Гувернантка для драконьего принца

К удивлению, трогать меня Дункан больше не стал. Рыкнул недовольно, заявив, что я должна серьезно подумать над его предложением — а что тут думать, деваться мне все равно некуда! — потому что, если я откажусь, то мне придется катиться со своим варваром в его заснеженную Родину!

Но пока я еще никуда не укатила, мне стоит сейчас же вернуться и успокоить его сына. Хайден ведет себя, как истеричная девица, — устроил безобразный скандал с топаньем ногами, требуя разорвать договор с северянами, угрожая, что в противном случае не будет проходить испытание на Острове Истинных.

Но он не потерпит ослушания.

Договор подписан, все идет по его плану, который и приведет Дункана Гровера на Золотой Трон.

К тому же после того, как я успокою сына, мне надлежит вернуться в Тронный Зал, где состоится пир по случаю приезда дорогих гостей. И я должна быть крайне, крайне любезной с одним из них. Сдерживать свой дикий нрав, забыв о странной магии. Вместо этого улыбаться и проявлять всяческую благосклонность к Лексу Доувеллу, потому что северяне нам еще нужны. Но не перестараться с проявлением благосклонности — моя постель предназначена исключительно для будущего короля Троемирья.

Так и сказал!..

— Твоя задача — развлечь лорда Лекса Доувелла, потому что от милости Горных Лордов зависит наша жизнь. Не только моя, Хайдена или твоя, но еще и десятков тысяч верных мне людей. Подумай об этом хорошенько, Райли Таннер!..

— Я подумаю об этом, ваше величество! — завила ему вполне вежливо, хотя далось мне это очень и очень непросто. — Но сейчас мне надо идти к принцу.

Больше всего на свете я мечтала приложить короля еще одним заклинанием, чтобы стереть спесивое выражение с его привлекательного лица. Но я понятия не имела, как именно это работает!..

И, сколько бы ни пыталась воскресить из памяти произошедшее и вызвать очередной прилив магии к ладоням, у меня ничего не выходило. Вместо магии меня переполняли гнев и обида.

Наконец, король ушел, скрылся в одном из коридоров. А я, еще немного постояв, передумала идти в Женское Крыло. Вместо этого отправилась к Хайдену, решив, что потерплю чертовы подаренные королем тряпки!..

Свернула в один из коридоров, который, по моему разумению, должен был вывести к лестнице на третий этаж, где располагались покои принца, но тут на моем пути возникла здоровенная фигура Лекса Доувелла… Того самого, кто только что провернул удачную сделку, вписав меня в пункт договора! И я чуть было не застонала от бессилия.

К тому же красивое лицо Горного Лорда выражало крайнюю степень удовлетворения от происходящего. Если бы не чертов договор, можно было сказать, что Лекс Доувелл был рад меня видеть.

А я… Я остановилась и вздохнула беспомощно, понимая, что бегать от него нет никакого смысла. От носителя драконьей ипостаси все равно не убежать, а нам так и так придется с ним поговорить.

— Райли Таннер! — произнес он с явным удовольствием.

Подошел, уставился на меня сверху вниз, и я в очередной раз ощутила себя слишком маленькой и хрупкой рядом с… огромного роста Горным Лордом. А еще тоскливо подумала — что будет, если и этот начнет меня целовать и тискать?

Как защитить себя и свою честь в мире здоровенных мужчин, если у меня нет никого, кто смог бы меня защитить? Лишь внезапно проснувшаяся магия, следов которой я в себе не ощущала — неужели снова заснула?! — и маленький Хайден, которого и самого нужно оберегать…

И для этого я должна быть сильной и не позволить себя сломать. А еще — хитрой… Придумать, как сделать так, чтобы нас с ним не разлучили.

— Я искал тебя, — добавил лорд Доувелл с легкой улыбкой.

— И вы меня нашли, — заявила ему нервно, не совсем понимая, как именно он меня нашел.

Потому что я блуждала, словно приведение, по пустынным коридорам Мужского Крыла. Сначала собиралась вернуться в свою комнату, чтобы переодеться, но затем передумала и теперь была где-то… Где-то на первом этаже, предположительно на пути к лестнице, надеясь, что она приведет меня к покоям маленького принца.

Тут Горный Лорд снова улыбнулся, а я не удержалась — но ведь собиралась же быть хитрой! — и добавила язвительно:

— Поздравляю вас с отличной сделкой, лорд Доувелл!

Потому что… Зачем ему так улыбаться, из-за чего у меня почему-то заныло в груди?! К тому же я вовсе не вещь, которую можно купить или выменять в угоду чьих-либо политических интересов.

— Райли…

— Но ведь она отличная, эта сделка! — заявила ему, когда он попытался было мне возразить. — Я все прекрасно понимаю, лорд Доувелл! Демоны постоянно рвут ваши Грани, и ситуация на Севере плачевная. Поэтому вам жизненно необходимо, чтобы пророчество сбылось и на Золотой Трон Срединного Королевства сел Истинный Король. Текста пророчества не знаю — извините, приехала из глуши, но… Подозреваю, в нем обещано, что с воцарением правильного короля все сразу же наладится.

Лекс взглянул на меня с интересом, но на этот раз перебивать не стал, дожидаясь продолжения.

— Когда вы направлялись в Амантел, вы собирались отказать нашему королю…