Гвардия Бога Войны

На самом деле упражнения в паре с Венситом, Брандарком или рыцарями были для Конокрада гораздо полезнее. Он не собирался всерьез изучать манеру Кериты, и вряд ли ему предстояло встретить врагов, владеющих ее техникой с таким же совершенством. Ему хотелось перенять несколько новых движений от других участников путешествия, но он не мог отказать себе в удовольствии сражаться с Керитой. Наблюдать за ее стремительными смертоносными движениями было настоящим удовольствием: несмотря на неистовство, с которым она размахивала мечами, они всегда разили с хирургической точностью.

Разумеется, подобные умения были естественны для избранника Томанака, которого Бог призвал в день его посвящения в рыцари, но от этого они не становились менее впечатляющими. Ощущение родства с Керитой, возникшее у Базела при первой встрече, крепло день ото дня. Она легко вошла в уже сложившийся коллектив и подружилась не только с Базелом, но и с Брандарком. Их дружба оказалась столь же крепкой, сколь и верной. Базела огорчало лишь одно: как и Заранта, Керита поощряла Брандарка и дальше сочинять его «Сказ о кровавой руке Базела». У нее оказался недурной голос, и вскоре она стала подпевать сочинителю. Когда Керита услышала песнь Брандарка в первый раз, она смеялась до слез. Потом ему было достаточно лишь напеть мелодию себе под нос, чтобы она снова начала хихикать. Базел с унылым видом слушал, как помазанник Томанака, способный изрубить в капусту почти любого члена отряда, хихикает. Более того, она помогала Брандарку с подбором рифм для новых строк. Но это было еще не все. В один прекрасный день она обнаружила, что Вейжон обладает неплохим тенором, а когда она привлекла к участию в этом безобразии и Венсита…

Они отлично проводили время на пути от Духа Топора в Лорденфел, но почему-то звучные аккорды балалайки и распевающее под них трио сделали поездку долгой, чрезвычайно долгой для Базела.

Глава 11

Они добрались до Лорденфела через шесть дней. В отличие от стражников в воротах столицы, часовые Лорденфела едва обнаруживали свое присутствие и им было явно наплевать на свои обязанности. Сэр Терриан отправил сообщение, где говорилось о прибытии отряда, но он мог бы с таким же успехом и не делать этого вовсе. Толстопузый сержант средних лет едва поднял голову, когда они подъехали. Даже двое градани не возбудили в нем интереса. Все, чего он желал, – это проводить за дверью караулки как можно меньше времени. Слабо махнув рукой, чтобы они проезжали, он скрылся в помещении.

Пока остальные участники отряда проезжали в ворота, Керита с Базелом обменялись презрительными взглядами. Базел испытывал смешанные чувства. Первый раз с момента отъезда из дому стражник отнесся к нему без подозрения, что вроде бы должно было радовать. Но он понимал, что причина этого – совсем не широкие взгляды сержанта. Тому просто не было дела до того, что один из пользующихся столь дурной славой градани приехал в его город.

Безопасность чужого города не должна была занимать Базела, но откровенное пренебрежение стражников своим долгом действовало ему на нервы. Он посмотрел на Кериту и увидел в ее глазах такое же отвращение.

– А вот интересно, – пробормотал он, наклонившись к ней поближе, пока вторая повозка въезжала в город, – что будет, если мы ночью нападем на стражников?

– Нападем?.. – Керита подняла на него глаза и фыркнула. – Что ты, Базел! Что за идея! Представляешь, какие у них потом будут неприятности?

– Что такое? Кто сказал «неприятности»? – осведомился Брандарк из-за плеча Кериты. Он вопросительно поглядел на нее, потом на Базела. – Вы двое замышляете какое-то мерзкое деяние, о котором даже противно подумать приличному человеку?

– Ну, можно сказать и так, – с усмешкой подтвердил Базел.

– Звучит великолепно! А какое именно мерзкое деяние вы замышляете?

– Базел просто думал вслух, – пояснила Керита. – Его возмутило, что стражники в Лорденфеле – далеко не образец бдительности.

– Я тоже это заметил, – поморщился Брандарк – Колесницы, запряженные восьмерками лошадей, или вторгшаяся в их страну Армия Империи Копья, наверное, привлекли бы их внимание, но вот что-нибудь поменьше… – Он пожал плечами, и Керита кивнула.

– Именно. Мы с Базелом, как добрые поборники Томанака, чувствуем ответственность за безопасность мирных жителей этого городка. Значит, нам необходимо сделать все, что в наших силах, чтобы, хм… помочь стражникам старательнее выполнять свои обязанности, понимаешь?

– Когда ты захочешь, то говоришь как воплощенная добродетель, – восхищенно заметил Брандарк.

– Не моя вина, если размышления на тему моего долга звучат для тебя именно так, – с достоинством ответила Керита.

– И как же вы, двое добродетельных избранников, собираетесь взбодрить часовых?

– Ну это несложно, – заявил Базел, оглядываясь на оставшиеся за спиной ворота. – Луны сегодня не будет, и было бы странно, если бы мы с Керитой не смогли пробраться сюда незамеченными.

– А потом?