовал, но мне показалось, что и он, выйдя на улицу, тоже полной грудью вдыхал свежий воздух Каменного острова.

– Сегодня ты превзошел самого себя, – как можно спокойнее сказал я ему. – А скажи мне, пожалуйста…

– Пожалуйста!

– Подожди! – я выставил вперед ладонь. – Почему ты собрал вместе именно этих людей? Какой от них прок? Например, от сталелитейного короля? А? Какой смысл…

– Это были все те, кто присутствовал на нашей первой встрече, – Строганов запихнул в рот жевательную резинку и стал невозмутимо ее жевать. – Кроме них я почти никого не знаю. Теперь, кстати, появилась дочь этого самого горняка. Ксения.

– Ну, допустим, – не сдавался я. – Но ты хотел узнать что-нибудь про Маргариту, какую-то особенную информацию от ее близких… хотя, какая ей Валентина Матвеевна «близкая»? И что такого особенного ты услышал? Еще ты ожидал, что кто-нибудь проговорится или оговорится, как Погожин. И что? Разве сработало? Зато ты зачем-то подставляешь Пискова Сечкину! Жену Сердюкова, которую ты увидел сегодня в первый раз, обвиняешь в похищении его дочери! А эта последняя парочка? Они же самые подозрительные! Она звонила Маргарите, но ничего не сказала ни нам, ни своему боссу! А ты…

– А я хочу знать, зачем ты мне дал рубль! – металлическим голосом сказал Арсений.

– Ха! – я коварно улыбнулся: рыбка клюнула! Сейчас я собью с него спесь! – Понимаешь, мне очень не нравятся высокомерные люди, которые ставят себя выше других. Так и хочется дать им рубль и сказать: узнаешь себе цену – вернешь сдачу!

Я зажмурил глаза, ругая себя за ребячество и ожидая, что мой друг обидится или закатит истерику, но ни того, ни другого не произошло.