И имя мне - легион

Принять решение и добраться до причала было легко, куда больше времени ушло на выбор судна. Галеры отвергли сразу, а то мало ли, вдруг песенная культура гномов имеет среди гребцов хоть какое-то распространение, лучше не рисковать лишний раз барабанными перепонками. Слишком маленькие корабли я тоже пропустил, им только рыбаков или сборщиков жемчуга, на их лодчонках грабить, на что-то большее у команды сил не хватит. Чересчур пузатые корабли однозначно принадлежали купцам, а не пиратам, так что выбор, в общем-то, был не велик. Внимание Веры остановилось на изящном бриге, длинной около тридцати метров и с двумя высокими мачтами и с флагом флота Побережья на мачте. Подумав, остальные души согласились с тем, что это именно то, что надо. Достаточно быстрый и вместительный корабль, к тому же флаг указывал на то, что командует им дворянин на военной службе, а таких, если что, берут в плен куда охотнее, чем пиратов. Впрочем нет, джентльменов удачи тоже стараются захватывать живыми. Для показательной казни.

Завербоваться оказалось на удивление просто, капитан брига «Раковина», светловолосый молодой человек лет двадцати пяти, отыскался в одном из дорогих городских трактиров и, несмотря на то, что был пьян как сапожник, в лишнего боевого мага, предлагающего свои услуги, вцепился как клещ. Мы выпили за контракт, за море, за дам, за успешный поход…За что пили дальше помню плохо. Тело Сардаса банальным образом развезло, а холод алкогольное опьянение не убирал. Единственным запавшим лично мне в память моментом застолья был зло скалящийся капитан, приговаривающий, что «черта лысого они его убьют, он их сам всех перевешает». Судя по тому, что фраза запомнилась мне как в минимум пяти вариациях, повторена она была неоднократно.

Причина столь странного поведения первого после бога на палубе открылась наутро, когда мы, зеленея кожей не хуже чистокровных орков, поднялись на корабль. Впрочем, надо быть честным, веревочный трап, который скинули нам в лодку, мы бы не осилили. Пришлось леветировать при помощи силовых нитей. Головную боль я холодом убрал и себе Ардесу, именно так назвали капитана при рождении, но вот с общей интоксикацией ничего поделать не смог. До того как перебрались через борт нас мутило от похмелья. После — от вида уголовных рож и запаха их лохмотьев. Тот факт, что кое-где они оказались разбавлены форменными куртками, подозрительно напоминающими одежду стражи впечатление исправлял не сильно. Обладатели униформы не выглядели более добрыми, щеголяя пустыми глазницами, татуировками и толстым слоем грязи ничуть не меньше пугал, составляющих большинство экипажа.

— Это чего? — спросил у капитана осипшим голосом Максим, опомнившийся первым.

Ардес не стал делать вид, будто не понял вопроса.

— Команда, — с тяжким вздохом сознался он. — На три четверти всякий сброд, выловленный в столице во время облавы, на четверть ополченцы какого-то провинциального барончика, подвергнутого гражданской казни. То есть такой же сброд.

— Только не говори, что ты только вчера принял командование и это твой первый самостоятельный рейс, — осипшим голосом попросил я.

— Не настолько все плохо, — уверил меня Ардес. — К сяньцам я уже пару раз водил корабли…поменьше этого, правда, но было дело. Большинство офицеров весьма опытны в своем деле, имеется полтора десятка матросов с прежнего судна во главе с боцманом…мда, боцманом…, а плотник у меня так вообще просто замечательный, можешь себе представить, настоящий подгорный гном! Плавать не умеет, но божиться, что пока он будет жив «Раковина» не утонет. Хотя корабль этот мне и самом деле передан еще только неделю как, но кое-какой порядок я успел навести, повесив самых отъявленных смутьянов.

— И много их было? — заинтересовался и задал вопрос вслух Василий Иванович, которому такой метод наведения дисциплины, кажется, импонировал.

— А я считал? Человек двадцать думаю, но потери мне возместили из городской тюрьмы. Ну что ж… обстраивайся, твою каюту боцман тебе покажет, вот он уже сюда идет…мда…а я пойду в каюту покемарю.

И с этими словами Ардес испарился. Причем у меня возникло такое ощущение, что сделал он это, не желая как можно скорее уместить свое пропитанное алкоголем тело на какой-нибудь горизонтальной поверхности, а банальным образом прячась от боцмана, здоровенного мужика почти двух метров ростом, мускулатура которого позволяла свернуть шею какому-нибудь терминатору без помощи гадравлического пресса, и в чьем выдающимся вперед животе могла бы увязнуть очередь крупнокалиберного пулемета.

— Так, — гулко выдохнула эта живая гора. — Кто?

— Маг, — я решил, что профессия первому из палубной команды будет важнее, чем имя. — А ты боцман?

— Ну, — согласно колыхнулся подбородок, ударом которого можно было бы пробить стальной шлем. — Гидромант?

— Боевик, — поправил его я. Действительно, в море по понятным причинам лучше всего использовать стихию воды, а значит и маг соответствующей направленности становится самым полезным. Но, увы, я ей не владею. Гм…а может кто-то в амулете умеет ей управлять.