Группа крови

Ребром ладони скинул предохранитель… я не знаю, видела ли меня эта тварь… Красное перекрестие прицела легло прямо по центру светового пятна… не знаю, что за нахрен это было. Палец дожал спуск, и пуля отправилась в полет, и первая же пуля показала, что вампиры отнюдь не неуязвимы, как это считается. После первого же попадания фигурка дрогнула, а потом, кувыркаясь, полетела вниз.

Дьявольщина…

Я моментально залег на площадке с того борта, с которого шло нападение. Навел прицел в том направлении, с которого к нам приближалась это… существо, но там ничего не было, а это существо я не мог видеть, оно упало в воду и из-за высоты борта не было видно совсем. Зато за спиной послышался топот, подбежал Хохол, плюхнулся рядом, выставил пулемет на сошки и заорал:

– Что?!

– Движение справа!

– Где именно?

– В воздухе.

– Где?!

Объясниться я не успел. Потому что откуда-то из темноты, снизу, по нам ударила очередь, да так хорошо, что мы едва успели убраться. Мы откатились на середину площадки… били то ли из автомата, то ли из пулемета, с глушителем, но в центре площадки нас было не достать, если рядом нет еще летающих тварей.

Проснулись все. Москаль отправил меня сечь наиболее опасное направление – левый борт, приказав не высовываться и стрелять, только если через борт полезут, а сам начал долбить, вызывая подкрепление по рации. Я выполнил приказ, залег так, чтобы меня с воды не достать было, и начал шарить с тепловизором по всему борту. Хохол побежал врубать защиту.

Но никто на борт не лез, врубилась защита – одновременно и прожектора, и водяные струи, – и танкер наш стал похож на фонтаны в Сингапуре – танцующие фонтаны, одна из достопримечательностей. А потом над нашими головами прожужжал на малой высоте «MD540» – со своим «М3М» под брюхом он мог разнести в щепки любую пиратскую халабуду, и все это знали. Вертолет жужжал, невидимый в темноте, потом дал очередь… в общем, поспать сегодня точно уже не удастся…

«Вампира» никто не искал – никто даже не думал останавливаться. Останавливать даже не одно судно, а целый конвой, чтобы посмотреть, «что это было», – полный бред.

Утром мрачные и невыспавшиеся Москаль и Хохол выслушали мой рассказ. Я сам понимал, что выгляжу полным идиотом. Если бы я мог, я бы предъявил им карточку памяти… но увы, у меня прицел бы армейский[55].

Когда я закончил, Москаль пожал плечами, а Хохол предположил:

– Пояс[56]?

– Здесь?

– А чо? Как «Карину» грабанули?

– А танкер-то на фига?

– А хрен их знает.

– Что такое «Карина»?

– Да был тут… нюанс.

– Судно, с хорошим грузом шло, – объяснил Хохол, – тихо высадились, перехватили управление и угнали. На нем было четверо – по дырке в башке. Профи.

– Там в порту уже проникли, – возразил Москаль, – смотреть надо было.

– Ага.

– Ладно, молодой. Можно сказать, с крещением.

Мне показалось, что Хохол ко мне относится в целом лучше, чем наш команданте.

Из своего рюкзака Хохол достал бутылку медовухи с перцем, что вообще-то было запрещено, встряхнул. Разлили.

– Будьмо!

Ну, будьмо, значит, будьмо.

На площадке, на ее окантовке, нашли следы от обстрела и пулю, в которой после осмотра признали пулеметную. Но больше укусить нас никто и не пытался. И это, черт их побери, правильно…

Баб-эль-Мандебский пролив

(Врата скорби)

Порт Аден

20 июня 2031 года

К счастью, после того ночного инцидента больше ничего такого не произошло.