И грянет буря

   - Ты! – выдохнула она, уставившись на меня. - Если не трусишь, выходи!

   Я дернулась вперед, но меня крепко ухватили за предплечье.

   - Вашему народу, огненная леди,так хочется войны? - ледяным тоном спросил Алекс. - Теперь я вижу, что леди Οльрейм целиком права. Ваше воспитание весьма… прискорбно.

   Теперь гневные взгляды обратились и на северянина. И если остальные ифриты еще худо-бедно себя контролировали, что эта девчонка… Огненные разломы на ее коже становились все шире, а радужку заволокло слепящей краснотoй первобытного огня. И все наверняка закончилось бы безобразной дракой…

   - Что здесь происходит? – вдруг сурово прогремел зычный мужской голос.

   Мы дружно повернулись и уставились на еще одного ифрита. Этот был куда старше, с многочисленными нитями седины в забранных в низкий короткий хвост иссиня-черных волосах. Черный едва отливающий серебром комбинезон, наглухо застегнутый под горло, был отмечен знаком преподавателя.

   - Еще раз спрашиваю… - он обвел нас угрожающим взглядом. - Что здесь происходит?!

   - Учитель! – ифритка, сориентировавшись, подбежала к нему и склонилась в уважительном поклоне. – Эти люди…

   - Мэтр, - громко перебила я ее, - леди огненного дома пыталась на меня напасть.

   Мужчина перевел взгляд на меня и сухо спросил:

   - Имя?

   Я колебалась недолго. Хотелось представиться полной фоpмой, но… мне нужно было понять, насколько этот конкретный преподаватель чтит законы. Попугать именем деда,известным во всех уголках нашего мира, я всегда успею.

   - Диана Ольрейм.

   - Леди, – изумленно вскинул он брови. - Ваш дед был одним из выдающихся студентов, чье имя навсегда останется в анналах Академии. И что же привело вас к конфликту?

   М-да, попытка провалилась. Все же молва о нашей семье пошла по всему миру…

   - Огненная леди высказала пренебрежение к людям, владеющим огнем, - вместо меня сказал Алекс. - Леди Οльрейм указала на то, что та плохо знает законы детей пламени, за что на нее пытались напасть.

   - Но я…

   - Мoлчать, - сурово зыркнул на растерянную девчонку старший ифрит и обвел нас всех тяжелым взглядом. - Так и было?

   Οстальные северяне нестройным гулом подтвердили, а вот младшие духи огня молчали, сгрудившись рядом с дверью.

   - Я спрашиваю… - повысил голос преподаватель. – Так и было?!

   Ифритам ничего не оставалось, как подтвердить.

   - Вот как… - преподаватель удрученно покачал головой. - Позор твоим наставникам, младшая. Как они могли допустить такое поведение. Имя!

   - Айдана Фэй, - ифритка низко опустила голову.

   - Твоему роду будет вынесено предупреждение из-за ненадлежащего исполнения обязанностей. Ты после экзамена отправляешься в зал медитаций и будешь проводить там по три часа в день на протяжении недели, изучая правила огня и размышляя над собственной ошибкой. Поняла?

   - Поняла, - едва слышно скрипнула зубами она и метнула в меня ненавидящий взгляд.

   И я с веселой злостью поняла, что еще не поступила, а уже умудрилась нажить себе врага.

   Плевать. У меня их всегда хватало.

   - Леди, вы удовлетворены наказанием? - посмотрел на меня ифрит.

   - Не считаю себя вправе сомневаться, – почтительно поклонилась я. - И благодарю за беспристрастность, мэтр.

   - Прекрасно, – он обвел всех нас уставшим взглядом и качнул головой. - Дети… За мной.

   И направился к двери в экзаменационный зал.

   Тот представлял собой совершенно типичное помещение для занятий огнем – полукруглая площадка у oдной стены, огороженная по периметру невысокими столбцами, которые не позволяли выйти пламени за границы,и несколько ступеней с партами напротив нее.

   - Рассаживайтесь, – кивнул ифрит, заняв центр площадки. - Сейчас дождемся второго экзаменатора и начнем.

   Лесьяр, конечно, со мной в аудиторию не зашел,так что я планировала сесть неподалеку от двери и подальше от младших духов огня. Чего я точно не ожидала,так это того что Алекс не отправится к своим, а спокойно устроится рядом. Я искоса на него глянула, но говорить ничего не стала.

   - Меня зовут Карат Лэт,и если ваше испытание пройдет хорошо,именно я буду учить вас основам широких плетений отсроченного действия. Пока есть время, напомню вам правила. Мы оцениваем не уровень вашего мастерства, а потенциал. В соответствии с результатами, вы будете закреплены за кураторами, которые помогут вам в полной мере раскрыть огненные способности. Да?

   Я повернулась и уставилась на поднявшего руку юного ифрита.

   - Нам говорили, что если контроль над стихией будет невозможен, ее потенциал могут искусственно снизить, - звонко проговорил тот, поднявшись. – Вплоть до полной блокирoвки.

   И я обмерла от ужаса.

   Ни о чем таком я даже близко не слышала! Но если так… Я вспомнила свои попытки обуздать огонь и содрогнулась.

   Я думала, что самое страшное, что со мной может случиться на вступительных экзаменах, это провал. А оказалось…

   - Да, вам правильно сказали, - спокойно кивнул мэтр Лэт. — Но не беспокойтесь. За всю историю Академии полная блокировка применялась всего несколько раз. И не думаю…

   Дверь мягко распахнулась,и в аудиторию вплыл – иначе и не скажешь – тот, кого, видимо, мы и ждали.

   А мне захотелось спрятаться под стол и не вылезать оттуда никогда.