Как описывал в своей книге «В Московской битве: Записки командарма» (Глава V. Вражеский контрудар) Маршал Советского Союза, а в тот момент – генерал-лейтенант, командующий 10-й армией Западного фронта Филипп Иванович Голиков, в течение следующих нескольких дней обстановка под Сухиничами резко осложнилась – немцы силами нескольких дивизий, в том числе и танковых, пошли на деблокирование своего окруженного гарнизона. Под рукой свежих резервов не было и командованию 10-й армии пришлось использовать чекистов-спортсменов не по назначению.
18 января 1942 года четыре отряда ОМСБОН были переданы в распоряжение руководства 328-й стрелковой дивизии 10-й армии Западного фронта, с начала января 1942 года ведущей кровопролитные бои по уничтожению частей 216-й пехотной дивизии вермахта, окруженной в Сухиничах. В этот день Григорий Пыльнов написал последнее письмо родным.
Фашисты всеми силами старались вырваться из кольца. К ним шло подкрепление. Не дать соединиться частям немецких войск – такую задачу поставили отряду Васина из 58 человек и переданному в его распоряжение батальону лыжников.
Трое суток в лютую стужу, когда казалось, что ты вот-вот превратишься в ледышку, прождали противника спортсмены-воины в селе Попково.
22 января начала активно действовать вражеская авиация. Интенсивный огонь вела и артиллерия противника. Васин с взводом и двумя отделениями занял оборону в центре Попково, а для прикрытия фланга со стороны Брыни поставил два отделения во главе с лейтенантом Григорием Пыльновым. Два взвода и группа шоферов под командованием военкома отряда Утяшева расположились севернее.
Утром 23 января гитлеровцы перешли в наступление. Видимо, они знали, что на этом участке нет ни танков, ни артиллерии. Обрушив на лыжников авиацию, артиллерийский огонь и танки, за которыми шла пехота, фашисты сумели прорваться по дороге, по чьей-то оплошности не заминированной. Подразделения попали под таранный удар 18-й танковой дивизии вермахта. Сражение с танками велось в неравных условиях: на вооружении у отряда имелись только гранаты, винтовки и найденные с помощью местного населения минометы и пушка, оставшиеся еще с боев 1941 года.
«Завязался отчаянный бой, успех которого во многом зависел от того, удастся ли уничтожить танки. Задача эта усложнялась тем, что у нас была всего одна 45-миллиметровая пушка… Вся надежда была только на гранаты», – вспоминает один из оставшихся в живых бойцов Али Исаев.
На стороне советских воинов, силы которых во много раз были меньше, оказалось лишь солнце, игравшее в каждой крупице пушистого снега. Наши были в маскировочных халатах и сливались с сугробами, а гитлеровцы в своих шинелях выделялись, как клопы на белой бумаге.
Первыми подбили танк комсомольцы Загир Гайнанов и Петр Ткаченко. Ценой жизни они уничтожили бронированное чудовище. Непобедимый в довоенные годы гребец Александр Долгушин был хорошим стрелком. В отряде Васина он получил снайперскую винтовку и, удачно выбрав место, бил немецких захватчиков без промаха.
Одному из вражеских танков удалось прорваться в центр села. Ведя огонь на ходу, он устремился к дому, за которым укрывались Васин и Исаев. Разрывом снаряда Васин был убит.
«Неся потери, фашисты продолжали идти напролом, в полный рост, почти не укрываясь за танками», – вспоминает Исаев.
Немецких пехотинцев контратаковало отделение сержанта Виктора Зайпольда. Однако фашисты, не считаясь с потерями, продолжали нажимать. Их атаки следовали одна за другой. Во время одной из контратак погиб политрук Хусаин Утяшев.
Два отделения Пыльнова, пытаясь помочь товарищам, ударили по фашистам с фланга. Тогда против них развернулась целая рота вражеской пехоты. Бойцы залегли, подпустили гитлеровцев на близкое расстояние и стали забрасывать их гранатами. Привыкший бороться до конца, Григорий Пыльнов совершает последний в своей жизни подвиг.
«Вперед! За Родину!» – громко крикнул Пыльнов и, поднявшись во весь рост, ринулся навстречу врагам, увлекая за собой бойцов. Началась рукопашная схватка. Это была смертельная атака прославленного борца. Сраженный пулей, он упал на землю. Григорий Пыльнов погиб как герой, доблестный сын своей страны, твердо веривший, что никому не сломить мощь нашего народа.
Бой продолжался до темноты. Бойцы ОМСБОНа сделали практически невозможное, задержав танковую дивизию противника на целый день.
Они продолжали мужественно обороняться, пока не отошли по приказу командира 328-й дивизии полковника Еремина… Оставшиеся в живых 27 бойцов отряда капитана Васина собрались в Козельске. Часть из них присоединилась к новым отрядам, отправлявшимся в тыл врага.
Местные жители вспоминали, что по весне, когда сошел снег, они увидели на черной земле множество мертвых в белом (омсбоновцы были в белых маскхалатах).
Григорию Пыльнову было всего 34 года, без мужа и отца остались супруга Нелли и трое детей.