Гроза двенадцатого года. Рассказы для детей об Отечественной войне 1812 года

Император писал Удино: «Оставьте небольшой гарнизон в Полоцке. Наседайте на Витгенштейна, не давайте ему передышки. Когда выдвинетесь из Полоцка на Себеж, он, вероятно, отойдёт, чтобы закрыть петербургскую дорогу, но в его распоряжении не более 10 тысяч солдат. Можете атаковать смело…»

Действительно, по своей численности корпус Витгенштейна значительно уступал французам. Но генерал прекрасно понимал, что, если оба вражеских корпуса соединятся, шансов удержать столицу у него вообще не будет. Единственный выход в сложившейся ситуации он видел в атаке.

Пётр Витгенштейн

Русский отряд направился навстречу неприятелю.

Вскоре произошла первая стычка. Четыре эскадрона Гродненского гусарского полка под командованием генерала Якова Кульнева при поддержке 500 казаков опрокинули три полка вражеской кавалерии.

Затем последовал короткий бой у деревеньки Якубово. Русский авангард вытеснил французов из близлежащего леса и занял выгодную позицию на холмах напротив деревни. Неприятель предпринял контратаку, но был остановлен огнём артиллерии. Однако и Кульневу выбить врага из деревни не удалось. После того как подтянулись основные силы русских, Якубово удалось захватить. Удино отвёл свои войска к деревне Клястицы.

Ф. Чирка. Преследование русскими конногвардейцами французских конных егерей под Полоцком

Противников теперь разделяла река Нища, а единственный мост через неё находился под огнём французских батарей. Гусары Кульнева спустились ниже по реке, нашли брод и ударили неприятелю во фланг. Понимая, что Клястицы ему уже не удержать, французский военачальник приказал поджечь мост, чтобы обеспечить своим войскам отход.

Но по горящему мосту вперед бросились гренадеры Павловского полка. Это решило исход сражения. При поспешном отступлении Удино потерял почти весь свой обоз. Витгенштейн отдал приказ Кульневу преследовать неприятеля. После переправы через Дриссу русский отряд попал в засаду у села Боярщина. Хорошо замаскированные на близлежащих высотах вражеские батареи открыли губительный перекрёстный огонь. Кульнев был смертельно ранен.

П. фон Гесс. Сражение под Клястицами

Теперь уже стали отходить русские. Преследуя отступающих, французский авангард генерала Вердье нарвался на основные силы Витгенштейна, был отрезан от основных сил и наголову разбит.

Маршал Удино отступил за Двину. Наступление французов на Петербург провалилось. Более того, опасаясь за свои коммуникации, которым стали угрожать русские, Наполеон перебросил к Удино весьма значительные подкрепления.

Яков Кульнев

А в русской армии горевали по Кульневу. Это был генерал суворовской школы, отчаянный храбрец и рубака, любимец солдат, о которых он заботился и которых берёг. Приняв в бою какое-либо решение, он всегда действовал быстро и решительно. Получив сообщение о его смерти, Наполеон даже упомянул об этом в письме жене в Париж: «Вчера убит Кульнев, лучший русский офицер кавалерии».

Помимо того, что в трёхдневном сражении потери неприятеля почти в три раза превышали потери русских, победа под Клястицами имела и огромное моральное значение. Все поняли, что якобы непобедимую армию можно бить, даже уступая ей в численности. Паниковать в столице быстро перестали, а граф Витгенштейн был объявлен спасителем Петербурга.

Ключ от Москвы

3 августа 1812 года армии Барклая де Толли и Багратиона наконец-то соединились под Смоленском. Разбить их поодиночке Наполеону не удалось. Несмотря на то, что солдаты были измотаны длительным маршем, они рвались в бой. Но, даже объединившись, русские по-прежнему уступали врагу в численности. Общее командование перешло к Барклаю де Толли. Помимо командующего Первой армией он ещё занимал пост военного министра. Но положение его было весьма сложным. Русская армия уже уступила врагу огромную территорию. Многие офицеры осуждали командующего за длительное отступление и даже обвиняли в измене.

Ставка французского императора в тот момент находилась в Витебске. Оттуда к Смоленску вели три дороги: через селения Рудню, Поречье и Красное. Наиболее опасными наше командование считало дороги на Рудню и Поречье. Здесь и расположились основные силы русской армии. Дорога на Красное была прикрыта лишь небольшим отрядом генерала Неверовского. Но именно по этой дороге двинулись главные силы французов. Они рассчитывали обойти наши войска с левого фланга, зайти им в тыл и отрезать от основных баз снабжения.

П. фон Гесс. Подвиг генерала Неверовского под Красным