И грянет буря

   - Пока не успокоится огонь, нельзя, - и опять это мягкое касание. - Девочка им переполнена.

   - Не то чтобы я был солидарен с Айданой… Но леди Οльрейм не сумеет совладать с такой силой. Может, есть смысл действительно…

   - Нет, - категоричный и резкий ответ. - Она достаточно сильна, чтобы покорить стихию. Ей просто не повезло. Узлы едва сформированы, на это наложился стресс и отсутствие достойных наставников в Империи. Кто вообще там видел магов огня такой силы?

   - Откуда ты знаешь, что она потянет?

   - А ты сомневаешься, что внучка Железного герцога окажется достойной наследницей собственного деда?

   - Я ее не знаю. Не всегда дети наследуют качества выдающихся родственников.

   - А я…

   - Ты ее сегодня впервые увидел. Тэкео, я могу понять твое желание помочь этим детям, но…

   - У меня есть кое-какие догадки. Что вообще пишут в ее экзаменационном листе?

   - Хм… Сейчас.

   Раздался едва слышный шелест, будто кто-то перебирает листы бумаги.

   - Так… В целом, ее уровень признан, как достаточный. Но есть приписки. По теории она показала идеальное знания базы, но при этом уровень достаточно поверхностный, будто…

   - Будто она занималась этим максимум год?

   - Да. С боевкой рoвно та же ситуация. Ты думаешь, девочкой вообще не занимались?

   - Я в этом почти уверен. Но нужно спросить лично. Тем более, ее стихия пришла в норму. Просыпайся, ребенок.

   Меня ощутимо потрясли за плечо.

   - Я не сплю, – хрипло выдохнула я, с трудом разлепив веки.

   - Много слышала? - надо мной склонилось ехидно улыбающееся лицо.

   - Достаточно. Спасибо…

   Мне помогли сесть,и оказалось, что я по-прежнему нахожусь в центре тренировочной площадки. Только теперь в аудитории, кроме меня и преподавателей, никого не было. Причем выяснилось, что валялась я не на полу, а на коленях кицунэ. Залившись краской по самые уши, я опасливо отодвинулась и смущенно поправила перекосившиеся полы рубашки.

   - Простите, я…

   - Ерунда, - небрежно отмахнулся лис. – Так что, ты и правда сосредоточилась на боевом направлении всего год назад?

   - Полгода, - не стала я отпираться. - Раньше… Я даже не думала в эту сторону.

   - Что-то случилось? - проницательные темные глаза, казалось, смотрели в самую душу.

   - Да, - я не удержалась и отвела взгляд. - Простите, я не хочу об этом говорить.

   - И не нужно, – небрежно отмахнулся кицунэ. - Γлавное,теперь картина понятна. Тебе следовало обуздать огонь до того, как ехать сюда, - мягко упрекнул он.

   - Там… где я училась… Преподаватели оказались бессильны, - опустошeнно пробормотала я.

   Внутри разливался ужасающий холод.

   Меня теперь лишат огня, да? Конечно, зачем им возиться с той, которая никак не может совладать…

   - Конечно, оказались бессильны, - пренебрежительно фыркнул ифрит. - Дай угадаю… Тебя же люди учили?

   - Ну, других кандидатов не было, - промямлила я, обхватив себя за плечи.

   - Железный герцог меня разочаровал, – недовольно цокнул языком тот. – С его связями разве такая проблема найти кого-то из духов огня на роль наставника?

   - Он не знал, что я сюда собираюсь, – робко проговорила я.

   С каждой новой фразой этих двоих я все больше ощущала себя непроходимой идиоткой.

   На меня уставились так, будто я на древнем наречии заговорила.

   - ребенок,так ты сбежала? - едва сдерживая смех, спросил лис. – Дай угадаю… Дед не очень жаждал видеть тебя боевым магом?

   - Мы все решили, - упрямо поджала я губы. - И с Академией,и с боевым направлением.

   - Но уже после того, как ты сюда приехала, - удивленно покачал головой ифрит. - Знаешь, Тэкео, а ты прав. Характер у девчонки то, что надо, для нашей стихии. Я мог бы…

   - Я сам, - кицунэ смотрел на меня с широкой улыбкой, похоже старшего духа огня я забавляла. - Это будет интереснo.

   Он поднялся, степенно расправил полы своего одеяния и подал мне руку. А когда я тоже встала, бескомпромиссно заявил:

   - Я забираю тебя под свою опеку. После официального зачисления зайдешь на кафедру за личным расписанием. Не волнуйся, мы с твоей стихией справимся, - ободряюще улыбнулся он.

   Все, на что меня хватило, это робкий кивок.

   Как так вообще вышло?!

   Я ехала сюда, уверенная, что столкновение с этими тремя силами не оставит ничего, кроме головной боли. Тогда почему именно они пришли на помощь? Сначала Алекс, потом ифрит и, наконец, этот кажущийся обманчиво мягким кицунэ.

   Каждый раз, когда я кое-как выстраиваю в голове новую картинку, она рушится под давлением реальности.

   В дверь опять что-то врезалось и я, вздрогнув, растерянно посмотрела в сторону выхода.

   - Снимай защитное поле, - велел лис. - А то этот настойчивый оборотень еще убьется.

   Ифрит едва заметно пожал плечами и шевельнул пальцами.

   Дверь тут же с грохотом повалилась на пол,и я даже опомниться не успела, как меня сжали в крепких объятиях.

   - Хаэтти,ты цела?!

   - Лесьяр, задушишь, - просипела я, похлопав его по спине раскрытой ладонью. - Все хорошо.

   - Прости, хаэтти, я не сумел…

   - Ребенок, это твой избранник? – с искренним любопытством спросил кицунэ.

   Волк поднял голову и пo-звериному зарычал, глядя на лиса.

   - Тихо, все в порядке, - я опять похлопала Лесьяра. - Нет, господин наставник, он… друг.