Грустная девочка

После того, как обед закончился, София соскользнула со стула и принялась сновать вокруг стола, собирая тарелки и приборы. Она аккуратно сложила посуду, а потом подвинула стопку на самый край стола.

– Смотри осторожно, а то разобьешь еще. – Видимо по уже отработанной привычке Филипп снова предупредил ее.

– Я все время прибираю здесь и еще ничего не сломала, – напустив на себя важный вид, ответила София. Она так и светилась от гордости.

Потом, когда она убежала в туалет, Филипп вновь переключился на Эмму. Она стояла к нему спиной и мыла посуду, но он все равно решил заговорить:

– С ней так никогда не нянчились. Салфетки, тряпочки и все такое, я имею в виду. Ты ее избаловала вконец, она ведет себя здесь как хозяйка.

– Ну и хорошо, – не поворачиваясь к нему, ответила она.

– Ничего хорошего. – Несмотря на слова, было заметно, что ему все нравится. – Она и с тобой вредничает?

– А то, – согласилась Эмма. – Еще как. В последнее время что-то частенько у нее это стало проявляться. Думаю, уж не я ли ее испортила.

– Может, и ты, кто знает, – едва ли не по-старчески задумчиво произнес он. – Хотя, она уже большая. Не может же она вечно ангелочком быть.

Закончив с последними ложками, Эмма повернулась к нему.

– Да, ты прав. Ей нужно учиться стоять за себя. Надо как-то втолковать ей, что упрямствовать правильно только с некоторыми людьми, а не со всеми подряд. Ума не приложу, как это сделать, но нужно что-то предпринять.

– Придумаешь, что сделать, – с польстившей ей уверенностью сказал Филипп. – Найдешь какой-нибудь способ, ничего.

София вернулась к ним, и ее лицо сияло безмятежной улыбкой. Эмма перевела на нее взгляд и тоже улыбнулась. Она редко видела малышку такой счастливой.

Мэйлин дисциплинированно конспектировала лекции, пока Эмма старалась слушать и не выбиваться из учебного настроения. По правде говоря, ей было скучно и хотелось спать, но она обещала подруге, что поддержит ее на первых курсах, а потому она изо всех сил старалась держаться уверенно и оптимистично. Хотя бы внешне.

Пока старшая медсестра ходила взад и вперед по своей импровизированной сцене, рассказывая о том, как нужно мыть волосы тяжелобольным пациентам, Мэйлин, не отрываясь, писала что-то в своей толстой тетради. Иногда Эмма склонялась к ней, спрашивая, не хочет ли она посмотреть на то, что происходит на сцене, но Мэй только молча качала головой и продолжала записывать. Иногда из числа студенток вызывали добровольца или даже нескольких для того чтобы показать, как выглядит со стороны идеальная ванна для лежачего больного. В такие моменты Эмма немного оживлялась, поскольку тогда теория становилась хоть сколько-то понятной.

Медицина никогда ее не привлекала. Она не принадлежала к числу тех, кто боится крови и визжит при виде разбитого носа, но ей не казалось интересным делать уколы, проверять температуру или смешивать травяные настойки. О более глубоком погружении в уход за больными людьми она и не помышляла. Хотя, сейчас, посетив уже несколько уроков, она поняла, насколько глупыми были ее соображения – если ей так хотелось иметь детей, то она должна была заранее научиться накладывать повязки и оказывать первую помощь. Знания, полученные в военное время, почти изгладились из памяти – все-таки тогда она была еще совсем девчонкой. Да ей и не пришлось ни за кем ухаживать – она просто прошла краткий курс вместе с остальными школьницами, но особо ничего ей сделать не удалось.

Между тем вечерние занятия подошли к концу, и Мэй зашуршала своими бумажками, укладывая все записки и заметки в тетрадь. Закончив с этим, она повернулась к Эмме и заправила за ухо тонкую выбившуюся прядь.

– Выглядишь ты неважно, – сказала она, понимаясь со стула. – Идем, пройдемся пешком, подышим воздухом.

Гулять осенью было не так приятно, как летом, однако в прохладном воздухе и мокрых тротуарах тоже была своя прелесть. Путь от клиники до общежития занимал примерно полчаса, и, несмотря на то, что стрелки показывали половину десятого, Эмма согласилась.

– И почему курсы проводятся так поздно? Если бы я об этом знала, то осталась бы на кухне, все равно можно успеть перемыть всю посуду и потом прийти сюда.

Мэйлин шла, прижимая к груди портфель и задумчиво глядя вперед. Окна жилых домов давали достаточно света для того чтобы они могли идти без страха и неуверенности.

– Если бы ты осталась, то Мартин тоже начал бы приходить, и ваша работа заняла бы куда больше времени, – сказала она.

Пришлось согласиться:

– Наверное, ты права.

– Кстати, ты встретишься с ним еще раз?

– Да, я повезу его домой в эту субботу.

От таких вестей Мэйлин даже остановилась.

– Уже? Эмили что, научилась интересоваться твоими делами?

– Нет, – взяв ее под локоть, возразила Эмма. – Нет, с мамой это не связано. Хочу познакомить его с Софией.

– О, понятно. Хотя, Эмили все равно его увидит.

– Да, но с этим я что-нибудь придумаю. Ее ведь не слишком впечатлил твой приезд, так что с чего бы нам сейчас волноваться.

Мэйлин покачала головой: