Гунны — страх и ужас всей Вселенной

В 432 г. Аэций, при поддержке гуннов, впервые в своей жизни стал консулом. Правда, унаследованное от времен Римской республики звание консула (или, по-гречески, ипата), давно уже превратилось из высшей выборной магистратуры, дававшей реальную власть, в почетный титул, даруемый «императором римлян». Но оно все еще оставалось высшим знаком отличия, хотя само по себе не увеличивало властных полномочий того, кто был его удостоен. В 435 г. «последний римлянин» вынудил регентшу Галлу Плацидию удостоить его высшего аристократического титула патриция, войдя тем самым в состав родовитой римской знати. Между тем, Западная Римская империя продолжала терять одну провинцию за другой, под напором, главным образом, германцев и союзных с ними аланов. Неоднократно битые вандальскими захватчиками в Африке, западные римляне по мирному договору 435 г. признали захват вандалами восточной Нумидии (части нынешних Туниса и Алжира). В 439 г. дукс (герцог, вождь) вандалов (и примкнувшей к ним части аланов) Гейзерих, в нарушение условий договора, овладел столицей римской Африки – богатым Карфагеном, сделав его столицей основанного им африканского царства вандалов и аланов. Аэций не имел свободных войск для оказания отпора вандалам в западно-римской Африке. Ибо был вынужден направить все свои усилия на удержание западно-римских территорий в Галлии. В 435 г. в центральной Галлии вспыхнуло очередное восстание багаудов – обобранных до нитки налоговиками Западной империи «свободных» галло-римских горожан, колонов и все более закрепощаемых крестьян, к которым присоединились взбунтовавшиеся рабы. Подавить бунт багаудов («борцов»), дошедших даже до провозглашения своих, галльских, мужицких, императоров, римлянам удалось лишь после поимки предводителя восставших Тибатона. В 435 г. Аэций разбил на Рене германцев-бургундов, вынудив их принять продиктованные римлянами условия мира. В следующем году, по инициативе «последнего римлянина», направленный Аттилой гуннский военный контингент нанес последний, сокрушительный удар по бургундскому царству, перебив 20 000 бургундов (включая их царя Гундихария, или же Гундахария) и согнав остальных, словно скот, вглубь западно-римской Галлии. Там Аэций в 443 г. отвел усмиренным его гуннскими союзниками недорезанным бургундам территорию в среднем течении реки Родан (нынешней Роны, близ современной франко-швейцарской границы). Эта успешная карательная операция, тщательно продуманная «последним римлянином» и осуществленная им руками своих гуннских «социев» – уничтожение целого бургундского царства во главе с царем Гундахарием, гуннами (а на деле – Аэцием, натравившим гуннов на бургундов, о чем будет подробней рассказано далее) – в искаженной легендой форме вошло в сюжет исландской «Саги о Нифлунгах» и немецкой «Песни о Нибелунгах» (в которой бургундов губят гунны Бледа-Блёдель и Аттила-Этцель).

Самым грозным врагом западных римлян на галльских землях было «союзное Риму» варварское Толосское (Аквитанское) царство, основанное вестготами в западной части римской Галлии. Его царь Теодорих (Теодерих, Теодерид, Теодорид, Теодор) I в 436 г. осадил Нарбон. Полководец «последнего римлянина» Литорий с помощью наемных гуннских войск сумел снять осаду, но в 437 г. был пленен в сражении с вестготами и скончался в германском плену. Используя все свое дипломатическое искусство, Аэций сумел заключить с вестготами мир. Вместо умершего в готском узилище Литория «последний римлянин» назначил в Галлию нового полководца – Астурия, которого вскоре направил в западно-римскую провинцию Тарраконская Испания на подавление восстания тамошних багаудов.

Между тем укрепившийся в Африке царь вандалов и аланов Гейзерих беспокоил все римское средиземноморское побережье морскими набегами. Высадившись в 400 г. на острове Сицилия, вандалы создали прямую угрозу югу римской Италии. Аэций отправил против Гейзериха войско из Испании во главе с Севастианом, которого восемью годами ранее сместил с поста западно-римского «войскового магистра». Гейзерих был вытеснен с Сицилии. Однако же злопамятный Севастиан взял, да и перешел на сторону вандалов. Главной задачей Аэция стала защита собственно Италии от очередной волны переселений варварских племен. Когда жители Британии, покинутой в 407 г. последним римским легионом, обратились к магистру в конце 440-х гг. с просьбой о защите от разорительных набегов диких пиктов и скоттов, Аэций отказал им в помощи, ввиду нехватки сил для обороны сердца Западной империи – Галлии и Италии.