i c7194766ae554a8d

   Я въехал в деревню около полудня. Меня здесь хорошо знали, поэтому никто не обратил внимание. Да и чего бы это? Селян я не грабил, а за проезжающие мимо караваны, местные не в ответе. И даже больше того. Пара звонких монет старосте, и все проезжающие мимо патрули, заверяются в полном и абсолютном спокойствии этих мест.

   -Эй, Сишусс, как жизнь? - я окликнул кузнеца, идущего из трактира домой. Подмышкой он держал позвякивающий сверток - разносил заказы. Сыновей у него не было, так что приходилось крутиться самому.

   -Потихоньку. Чего желаешь, бродяга? - он остановился и опер сверток о землю.

   -Четыре меча у меня есть. Возьмешь? - я откинул тряпицу от седла, скрывающую товар.

   -Что, совсем дела плохи?

   Я кисло улыбнулся.

   -Ладно. Давай погляжу, что там у тебя.

   Я отцепил мечи и передал мастеру. Кузнец повертел их в руках, пару раз взмахнул тем, что принадлежал рыцарю.

   -Первый и второй - дрянь. Они ничего не стоит. Разве что на косу переделать. А вот эти... Да. Сгодится. Пять сарм за все.

   -Это не серьезно, - я покачал головой, протягивая руку.

   -Хорошо. Семь. И то, только потому, что ты мне люб.

   -Десять. Иначе и говорить не о чем.

   Кузнец почесал жесткую щетину, попробовал на ногте заточку понравившегося меча и махнул рукой.

   -Идет.

   Ну вот. Теперь я мог позволить себе приличный кус мяса для Уфуса, оставшегося за околицей. В деревню я его никогда не брал.

   -Будь здоров, кузнец! - я махнул ему рукой с седла. За все время торговли я так и не спешился.

   -И тебе удачи в твоем ремесле, - он кивнул и поднял в два раза увеличившийся сверток.

   Я пощекотал кобылу каблуками и подъехал к таверне. Подошедший конюх лениво окинул меня взглядом и промолвил:

   -Три фисмы.

   -Удавись, кровопийца! - я кинул ему серебро. - Вычисть их хорошенько и накорми. Да смотри, седла не утащи! Знаю я тебя!

   -Да, нужны они мне... - он лениво отмахнулся, а хитрые глаза забегали.

   Я вошел в двери, и окунулся в душный полумрак таверны.

   За стойкой стоял Рыжий Утоос и лениво ковырялся в разобранном газовом подсвечнике.

   -Добрый день Утоос! -я скинул сумку на ближайший стул и поправил ятаган.

   -Какой же он добрый без посетителей? - он кинул на меня скучающий взгляд.

   -А что случилось? - я оглядел пустынное помещение с едва тлеющим камином. По мне, так топить в такой погожий денек было незачем, но хозяин всегда мерз.

   -Вчера стража городская объявилась. Я им налил честь по чести. Раз, другой, третий. Они все больше на пиво налегали, чем на закуску. В итоге и вовсе бочонок велели им на стол поставить...

   -Подумаешь, отдохнуть решили ребята, - я пожал плечами.

   -Отдыхать на кровати надо, с девкой, а не в трактире, с честным людом! - хозяин, в сердцах, треснул рукой по стойке так, что светильник подпрыгнул.

   -Пошалили они? - я криво ухмыльнулся.

   -Да, разошлись они, после бочонка-то! Лорсту глаз мечом выбили, Гааса и вовсе срамным на улицу вытащили, да к коню привязали. А Стинку по кругу пустили. Девка ничего такая была. Жаль. Я ее в помощницы той весной взял. Не думал, что так выйдет, - он продолжил рассеянно ковыряться в светильнике.

   -Так вот почему так тихо. Разогнали они всех, - я качнул головой. Ухмылка сама собой сползла с лица. Рыцари меня не пугали. Им, пьянчугам и дела-то да меня нет. Лишь бы силушку молодецкую показать.

   -Разогнали. А еще и припугнули. Мол, расскажешь кому, голову снимем. А кому тут говорить? Кто нас защитить сможет окромя этих разбойников?

   -Не прибедняйся! Небось послал к Сишуссу пацана своего, чтобы он их в бочку окунул.

   -Послал. Да только не сунулся он сюда. Посмотрел от ворот, да и завернул домой. Виус передал, что он сказал: "Ищите дурака!". В конце концов, они, конечно, отправились спать, после того, как я сказал, что выпивка кончилась, злющие, словно сурхаки после неудачной охоты.

   Сравнение мне понравилось.

   -А ты чего приехал, бродяга? За мясом?

   -Не только. Лошади есть у меня лишние. Купишь?

   -Да зачем они мне?

   -Местным продашь. Сам понимаешь, мне бегать по деревне не с руки. А ты всех знаешь, и сможешь договориться. Так как?

   -А что лошади, породистые?

   -Рыцарские тяжеловозы.

   -Нет! Нет! - он замахал руками на меня. - И не уговаривай! Храни меня Дралис от подобной сделки!

   -Да они нормальные. Я их не задел. Они проскакали за мной десять верст и я не видел, чтобы они хромали.

   -Да плевать я хотел на их хромоту, бродяга! - Утоос уже спокойнее оперся руками о стойку. - Да только вот, что я тебе скажу. Вон, видишь во дворе дуб? Я сам его сажал, когда пацаном был. Из-за этих коней вздернут меня на нем. И сделают это те же ребята, что вчера мне голову чуть не открутили из-за бочонка пива.

   -Перестань, Утоос...

   -Забирай своих коней, бродяга и уезжай. Не место вам тут.

   Я наклонился к нему.

   -Выручай друг. Деньги мне нужны, сам понимаешь, - я вздохнул. - Ну, хоть на мясо.

   -Элитных, да на мясо? - он удивился.

   -Не все ли равно, с кого колбасу крутить? А так не придется с мясником торговать. Гости, небось, свежего жаркого запросят на обед?

   Он почесал макушку и махнул рукой:

   -Ладно. Оставляй. Скажу Виусу, чтобы отвел их в наше стойло. Потом с ними разберусь.

   -Отлично. Сколько?

   -Десять сарм.