Гувернантка для драконьего принца

Ответ пришелся королю по нраву, и я увидела, как уходило напряжение с его лица. Резкие черты разгладились, он успокоился. Пусть решение Горного Народа было не совсем таким, как он ожидал, но… Оно отменяло грядущую казнь — именно так расценивали в Амантеле поражение от армии Моргана.

А то, что Горные Лорды посчитали его сына Истинным Королем… Почему бы и нет, если они выступят на его стороне и целых десять лет Дункан Гровер сможет править Срединным королевством, не забыв при этом отомстить своему троюродному брату?

— Но это еще не все, — неожиданно произнес Лекс. — В сделку входит одно дополнительное условие. Вернее, требование.

— Что именно вы хотите? — отозвался король. — Своим ответом вы принесли мир в мое сердце. Просите у меня все, что пожелаете.

В повисшей тишине Горный Лорд повернулся в мою сторону.

— Я хочу ее! — произнес Лекс, уставившись мне в глаза.

И прозвучало это так, что у меня не осталось ни малейших сомнений в сказанном. Он и правда меня хотел, как… Как мужчина хочет женщину, и свое желание он озвучил вслух.

При всех.

— Райли Таннер, — добавил Лекс Доувелл, — входит в условия нового договора.

— Гувернантка моего сына?! — не поверил Дункан Гровер.

В установившейся гробовой тишине Лекс кивнул.

— Да.

И я открыла рот, неверяще уставившись на невозмутимого Горного Лорда. Но… Почему? Зачем я ему нужна?! Затем перевела взгляд на короля, дожидаясь его решения, молясь всем богам этого мира, чтобы он ему отказал.

Отказал Лексу Доувеллу!

Он не может, не должен меня отдавать!

Глава 7

Я все же ушла — нет, убежала! — из Тронного Зала после того, как услышала ответ короля. Не смогла там больше оставаться, потому что Дункан Гровер невозмутимым голосом согласился отдать Райли Таннер в качестве… гм… уплаты за помощь Горных Лордов в защите Амантела и восстановлении справедливости.

На слове «справедливость» мне стало совсем плохо, а когда они — Дункан Гровер и Лекс Доувелл — принялись обсуждать условия сделки, я поняла, что вот-вот умру. Вот так, скончаюсь на месте, потому что я в ней шла одним из пунктов. Или же подпунктов.

Взглянула на бледного Хайдена, сжимавшего кулаки, затем наткнулась на сочувственный взгляд архимага Голона.

— Иди, дитя мое! — произнес он. — Тебе не стоит это слышать.

— Но Хайден… Как я могу его оставить?!

— Не беспокойся, я за ним присмотрю. Придешь, когда сможешь вернуться.

Кусая губы, я перевела взгляд на мальчика.

— Я тебя ему не отдам! — с ненавистью прошептал Хайден. — Я никому тебя не отдам, потому что ты моя… Моя мама!

— О, Хайден!.. — пробормотала я, понимая, что он ничего не может сделать… Потому что его отец уже принял решение, отдав меня в уплату за услуги Горного Народа. — Вот увидишь, Хайден, все образуется! — сказала ему, хотя нисколько в это не верила.

Слезы прилили к глазам, но я не стала плакать при мальчике, спокойным голосом сказав ему, что я уйду ненадолго, но очень скоро вернусь. Мне надо только… Да, дойти до Ясмины, а потом сразу же обратно.

С трудом сдерживая подступающие к горлу рыдания, бочком, по стеночке, принялась пробираться к выходу из Тронного Зала. Чувствовала на себе взгляды — недоуменные, любопытные, изучающие, а также тяжелый Дункана Гровера и еще пронзительный того, кто меня только что купил… Вернее, выменял за участие армии северян в игре вокруг престола Срединного Королевства.

Но я все-таки выдержала — с высоко поднятой головой добралась до дубовых, обитых золотыми полосами дверей и рявкнула на стражников, чтобы те отворили… Вышла наружу и побрела в сумрак коридоров Мужского Крыла, размышляя, что еще хоть как-то могу понять Лекса Доувелла — того самого, о ком шептались девицы в Амантеле. Захотел — приобрел, что уж тут непонятного?!

Но наш король… Он-то почему с такой легкостью согласился? Ведь Дункан Гровер пообещал вернуть меня назад, в свой мир, ровно через год, когда настанет последний день октября и праздник Самайн! Вместо этого отдал с легкостью — вот так, словно шубу с барского плеча, даже не попытавшись возразить. Сказать горцам, что Райли Таннер не продается.

И я задохнулась от ощущения острого, предательского удара.

Впрочем, с чего бы мне ожидать другого ответа? Я никто для Дункана Гровера — чужеземка, по ошибке попавшаяся ему под горячую руку, когда он пришел за своим сыном в мой мир, и по той же самой ошибке оказавшаяся в Троемирье.

Да, он пообещал вернуть меня домой, но, как оказалось, его обещания ничего не стоят. Дункан Гровер шел к своей цели напролом, не обращая внимания на преграды, готовый на все, лишь бы заполучить Золотой Трон Срединного Королевства. Подкуп, подделка договора, нарушенные клятвы… Его уже ничем не остановить!

И я снова застонала от мучительного чувства несправедливости, на этот раз подумав о Лексе Доувелле… Как же я могла так сильно в нем ошибиться? Там, в лесу, он показался мне образцом благородства, и я даже вздыхала украдкой, размышляя о всяких глупостях. Например, что мы друг другу совсем не подходим — во мне нет магии и крыльев, а он хотел подарить своим детям небо.

За что он поступил со мной подобным образом? Да и зачем ему… я?