i 8e8e7994a237c5f3

- Антон, - сказал вошедший деловым и в то же время дружелюбным тоном.

- Валентин, - ответил я, не сразу вспомнив, что человек и так знает меня по имени.

Антон ухмыльнулся.

- Я с вами заочно знаком. Такие люди как вы редкость...

- Как я?

- Со способностями. А к господину Шремпу вы по какому поводу? - он перевел взгляд на заместителя.

- По вашему... - наконец обрел способность говорить тот.

- Вы меня искали? - повернулся ко мне удивленный Антон.

- Господина Бергера.

- А, понимаю. Значит меня. Ну что же, не будем тогда отвлекать господина Шремпа.

Новый знакомый подхватил меня под локоть и вежливо, но решительно вывел из кабинета. В приемной он подмигнул секретарше и через мгновение мы очутились в коридоре.

- Не удивляйтесь, - сказал Антон, отпустив мою руку. - Такая у меня работа, быть непонятным. Я сам себя порой не понимаю.

- Это как? - спросил я, находясь в некоторой прострации.

- Иногда приходится играть роль. Сам не понимаешь, что делаешь и говоришь, ориентируешься только на восприятие окружающих. Для них все понятно и привычно, а для тебя... Главное результат есть, остальное вторично. В общем, не удивляйтесь Валентин.

- Я не удивляюсь, - сказал я растерянно.

Антон ободряюще улыбнулся. Мы тем временем спустились по лестнице и оказались в холле. Мой спутник быстро и целеустремленно шагал к выходу.

- Куда мы? - спросил я настороженно.

- Тут рядом, - небрежным тоном откликнулся Антон. - Я в соседнем здании работаю.

Рядом городской банк, вспомнил я. Зачем мне в банк?

- Вы же к господину заместителю шли, у вас, наверное, к нему дело...

- Пустяки, - отмахнулся Антон. - Можно сказать, от нечего делать пришел.

- А там я. Какое совпадение.

- Совпадений не бывает, - легко согласился Антон. - Есть только не просчитанные закономерности. Но давай об этом в более подходящем месте. Для остальных это должно оставаться совпадением.

Мы вышли на улицу, но спустившись по лестнице, Антон повернул не к зданию банка, а пошел меж домов на задворки. Проход быстро стал узким, мне пришлось притормозить и идти следом. Через полсотни метров мы вышли к непримечательному двухэтажному зданию. Крыльца при нем не было, только широкая железная дверь и матовая табличка рядом. Когда Антон открыл дверь я глянул на табличку, чтобы понять куда попал, но та была совершенно пустой. В общем-то, ничего удивительного. Странное место для странных людей. Внутри ни холла, ни прихожей - сразу начался коридор, словно переднюю часть здания обрубили, а проем заложили кирпичом, оставив лишь место для двери. Коридор шел прямо, дальний конец его исчезал в сумраке. Мы шли не меньше минуты, мимо совершенно одинаковых дверей без надписей и номеров, пока мой проводник, не толкнул одну из них, как мне показалось, выбрав ее случайно, и мы вошли в странное помещение. Стены в комнате от пола и до уровня моего плеча были выкрашены грязно-зеленой краской, а выше шел, отделенный то ли черным, то ли темно-коричневым кантиком, неровный слой извести. Посреди комнаты, на коричневом дощатом полу стояли два стула с высокими спинками, и на этом внутреннее убранство комнаты, если не считать плинтусов, заканчивалось.

- Я сторонник минимализма, - сказал Антон. Он уселся на один из стульев и жестом предложил мне сделать то же самое. - Ну, рассказывайте.

Я уселся и испытующе посмотрел на человека напротив. С одной стороны, он вызывал у меня безотчетную симпатию. Ни излишней важности, присущей многим чиновникам, ни развязности, которая считается у большинства моих сверстников признаком крутости. Свободные, естественные жесты, идущая фоном легкая доброжелательность. Но с другой стороны, все это выглядело как-то дико. Зашел незнакомый человек, увел меня в странное место. Я конечно сам начал эту катавасию, но уж слишком вразнос все пошло...

- Откуда вы знаете моего отца?

- Оттуда же, откуда и господин Бергер и все остальные. В нашем городе многие в наследство из прошлых времен получили какие-то способности, но в абсолютном большинстве случаев они банальны донельзя. Вот знакомый уже вам инспектор Давер. Вы ничего за ним не заметили?

- Нет.