H-Два-O. Сборник рассказов

Ну вот, что за тупость?! Какой-то техно-ковбой против писателя-неудачника. Как же это предсказуемо! Тупая книжонка и автор — полный олигофрен! Больше никогда не буду читать то, что советуют в рекламе. Мазнув подушечкой большого пальца по интерактиву, он уничтожил обоих героев. Затем молча встал и, бросив планшет на диван, подошёл к окну. За алмазным стеклом тускнел фиолетовый закат, и быстро набирая высоту, мимо пролетал дракон. «Вечерний, на Юпитер», — подумал Иван. Потом развернувшись и включив машину времени, он вернулся на час назад, чтобы выпить немного закончившегося эликсира молодости и уговорить себя, «прошлого», не читать эту дрянную книжонку.

Гиалит (Предыстория Сакрального Опала)

Я любил воду. Любил ощущать её везде. Внутри себя, когда я пью. Стекающей по моей коже, когда выхожу из купальни. Кусающей обжигающим поцелуем в кубиках льда, что заманчиво звенят в бокале. В виде тягучего тумана благовонных испарений в храмах. Дающей жизнь и практически вездесущей.

Всё это были её грани. И сейчас, поднимаясь вверх по ступеням лестницы, ведущей к подножью замка, я знал, что моё секретное оружие не подведёт меня. О, я очень долго готовился к этому дню. Почти с самого рождения. И сегодня момент моего вступления во взрослую жизнь. Я должен был выбрать свой путь.

Немногим даётся такая возможность. Большинство живут так, как их направит судьба. Я же хотел сам сделать свой выбор. И для этого мне нужен был человек, владеющий определённым даром. Вот только платой за помощь он всегда брал частицу твоего «я». Многие назвали бы это продажей души. Но я почему-то уверен, что даже если эта субстанция существует, то уж точно не делится на отдельные части.

Итак, я был готов и собран. Главное, всё сделать правильно. И тогда я останусь при своей неизменённой личности, получив при этом возможность самому избрать свою судьбу. В потайном кармане моего сюртука был небольшой флакончик, в котором плескалась странная жидкость, добытая мной в месте, которого теперь не существует.

Я знал, что у меня будет только один шанс использовать её загадочные свойства. В тот момент, когда мой выбор будет сделан, с меня потребуют выпить полную чашу гиперборейской крови. Это заберёт у меня естественную сопротивляемость к чужеродному воздействию. Тогда-то и произойдёт оплата за моё желание. Вот только если верить вычитанному в одной старой книге, то добавив хотя бы каплю той «сломанной воды», что находится в моей ёмкости, можно исказить результат воздействия. Конечно, это не избавит меня от всех негативных эффектов, но, возможно, направит их в другую сторону. В любом случае хуже не будет. Так мне, по крайней мере, думалось.

За своими размышлениями я и не заметил, как подошёл к донжону[20]

и прошёл в открытые ворота замка. Никто не встречал меня, да это было и не нужно. Хозяин этого места обладал поистине устрашающей репутацией, чтобы озаботиться ещё и прислугой. Вместо обычных людей, по слухам, все его приказы исполняли манкурты. Существа, ранее бывшие простыми смертными, но попавшие в ловушку и потерявшие свою истинную сущность и свободу воли. Так что мне не очень хотелось бы повстречать на своём пути такое создание.

Войдя внутрь центральной башни, я прошёл по небольшому коридору и застыл перед дверью, ведущей в главные покои. Что-то внутри меня не давало сделать этот шаг. Это мог быть банальный страх или поздно проснувшаяся интуиция. Я не знал этого. Вот только поздно возвращаться назад. Моё решение было непоколебимо и, собрав волю в кулак, я толкнул створки двери, входя внутрь.

Меня встретила волна тепла, рванувшаяся наружу. Обширная зала, освещённая, казалось, тысячами свечей, была украшена множеством гобеленов и дорогих картин. В свободных промежутках ютились начищенные рыцарские доспехи. Да, безусловно, всё это убранство выглядело роскошно. Но главное богатство было в том человеке, который всем этим владел. Ведь у него было нечто более важное, чем золото и тому подобное. Это была власть над судьбой. Своей и судьбой тех, кто ему доверится.