И имя мне - легион

— Черный юмор, — пояснила старику девушка, прекратив веселиться. — А ведь я с Максом, пожалуй, соглашусь по большинству пунктов, только мое положение еще хуже, я ведь не паранорм.

— Ну я тоже не родился целителем, — успокоил я девушку, — если хочешь, могу подсказать тебе как именно нужно тренироваться, чтобы повторить мои успехи…Вот только не даю гарантии, что это поможет, а вот то, что раньше чем через пару лет занятий результатов не будем, очень даже вероятно. Да и к остальным, кто желает научиться, это тоже относится. А ты как, Антон, сможешь дать пару уроков ритуальной магии.

— Без проблем, — согласился программист. — Вот только научиться работать с рунами это тоже дело далеко не одного дня. Но у меня есть идея и она, не побоюсь этого слова, гениальна.

— А может, безумна? — подколола рунолога Вера. — От гения до безумца, как известно один шаг…

— Может и так, — не обиделся Антон. — Слушайте, вы помните, что триумвират выкупил у одного из храмовников копию с книги заклинаний одного покойного черного мага?

— Помню, — согласился я. — Нас хорошо надули на этой сделке. Фактически эта покупка представляет собой обычный практикум для студента какого-то не слишком крутого ордена, в конце которого есть место для заметок. Заполненное, к слову, похабными стишками.

— Это не важно, — отмел программист. — Так вот, некромантия, во всяком случае, значительная ее часть, весьма близка к ритуальной магии, поэтому кое-чем из ее арсенала мы сможем воспользоваться…И, я уверен, моя находка вас обрадует.

— Слушай, да не тяни ты, — с раздражением в голосе попросил Максим, — ближе к делу.

— Ну, ближе так ближе, — не стал упираться программист. — Помимо всего прочего была в этой книженции рубрика «Сделай сам». И одним из изделий, наличие которых там было рекомендовано для любого практикующего некроманта, была ловушка душ.

— Ну и что… — начал было телекинетик, но замолк на полуслове.

— Ловушка душ? — переспросил я. — То есть такой же артефакт, как тот, в котором мы сейчас находимся?

— Не такой же, — со вздохом признался Антон. — Проще. Примитивнее. В десятки раз. С вместимостью от одной до пяти-шести душ и без возможности допроса или подчинения, только тупое выкачивание силы. Наш амулет, по сравнению с такой поделкой, это атомная электростанция рядом с паровым котлом. Но сделать такой артефакт можно, причем я с этим справлюсь…Если будут необходимые ингредиенты, главным из которых является драгоценный камень. Так вот, когда, заметьте, не если, а когда мы подберем себе новые тела и займем их, то иметь такую батарейку в хозяйстве будет очень полезно. Да к тому же я считаю, что лучше заливать души не в тела, а в амулеты, которые будут эти тела контролировать. Доработка понадобится небольшая, собственно нужно будет лишь слегка подправить защиту для носителя амулета….Зато в случае гибели, а это весьма вероятное событие в случае конфликта, нам будет относительно легко поставить бойцов обратно в строй, просто нацепив амулеты на первых попавшихся людей. И лучше бы не ограничиваться стандартными изделиями, а раздобыть более совершенные устройства, вместимостью уже на два-три десятка душ. Такие, конечно, делают только мастера-некроманты и в основном для своего собственного пользования, но игра стоит свеч, с подобным артефактом любой из обитателей амулета сможет проделывать трюки на основе манипулирования энергией в реальном мире.

— Вот вам и армия… — задумчиво пробормотал Василий Иванович. — Нас тут полторы сотни сидит, освободиться и занять чужое тело пожелают если и не все подряд, так каждый второй точно, а несколько десятков волшебников, пусть и совсем неопытных, это уже сила с которой придется считаться…

— Есть только маленькая проблема, — вздохнула Вера. — Даже для самых примитивных артефактов нужны драгоценные камни, а у нас денег даже на один не хватает.

— Хм, — задумался Антон. — Надо добыть золото. Или сами камни. Есть идеи?

— Ни малейших, разве что попробовать снова сходить к сяньцам в гости с каким-нибудь капером? — предположил я. — Клиентов к Сардасу, как к целителю, теперь все равно, наверное, не будет, репутация подорвана. А у имперцев помимо обычной добычи можно будет и забрать души и тела, с тем, чтобы заселить туда тех из землян, кто согласится с нами работать…Ну хоть парочку паранормов для этой цели из амулета надо бы вытащить, а то мало ли что, а так всегда будет на кого опереться…Вот как раз Зою со Стасом, чтобы свои обещания не нарушать и надо из клеток выпустить.

— Согласен, — поддержал меня Василий Иванович. — Один, как известно, в поле не воин. Втроем или вчетвером будет куда легче добыть необходимое для создания этих самых…ну…однокомнатных амулетов для землян. Ну, а потом, когда лояльные соотечественники кончатся, можно будет и местных начать вербовать, если еще больше сил понадобится.