i 55852782446a6f06

   - Да ладно, разберёмся. Так, вот мы и пришли. Может, мне тут подождать?

   - Лучше пойдём вместе. Я могу что-то не заметить, а вдвоём надёжнее, - я махнул рукой и ступил под сень небольшой священной рощи.

   На капище было тихо и уютно. Залитая тёплым солнечным светом поляна заставила моего спутника растерянно заозираться; ему было непонятно, отчего снег так весело искрится, когда небо затянуто низкими зимними тучами.

   - Похоже, здесь мы ничего не найдём, - вздохнул я, оглядываясь.

   - А... то, что здесь такой странный свет, это нормально? - уточнил Генрих.

   - Не просто "нормально", а очень хороший знак. Значит, боги в хорошем настроении и, более того, любят это место. То есть, они, видимо, не в курсе происходящих тут неприятностей.

   - А сказать им об этом никак не получится? - хмыкнул доманец.

   - Ну, попробовать-то, конечно, можно, - с сомнением протянул я. - Но давай сначала попробуем разобраться самостоятельно. Хотя я, честно говоря, даже не представляю, с чего теперь начинать.

   Мы некоторое время постояли, слушая царящую вокруг мирную тишину. Неподвижное безмолвие идолов нарушали только несколько нахохлившихся ворон, традиционно жмущихся к Чернуху. Трое пернатых сидели даже на самом идоле.

   - Знаешь, Илан, кажется, я идиот, - вздохнул вдруг мой спутник. - Я знаю, с чего нам нужно начать.

   - Это ведь хорошо. Почему тогда идиот? - я хмыкнул.

   - Потому что сразу надо было об этом подумать, а я вот только что вспомнил. Тут недалеко от деревни курган есть старый, местные его стороной обходят.

   - Курган? - заинтересовался я. - И что в нём?

   - Слушай, я, конечно, некромант, и в вопросах трупов не щепетилен. Но, чтобы тревожить древние могилы, нужно быть полным отморозком. Туда обычно всякие недалёкие личности за наживой лезут, а умные люди за милю обходят. Во-первых, ничего интересного некроманту там уже нет - одни лишь истлевшие кости, не представляющие практической ценности. А, во-вторых, эти самые кости обычно такими проклятиями защищены, что потом своих не соберёшь. Ну и, в-третьих, иногда предыдущий хозяин этих костей не может их покинуть, а встреча с очень злым и голодным неупокоенным духом - тоже, прямо скажем, развлечение на любителя.

   - И ты к нему даже не подходил? - опешил я.

   - Ну, почему же. Я всё-таки учёный, я любопытный. Облазил вдоль и поперёк, внутрь только не полез. Снаружи всё тихо и пристойно, но - сам знаешь, даже очень гнилой плод может выглядеть привлекательно. Но захоронение явно очень старое, навскидку - свыше двух тысяч лет.

   Я удивлённо присвистнул.

   - Вот это да. Интересно, интересно... Ну, веди, что мы стоим? - я вздохнул, предчувствуя серьёзные неприятности. Ничего хорошего от древнего кургана в свете происходящего ожидать не приходилось.

   - Пойдём, тут недалеко. Хотя, конечно, опять в болото, - он поморщился.

   - Ничего, переживём. А что местные про курган говорят?

   - Да ничего они не говорят, - Генрих пожал плечами. - Оно и понятно; никаких конкретных легенд, связанных с этой могилой, за давностью лет не осталось. Только привычка, что место нехорошее, и надо его стороной обходить. Мне вот что ещё непонятно с этой деревней; столько лет они живут настолько замкнуто, народу всего ничего, и до сих пор никаких признаков вырождения - нормальные здоровые люди, несмотря на то, что все друг другу близкая родня.

   - У меня только одно объяснение.

   - Помощь богов? - догадался Фельдштейн. - В общем-то, да, я других вариантов тоже не вижу.

   Курган действительно оказался неподалёку. Небольшой пологий холм, эдакий прыщ на теле болотистой топи, заросший густым корявым березняком. На первый взгляд в окрестностях всё было спокойно; никаких тревожных или неприятных ощущений это место у меня не вызывало. Обычное земляное возвышение, не слишком примечательное.

   - Вот так он и выглядит, - широко развёл руками мой спутник. - С тех пор, как я тут обитаю, ничего не изменилось. Да и, подозреваю, задолго до того тоже мало что менялось. В общем-то, не будь я некромантом, и не предположил бы даже, что это могила.

   - А ты не можешь определить, кто именно там похоронен? Или, хотя бы, сколько их?

   - Точно не массовое захоронение, - тряхнул головой он и зашагал к подошве холма. - Может быть, один. Может, двое или трое человек, но вряд ли больше.

   - В общем, похоже на обычный курган. Может, правда не в нём дело? - я вздохнул. Мы принялись подниматься.

   - Но посмотреть стоит, - завершил мою мысль Генрих. - Ну, вот, собственно, макушка. Я тут от нечего делать замерял, так аккурат возле того булыжника центр холма. Он небольшой.

   - Вот этого булыжника? - я опустился на корточки возле здоровенного валуна, крепко вросшего в мох. Снега на кургане, как и на всём болоте, было немного.

   - Ну да, он тут один. И не лень его только на курган было затаскивать... У вас не было принято такие вот могильные камни класть?