i c7194766ae554a8d

   Он сделал паузу, видимо для того, чтобы я осознал всю тяжесть своего преступления, но из его речи я слышал всего пару слов, стараясь не вникать в эти пустопорожние слова, поэтому так и не понял, за что же меня еще наказывать? Неужели боли, что настигла меня у ворот и продолжает мучить сейчас, недостаточно?

   -Согласно возрасту ослушника и тяжести преступления, я назначаю, - Зотис опять помолчал. - Десять ударов плетью.

   Плеть.... Я слышал, что это больно. Говорили даже, что есть люди, которые погибали под ударами. Все зависело от того, кто и с какой силой их наносил. А еще говорили, что это оружие способно снимать куски кожи вместе с плотью со спины, оставляя наказуемому страшные шрамы на всю жизнь. Я постарался отогнать эту неприятную мысль. Надеюсь, что от десяти ударов, со мной ничего не случится.

   Зотис слез с помоста, а Хомси зашел ко мне за спину. Я услышал, как он расправлял кнут и как он стукнулся о помост. Свистнул воздух...

   Тело буквально взорвалось болью. Я задохнулся от неожиданности и выгнулся дугой вперед.

   -Раз! - выдохнула толпа.

   Я часто-часто задышал, пытаясь совладать с неизведанным мне доселе ощущением. Щелчок и еще один удар взорвался болью на моей спине. Я бессильно повис на руках, думая только о том, чтобы не намочить штаны. Голова упала на грудь.

   -Два!

   Следующий удар и у меня подкосились ноги. Я повис на руках, но сумел выпрямиться.

   -Три!

   Я поднял голову на толпу. Мне показалось, что все они счастливы. Они улыбались и радовались чужой боли. И только Вин стоял и плакал. Я смотрел на него, закусив губу, пока удары сотрясали мое тело...

   -Десять!

   Это слово вырвало меня из забытья и я поднял голову. Парни больше не смеялись, они рассеянно глядели друг на друга и тихо перешептывались. Кое-кто уже уходил. Площадка опустевала.

   Хомси подошел ко мне и начал отвязывать мои руки. Я почти не чувствовал его прикосновений и резких рывков. Наконец, он освободил меня и поддержал, чтобы я не упал. В ногах была такая слабость, что мне не сразу удалось на них встать. Охранник сунул мне рубашку в руки:

   -Не надевай - испачкаешь.

   И ушел. Я держал рубаху, неловко комкая в руках, и не знал, что делать дальше. Мне казалось, что стоит сделать лишь один шаг и я упаду на землю с помоста, и уже больше никогда не встану.

   Винтори подбежал ко мне и схватил за руку:

   -Кин, пойдем, - слезы еще не до конца высохли на его щеках. - Пойдем, я помогу тебе смыть кровь.

   -Кровь? - я удивленно посмотрел на него. Его лицо то становилось четким, то размывалось в неясное пятно. Мои губы пересохли и я облизал их, почувствовав на языке металлический привкус.

   -Да, - он кивнул. - Великие Боги, как же ее много!

   Он повел меня прочь с площадки, и подальше от любопытных, которых все еще было предостаточно. Я молча ковылял за ним, и никто не знал, чего мне это стоило! Просто идти, переставляя ноги, а не скулить и кататься по земле, размазывая слезы боли и обиды по лицу.

   Вода обожгла меня новым приступом страдания и холода. Вин старался не задеть моих ран руками, но у него это не очень получалось. Я шипел и плевался проклятиями, но терпел. Увы, лучшего средства, чем обыкновенная вода, у нас не было.

   -Погоди, уже почти все, - Вин плеснул еще воды.

   Я снова хотел выругаться, но увидел, что к нам идет та рыжеволосая девочка. Она держала в руках небольшой ларец. Я выпрямился, не обращая внимания на то, что красная вода течет на мои штаны. Я очень старался не шататься. На это уходили почти все мои силы.

   -Наставница Миртрисс велела намазать тебе спину этой мазью, - она открыла ларец, в котором стояла небольшая баночка и лежала аккуратно свернутая лента бинта.

   -Очень любезно с ее стороны, - буркнул я.

   -Весьма, - девочка ни капли не обиделась. - Это из ее личных запасов и вообще-то они не предназначаются для послушников. Но для тебя она сделала исключение.

   -Почему это? - мы шли в нашу комнату, так как я уже изрядно замерз.

   -Наставница сказала, что всех удивило твое мужество. Обычно все плачут и просят пощады. Особенно... младшие послушники.

   -Такие, как мы? - я тяжело опустился на свой тюфяк.

   -Да, - она открыла баночку, и по комнате разлился терпкий аромат трав. - Постарайся не шевелиться.

   Я вздохнул и приготовился к очередной порции боли. Но ее не было. Ее пальцы мягко скользили по моей спине, едва-едва касаясь кожи. Мазь приятно охлаждала и я незаметно для себя уснул.

   Я подскочил с первым ударом колокола и сел на кровати. Ребятня вокруг меня заворочалась, нехотя расставаясь со сном. Дурман в моей голове все еще владел разумом и мне пришлось приложить усилие, чтобы его выгнать. Я зевнул.

   -Кин? - Вин еле-еле продрал глаза. - Как ты себя чувствуешь?

   Я потрогал бинты, туго стягивающие ребра и, нащупав кончик, начал их разматывать.

   -Нормально. Она бинтовала?

   -Мы вдвоем. Ты отключился, а Оленсис не достало сил тебя поднять.

   -Угу... Посмотри, - я повернулся к нему спиной и повел плечами. Больно не было. Скорее я почувствовал, как кожа натянулась и расслабилась.

   -Как все хорошо затянулось-то! Как будто неделю заживало.

   -Хорошая мазь. Надо будет рецепт выкрасть.