Гуд бай, Арктика!..

Синтия в блокнотик записывала каждое слово доктора Боксола — видимо, решила превратить его доклад в песню. А художник Тишков, который в принципе не желает слышать о конце света и всякий раз норовит от него отвертеться, присел на нижней ступеньке трапа, одетый в свою черную патриотическую куртку, непромокаемые штаны, в одной руке сумка с фотоаппаратом, в другой — штатив. Когда Саймон стал сыпать цифрами, Леня сделал страшное лицо, намекая мне, Мише и Андрею, что пора, пора — Луна зовет. И медленно пополз вверх по лестнице.

Мы покинули лекцию доктора Боксола, пробормотав:

— Сорри, ви мает би гоинг ту шот зе мун энд вилл кам бак вери сун.

Саймон же, исполненный вдохновения, знай, кивал на череду цифр и даже не заметил нашего исчезновения.

Глава 25

Луна и Морж

На палубе Леня оглядел спокойные ровные берега, показал на деревянную вышку возле покосившейся хижины и сказал:

— Хорошая натура, Андрей, ты ведь сам говорил, что здесь, в Арктике, если можешь сделать что-то сегодня, никогда не откладывай на завтра. Берем Луну и поехали!

Волков с Мишей покорно погрузили в лодку аккумулятор, Луну и всякие другие причиндалы, а также берданку на случай нападения белого медведя.

Подъехав к мягкому от ламинарий, пахнущему йодом берегу, наша команда обнаружила полуразрушенный домик трапперов — охотников за песцами и тюленями. Мы заглянули — а внутри все изрисовано, какие-то петроглифы латиницей, вроде «здесь был Вася». Мы просто возмутились, когда увидели это безобразие, потом пригляделись повнимательней — а там подписано: «1900 год»!

Леня кинулся к высокому деревянному настилу с лестницей.

— Вот оно — место, где отдыхает Луна после долгой дороги с востока на запад! — воскликнул Леня. — Я хочу сделать фотографию — посвящение поэту и художнику Уильяму Блейку: есть у него такая гравюра, как человечек приставил лестницу к месяцу и собирается взобраться по ней на небо. Миша, давай, залезай, — командовал Леня, — ты, Андрей, подавай, а ты, Марина, придерживай проводки, пока я настраиваю камеру.

По ветхим ступенькам Миша вознес Луну и, к своему ужасу, увяз в луже векового тюленьего жира — эту постройку заезжие охотники возвели, чтобы сберечь там добычу от медведей.

— Стой, не двигайся, прячь голову, замри, — кричал Леня, нажимая на спуск фотоаппарата, а бедный Михаил парил вверху на шаткой трухлявой постройке, как архангел в ореоле золотых лучей, весь в жиру, продрогший отчаянный луноносец, понимая, что это сумасшествие не кончится никогда.

— Ладно, Миша, можешь не прятаться, я тебя потом сотру, — сказал Леня и стал собирать аппаратуру.

— А я думал, войду в историю, — скромно заметил Миша.

— Нет, — сказала я со знанием дела, — держатель Луны всегда испаряется из кадра.

— А можно обвести его очертания мелом, — предложил Миша, — тело унесли, а тень осталась. И хотя бы таким образом противостоять исчезновению.

Была уже кромешная ночь, Тед по рации попросил посветить с берега фонариком, чтобы увидеть, куда подогнать «зодиак». Обратно моторка плыла в потемках, мы с Мишей держали холодную, влажную от морского тумана Луну.

Я говорила:

— Вот так стоишь часами, поддерживаешь ночное светило в надлежащем положении, на ветру, под проливным дождем, в холоде и голоде, и вдруг обнаруживаешь, что про тебя забыли.

— Какая-то горечь сквозит в твоих словах, — отвечал Миша. — Но такова природа творчества, ничего не поделаешь. Все это очень похоже на то, как снимают кино.

Причалили. Подняли на борт моторку, Тед привязал ее к борту.

Леня собрался угощать Теда и Андрея виски с содовой, капитаны предпочитали именно этот «дринк», но, спустившись в кают-компанию, мы увидели, что Саймон в своем померанцевом комбинезоне, как раскалившийся вулкан, продолжает воспламенять аудиторию: